TF Spotlight: el LP ‘Simulations’ de Askel & Elere

El Drum & Bass finlandés cuenta con referentes como Fanu, Resound, Muffler, Trisector, Samuel & Nasley, Champagne y Breakwater Crew, que han defendido y llevado bien alto la bandera finlandesa dentro del espectro del Drum & Bass; tras ellos llega el dúo de Helsinki Askel & Elere.

Amigos durante toda su adolescencia, en 2018 se unieron para escribir el género que aman. Ese mismo año, Askel & Elere publicaron su música en Soulvent Records con un lanzamiento de dos temas que era una profunda oda a su tierra natal. Su distintiva música de Drum and Bass, de alcance intercontinental, reúne influencias muy diversas, desde el neo-soul hasta el punk y la música folclórica africana.

Además de estar firmemente arraigados en la familia de Soulvent Records, han llevado su vertiente de Drum & Bass empapada de ritmo a sellos como Fokuz, Delta9 y Hospital Records. Más allá de sus expediciones como dúo, Askel ha aparecido en Terra Firma, none60 y Mystery City, mientras que Elere ha publicado su música en Celsius y Fokuz Recordings.

Con temas como ‘Pulsar’, ‘Losing Game’ y ‘Envelop’, Askel & Elere publicaron parte de su mejor música en 2020 y comenzaron este año con ‘Nothing More’ y ‘Get Up’, de los cuales el primero ha llegado a su álbum debut, ‘Simulations’.

El trabajo detrás del LP ‘Simulations’ es cinematográfico, meticuloso y emocional; y si has seguido la música de Askel & Elere durante los últimos dos años, no te sorprenderá experimentar la profundidad y la fuerza emotiva del álbum. También es un testimonio de la sólida formación musical del dúo.

El LP ‘Simulations’ ofrece estilos diversos, y sus colaboraciones con Riya, Degs e In:Most en temas como ‘Perfect Symmetry’, ‘42’ y ‘Cherry Yogurt’ lo hacen aún más especial. En nuestra opinión, es un serio candidato a mejor álbum de Drum & Bass del año.

Hablamos con la pareja finlandesa para conocer mejor el álbum, sus influencias y sus planes de futuro.

• Cuando publicasteis ‘Nothing More’, no imaginábamos que el tema acabaría llevándonos a un álbum. ¿Cuándo surgió la idea de un lanzamiento a gran escala?

Askel & Elere: Cuando hicimos Nothing More y Get Up todavía no habíamos pensado realmente en escribir un álbum, pero por esas mismas fechas Soulvent expresó su interés en ficharnos en exclusiva. Cuando el acuerdo salió adelante, empezamos a llevar conscientemente nuestro sonido hacia un lugar más cohesionado, utilizando inspiración visual de videojuegos independientes —por ejemplo— para encontrar ese estilo scifi-liquid. El resto de los temas del álbum se escribieron en un periodo de tiempo relativamente corto, entre los veranos de 2020 y 2021.

• El álbum cuenta con colaboraciones enormes. ¿Cómo fue la experiencia de escribir música con gente como Riya, Degs, Winslow, In:Most y Nosfer?

Askel & Elere: Todas y cada una de las colaboraciones del álbum fueron un placer. Riya y Degs son dos de nuestros vocalistas favoritos de drum & bass, ¡y todavía nos cuesta creer del todo que quisieran trabajar con nosotros! Las colaboraciones con Winslow e In:Most se escribieron compartiendo stems de un lado a otro por Internet, y todo fue bastante fluido también. Al parecer, la colaboración que hicimos con Winslow es la primera que ha conseguido terminar con éxito (dato curioso: el título del tema, Taking Forever, viene de nuestro chat, donde se disculpó por “tardar una eternidad” con su parte, jaja).

Después de escribir música con ellos, conocer por fin a todas las personas mencionadas en Hospitality Weekend In The Woods, en Londres, fue una experiencia surrealista en el mejor sentido. Nosfer, por otro lado, es un viejo amigo nuestro de Finlandia y un auténtico mago del diseño sonoro: todos los bajos que hacen temblar la tierra en Searchlight son obra suya.

• Queremos destacar dos temas impresionantes: ‘Nothing More’ y ‘After The Rain’. Hay algo muy especial en la fuerza vocal emotiva de YENIAS, ¿verdad?

Askel & Elere: ¡Jajaja, gracias! YENIAS es SAINEY, el nombre de Elere, al revés, por si alguien no lo sabía o no se había dado cuenta todavía, así que nos tomamos esas palabras muy a pecho. Sin duda se publicará más música de YENIAS; hay temas muy influenciados por el drum and bass, pero que representan todo lo demás en cuanto a géneros. También hay otros proyectos y colaboraciones dentro de la escena en marcha ahora mismo. ¡Ya veremos qué acaba viendo la luz!

• Lo que nos encanta del LP ‘Simulations’ es que reúne una gran variedad de estilos. ¿Siempre estuvo en vuestros planes mantener el álbum tan expansivo?

Askel & Elere: Sí, al cien por cien. Creemos que variar los tempos hace maravillas por un álbum en su conjunto. Dicho sin rodeos, escuchar un álbum de una hora compuesto únicamente por temas de drum & bass puede resultar un poco aburrido, en nuestra opinión. Por eso uno de los temas más lentos del álbum se llama “Palate Cleanser”: ¡está pensado exactamente para eso! Incluso dentro del drum & bass nos encanta escribir estilos variados, explorando normalmente las zonas grises entre los temas realmente oscuros y técnicos y el liquid melódico… de ahí lo de scifi-liquid.

• Vuestra amistad viene de muy lejos, pero ¿cuál fue el momento decisivo en la formación de Askel & Elere?

Askel & Elere: ¡Es cierto, somos amigos desde hace unos 15 años! El momento decisivo para Askel & Elere tuvo que ser el acuerdo al que llegamos en la escuela de producción musical, allá por 2017: una vez a la semana nos sentaríamos juntos e intentaríamos hacer música. Lo conseguimos unas cuantas veces, con el tiempo aumentamos el número de días por semana cuando nos apetecía y trabajamos así hasta terminar el álbum, básicamente. Después nos tomamos un pequeño descanso para despejar la cabeza y encontrar ideas más divertidas para el futuro.

• Recordamos vagamente que mencionasteis que el clima finlandés influye en vuestra música. ¿Podéis contarnos algo más?

Askel & Elere: Finlandia es muy oscura, fría y lluviosa durante la mayor parte del año: los inviernos son largos y los días, cortos. Hay un tipo concreto de melancolía que parece ser un factor común en casi toda la música finlandesa, e incluso los temas líricos de la música pop pueden ser bastante sombríos. En nuestro caso concreto, eso parece significar que rara vez escribimos en una tonalidad mayor, ¡jaja! Tampoco pasamos mucho tiempo en el estudio durante los veranos; es mucho mejor disfrutar al aire libre de los pocos días de sol.

Otro aspecto del álbum es la naturalidad con la que oscila entre elementos luminosos y oscuros; y, como seguidores acérrimos de vuestra música, creemos que domináis el arte de encontrar el equilibrio perfecto en vuestras producciones. ¿Qué opináis?

Askel & Elere: Vaya, ¡son méritos que llevar con orgullo! Gracias. Queríamos hacer un álbum que recogiera nuestras preferencias en ambos extremos del espectro y, sinceramente, intentamos crear un álbum de drum and bass al que fuera fácil volver y que tuviera una vida más larga que parte de nuestro material anterior. Intentamos apostar de verdad por melodías memorables y temas tanto dentro como fuera del género que amamos de todo corazón.

• Parte de la mejor música que habíais escrito antes del álbum surgió durante el confinamiento de 2020. ¿Creéis que el espacio mental que tuvisteis durante el aislamiento inspiró vuestro flujo creativo?

Askel & Elere: No estoy seguro de que estuviéramos en un estado mental especialmente creativo, pero lo cierto es que durante el confinamiento no había mucho más que hacer aparte de escribir temas. Además, vivimos juntos como compañeros de piso durante todo 2020 y la mayor parte de 2021, así que llegar al estudio del otro nunca estaba a más de unos pasos. Ahora los dos seguimos viviendo en el centro de Helsinki, pero la distancia es un par de miles de pasos mayor, jaja.

• ¿Con qué artista os gustaría colaborar dentro del Drum & Bass?

Askel & Elere: Hay demasiados nombres como para mencionarlos aquí. Además de las colaboraciones que hemos hecho en el álbum y antes de él, nos encantaría sumar a Unglued. Últimamente hemos jugado muchísimo a Counter-Strike con él y lo hemos pasado muy bien, y sentimos que trabajar juntos sacaría sin duda lo mejor de ambos mundos, por así decirlo.

• ¿Qué será lo próximo para Askel & Elere?

Askel & Elere: Bueno, nuestro álbum sale el 29 de octubre y, obviamente, estamos increíblemente emocionados por ver cómo lo recibe la gente. Estamos preparando una fiesta de lanzamiento del álbum en Helsinki el 12 de noviembre, así que, si alguien de Finlandia está leyendo esto, ¡esperamos veros allí! Después toca volver al trabajo: estamos muy contentos de formar parte del roster exclusivo de Soulvent; trabajar con ellos siempre ha sido muy fácil y realmente nos dejan desarrollar nuestra propia visión. Así que podéis esperar más música nuestra y de estilos variados a partir de 2022.

‘Simulations’, de Askel & Elere, sale en Soulvent Records. Creednos cuando decimos que no querréis perdéroslo. ¡Conseguid vuestra copia ahora!