TF Spotlight: Askel & Elere’s ‘Simulations’ LP

Drum & Bass fra Finland har fostret navne som Fanu, Resound, Muffler, Trisector, Samuel & Nasley, Champagne og Breakwater Crew, der har hyldet og holdt det finske flag højt på Drum & Bass-scenen; og i deres fodspor følger den Helsinki-baserede duo Askel & Elere.

De har været venner siden teenageårene og fandt sammen i 2018 for at skrive den genre, de elsker. Samme år udgav Askel & Elere deres musik på Soulvent Records med en to-tracker, der var en dybfølt hyldest til deres hjemland. Askel & Elere’s særegne og tværkontinentale Drum and Bass-musik trækker på en række forskellige indflydelser, fra neo-soul til punk og afrikansk folkemusik.

Ud over at være solidt forankret i Soulvent Records-familien har de bragt deres rytmemættede Drum & Bass ud og udgivet musik på labels som Fokuz, Delta9 og Hospital Records. Ved siden af deres fælles projekter har Askel medvirket på Terra Firma, none60 og Mystery City, mens Elere har udgivet sin musik på Celsius og Fokuz Recordings.

Med tracks som ‘Pulsar’, ‘Losing Game’ og ‘Envelop’ udgav Askel & Elere noget af deres bedste musik i 2020, og de indledte året med ‘Nothing More’ og ‘Get Up’, hvoraf førstnævnte fandt vej til deres debutalbum ‘Simulations’.

Arbejdet bag ‘Simulations’ LP er filmisk, minutiøst og følelsesladet; og hvis du har fulgt Askel & Elere’s musik de seneste to år, vil albumets dybde og følelsesmæssige kraft ikke overraske dig. Det er også et vidnesbyrd om duoens stærke musikalske baggrund.

‘Simulations’ LP byder på alsidige stilarter, og det bliver kun bedre af samarbejderne med Riya, Degs og In:Most på tracks som ‘Perfect Symmetry’, ‘42’ og ‘Cherry Yogurt’. Efter vores mening er det en seriøs kandidat til årets bedste Drum & Bass-album.

Vi fik en snak med det finske par for at høre mere om albummet, deres indflydelser og deres fremtidsplaner.

• Da I udgav ‘Nothing More’, havde vi ingen anelse om, at tracket skulle føre os frem til et album. Hvornår opstod idéen om en udgivelse i fuld længde?

Askel & Elere: Vi havde faktisk ikke tænkt på at skrive et album endnu, da vi lavede Nothing More og Get Up, men Soulvent gav omtrent samtidig udtryk for, at de var interesserede i at signe os eksklusivt! Da aftalen var på plads, begyndte vi bevidst at føre vores lyd i en mere sammenhængende retning og brugte visuel inspiration fra indie-videospil – blandt andet – til at finde frem til den scifi-liquid-stil. Resten af albummets tracks blev skrevet på relativt kort tid mellem somrene 2020 og 2021.

• Der er nogle virkelig store samarbejder på albummet. Hvordan var oplevelsen af at skrive musik med folk som Riya, Degs, Winslow, In:Most og Nosfer?

Askel & Elere: Hvert eneste samarbejde på albummet var en fornøjelse at lave. Riya og Degs er nogle af vores absolutte yndlingsvokalister inden for drum & bass, og vi kan stadig ikke helt tro, at de havde lyst til at arbejde med os! Samarbejderne med Winslow og In:Most blev begge skrevet ved at dele stems frem og tilbage over internettet, og det hele gik også relativt glat dér. Tilsyneladende er det samarbejde, vi lavede med Winslow, det første, han har færdiggjort med succes (sjovt nok er titlen på tracket, Taking Forever, hentet fra vores chat, hvor han undskyldte for at “tage en evighed” om sin del, haha).

Efter at have skrevet musik med dem var det en surrealistisk oplevelse på den bedst tænkelige måde endelig at møde alle de førnævnte mennesker på Hospitality Weekend In The Woods i London! Nosfer er til gengæld en gammel ven af os fra Finland og en absolut troldmand, når det kommer til sound design – alle de jordrystende basser på Searchlight er hans værk.

• Vi vil gerne fremhæve to fantastiske tracks – ‘Nothing More’ og ‘After The Rain’. Der er noget helt særligt ved YENIAS’ følelsesladede vokalkraft, ikke?

Askel & Elere: Hahha, tak! YENIAS er Elere’s navn SAINEY bagfra, hvis man ikke skulle vide det eller have lagt mærke til det endnu, så de ord tager vi direkte til os. Der kommer helt sikkert mere YENIAS-musik; der er tracks, som er stærkt påvirket af drum and bass, men som også repræsenterer alt muligt andet genremæssigt. Der er også andre projekter og samarbejder på scenen i støbeskeen lige nu. Vi må se, hvad der kommer frem i lyset!

• Det, vi elsker ved ‘Simulations’ LP, er, at det rummer en bred vifte af stilarter. Var det hele tiden planen at holde albummet så vidtfavnende?

Askel & Elere: Ja, 100 %. Vi synes virkelig, at skiftende tempi gør underværker for et album som helhed. For at sige det ligeud kan det efter vores mening godt blive lidt kedeligt at lytte til en hel time med kun drum & bass-tracks i albumformat. Derfor hedder et af albummets langsommere tracks “Palate Cleanser” – det er præcis det, det skal være! Selv inden for drum & bass elsker vi at skrive forskellige stilarter, hvor vi som regel udforsker gråzonerne mellem virkelig mørke, techy tracks og melodisk liquid … deraf scifi-liquid.

• Jeres venskab går langt, langt tilbage, men hvad var det afgørende øjeblik i dannelsen af Askel & Elere?

Askel & Elere: Ja, vi har været venner i omkring 15 år nu! Det afgørende øjeblik for Askel & Elere må være den aftale, vi indgik på musikproduktionsskolen i 2017: én gang om ugen skulle vi sætte os sammen og prøve at få noget musik til at ske. Det lykkedes et par gange, og til sidst satte vi antallet af dage om ugen op, når vi havde lyst, og arbejdede sådan, indtil vi grundlæggende havde færdiggjort vores album! Bagefter holdt vi dog en lille pause for at få ryddet hovedet og finde nogle sjovere idéer til fremtiden.

• Vi husker kort, at I nævnte, at det finske vejr påvirker jeres musik. Kan I fortælle lidt mere om det?

Askel & Elere: Finland er mørkt, koldt og regnfuldt det meste af året – vintrene er lange, og dagene er korte. Der er en særlig form for melankoli, som lader til at være en fælles faktor i næsten al finsk musik, og selv de lyriske temaer i popmusik kan være ret dystre. For os betyder det specifikt vist, at vi sjældent skriver noget i dur, haha! Vi tilbringer heller ikke meget tid i studiet om sommeren; det er langt bedre at nyde de få solskinsdage udenfor.

Et andet aspekt ved albummet er, hvor sømløst det svinger mellem lyse og mørke elementer; og som ihærdige følgere af jeres musik synes vi, at I mestrer kunsten at finde den perfekte balance i jeres produktioner. Hvad tænker I om det?

Askel & Elere: Hold da op, det er nogle meritter, man kan være stolt af! Tak. Vi ville lave et album, der indkapslede vores præferencer i begge ender af spektret, og helt ærligt prøvede vi at lave et drum and bass-album, som man nemt kunne vende tilbage til, og som havde længere levetid end noget af vores tidligere materiale. Vi forsøgte virkelig at gå efter mindeværdige melodier og temaer både inden for – og uden for – den genre, vi elsker af hele vores hjerte.

• En del af den bedste musik, I havde skrevet før albummet, blev til under nedlukningen i 2020. Tror I, at det mentale rum, I havde for jer selv i isolation, inspirerede jeres kreative flow?

Askel & Elere: Jeg er ikke sikker på, at vi var i et særligt kreativt mindset, men faktum er, at der ikke var meget andet at lave under nedlukningen end at skrive tracks! Vi boede også sammen som bofæller hele 2020 og det meste af 2021, så der var aldrig mere end et par skridt hen til den andens studie! Vi bor stadig begge i Helsinki centrum, men afstanden er nu et par tusind skridt længere, haha.

• Hvilken artist kunne I godt tænke jer at samarbejde med inden for Drum & Bass?

Askel & Elere: Der er for mange navne til faktisk at nævne dem her. Ud over de samarbejder, vi har lavet på albummet og før det, ville vi elske at tilføje Unglued. Vi har spillet en hel del Counter-Strike med ham på det seneste og haft det virkelig sjovt med det, og det føles, som om et samarbejde helt sikkert ville få det bedste frem fra begge verdener, så at sige!

• Hvad er det næste for Askel & Elere?

Askel & Elere: Vores album udkommer den 29. oktober, og vi er selvfølgelig utrolig spændte på at se, hvordan det bliver modtaget! Vi er ved at arrangere en albumreleasefest i Helsinki den 12. november, så hvis nogen fra Finland læser med, håber vi at se jer der! Derefter er det tilbage til arbejdet – vi er virkelig glade for at være en del af Soulvent’s eksklusive roster. Det har altid været nemt at arbejde med dem, og de lader os virkelig føre vores egen vision ud i livet. Så forvent gerne mere musik fra os i en række forskellige stilarter i 2022.

Askel & Elere’s ‘Simulations’ er ude på Soulvent Records. Tro os, når vi siger, at du ikke vil gå glip af denne. Få fat i dit eksemplar nu!