TF Spotlight: Askel & Elere’s LP „Simulations“

Drum & Bass aus Finnland hat Acts wie Fanu, Resound, Muffler, Trisector, Samuel & Nasley, Champagne und Breakwater Crew hervorgebracht, die die finnische Flagge im Drum-&-Bass-Spektrum hochgehalten haben; in ihre Fußstapfen tritt nun das in Helsinki beheimatete Duo Askel & Elere.

Sie waren während ihrer Teenagerjahre befreundet und fanden 2018 zusammen, um das Genre zu schreiben, das sie lieben. Noch im selben Jahr veröffentlichten Askel & Elere ihre Musik auf Soulvent Records – mit einem Two-Tracker, der eine tief empfundene Ode an ihre Heimat war. Ihre unverwechselbare, kontinentübergreifende Drum-and-Bass-Musik vereint Einflüsse von Neo-Soul über Punk bis hin zu afrikanischer Folklore.

Neben ihrer festen Verankerung in der Soulvent-Records-Familie haben sie ihren rhythmusgeladenen Drum & Bass auch auf Labels wie Fokuz, Delta9 und Hospital Records veröffentlicht. Zusätzlich zu ihren gemeinsamen Expeditionen war Askel auf Terra Firma, none60 und Mystery City zu hören, während Elere seine Musik auf Celsius und Fokuz Recordings herausgebracht hat.

Mit Tracks wie „Pulsar“, „Losing Game“ und „Envelop“ veröffentlichten Askel & Elere 2020 einige ihrer besten Stücke und starteten dieses Jahr mit „Nothing More“ und „Get Up“. Ersterer hat es auf ihr Debütalbum „Simulations“ geschafft.

Die Arbeit hinter der LP „Simulations“ ist cineastisch, akribisch und emotional. Wer Askel & Elere in den vergangenen zwei Jahren verfolgt hat, wird von der Tiefe und emotionalen Kraft des Albums nicht überrascht sein. Gleichzeitig ist es ein Zeugnis für den starken musikalischen Hintergrund des Duos.

Die LP „Simulations“ bietet eine große stilistische Vielfalt und wird durch Kollaborationen mit Riya, Degs und In:Most auf Tracks wie „Perfect Symmetry“, „42“ und „Cherry Yogurt“ noch versüßt. Unserer Meinung nach ist sie ein ernstzunehmender Anwärter auf das beste Drum-&-Bass-Album des Jahres.

Wir haben uns mit dem finnischen Duo unterhalten, um mehr über das Album, seine Einflüsse und seine Zukunftspläne zu erfahren.

• Als ihr „Nothing More“ veröffentlicht habt, ahnte niemand, dass der Track uns zu einem Album führen würde. Wann entstand die Idee für eine Veröffentlichung in voller Länge?

Askel & Elere: Als wir „Nothing More“ und „Get Up“ gemacht haben, hatten wir eigentlich noch nicht darüber nachgedacht, ein Album zu schreiben. Ungefähr zur selben Zeit bekundete Soulvent jedoch Interesse daran, uns exklusiv unter Vertrag zu nehmen! Nachdem der Deal durch war, begannen wir bewusst, unseren Sound kohärenter zu gestalten. Dabei nutzten wir unter anderem visuelle Inspiration aus Indie-Videospielen, um diesen Sci-Fi-Liquid-Stil zu finden. Die übrigen Albumtracks entstanden in relativ kurzer Zeit – zwischen den Sommern 2020 und 2021.

• Auf dem Album gibt es einige gewaltige Kollaborationen. Wie war es, mit Leuten wie Riya, Degs, Winslow, In:Most und Nosfer Musik zu schreiben?

Askel & Elere: Jede einzelne Kollaboration auf dem Album hat uns große Freude gemacht. Riya und Degs gehören zu unseren absoluten Lieblingssänger:innen im Drum & Bass, und wir können immer noch kaum glauben, dass sie mit uns arbeiten wollten! Die Kollaborationen mit Winslow und In:Most entstanden beide, indem wir Stems über das Internet hin und her schickten, und auch dort lief alles relativ reibungslos. Offenbar ist die Kollaboration mit Winslow die erste, die er erfolgreich fertiggestellt hat (Fun Fact: Der Titel des Tracks, „Taking Forever“, stammt aus unserem Chat, in dem er sich dafür entschuldigte, mit seinem Part „ewig zu brauchen“ – haha).

Nachdem wir mit ihnen Musik geschrieben hatten, alle genannten Leute beim Hospitality Weekend In The Woods in London endlich persönlich zu treffen, war auf die bestmögliche Art surreal! Nosfer wiederum ist ein alter Freund von uns aus Finnland und ein absoluter Zauberer, wenn es um Sounddesign geht – sämtliche erdbebenartigen Bässe auf „Searchlight“ stammen aus seiner Hand.

• Wir möchten zwei herausragende Tracks hervorheben – „Nothing More“ und „After The Rain“. YENIAS’ emotionale Stimmgewalt ist etwas ganz Besonderes, oder?

Askel & Elere: Hahha, danke! YENIAS ist Elere’s Name SAINEY rückwärts, falls man das noch nicht wusste oder bemerkt hat – diese Worte nehmen wir uns also direkt zu Herzen. Weitere YENIAS-Musik wird definitiv veröffentlicht werden; es gibt Tracks, die stark vom Drum & Bass beeinflusst sind, aber genretechnisch alles Mögliche darstellen. Außerdem sind gerade weitere Projekte und Kollaborationen in der Szene in Arbeit. Wir werden sehen, was davon das Licht der Welt erblickt!

• Was wir an der LP „Simulations“ lieben, ist die große stilistische Bandbreite, die sie in sich vereint. War es von Anfang an der Plan, das Album so weit zu fassen?

Askel & Elere: Ja, zu hundert Prozent. Wir finden, dass unterschiedliche Tempi einem Album als Ganzem wirklich guttun. Um es direkt zu sagen: Eine Stunde lang ausschließlich Drum-&-Bass-Tracks in einem Albumkontext zu hören, kann unserer Meinung nach etwas langweilig werden. Deshalb heißt einer der langsameren Tracks auf dem Album „Palate Cleanser“ – genau das soll er sein! Auch innerhalb des Drum & Bass schreiben wir gern ganz unterschiedliche Stile und erkunden dabei meist die Grauzonen zwischen wirklich dunklen, technischen Tracks und melodischem Liquid … daher Sci-Fi-Liquid.

• Eure Freundschaft reicht weit zurück – aber was war der entscheidende Moment bei der Entstehung von Askel & Elere?

Askel & Elere: Allerdings, wir sind jetzt seit ungefähr 15 Jahren befreundet! Der entscheidende Moment für Askel & Elere war wohl der Deal, den wir 2017 in der Musikproduktionsschule miteinander geschlossen haben: Einmal pro Woche würden wir uns zusammensetzen und versuchen, gemeinsam Musik zu machen. Das gelang uns ein paar Mal. Schließlich erhöhten wir die Zahl der Tage pro Woche, wenn uns danach war, und arbeiteten so weiter, bis wir im Grunde unser Album fertiggestellt hatten! Danach legten wir allerdings eine kleine Pause ein, um den Kopf freizubekommen und neue, spannende Ideen für die Zukunft zu sammeln.

• Wir erinnern uns vage daran, dass ihr einmal erwähnt habt, das finnische Wetter beeinflusse eure Musik. Könnt ihr uns etwas mehr darüber erzählen?

Askel & Elere: Finnland ist den größten Teil des Jahres sehr dunkel, kalt und regnerisch – die Winter sind lang und die Tage kurz. In fast jeder finnischen Musik scheint eine ganz bestimmte Art von Melancholie mitzuschwingen, und selbst die lyrischen Themen in der Popmusik können ziemlich düster sein. Für uns bedeutet das offenbar, dass wir nur selten etwas in Dur schreiben, haha! Im Sommer verbringen wir außerdem nicht viel Zeit im Studio – es ist viel schöner, die wenigen Sonnentage draußen zu genießen.

Ein weiterer Aspekt des Albums ist, wie nahtlos es zwischen hellen und dunklen Elementen oszilliert. Als leidenschaftliche Hörer eurer Musik finden wir, dass ihr das perfekte Gleichgewicht in euren Produktionen meisterhaft trefft. Was denkt ihr darüber?

Askel & Elere: Oh Mann, das sind Meriten, die man mit Stolz tragen kann! Danke. Wir wollten ein Album machen, das unsere Vorlieben an beiden Enden des Spektrums einfängt. Und ganz ehrlich: Wir wollten ein Drum-and-Bass-Album schreiben, zu dem man leicht zurückkehren kann und das länger Bestand hat als einige unserer früheren Sachen. Wir haben versucht, wirklich auf einprägsame Melodien und Themen zu setzen – innerhalb und außerhalb des Genres, das wir von ganzem Herzen lieben.

• Einige der besten Stücke, die ihr vor dem Album geschrieben habt, entstanden während des Lockdowns 2020. Glaubt ihr, dass der Freiraum, den ihr in der Isolation hattet, eure kreativen Prozesse inspiriert hat?

Askel & Elere: Ich bin mir nicht sicher, ob wir uns in einer besonders kreativen Phase befanden. Fakt ist aber, dass es während des Lockdowns nicht viel anderes zu tun gab, als Tracks zu schreiben! Außerdem lebten wir 2020 und den größten Teil von 2021 als Mitbewohner zusammen. Zum Studio der jeweils anderen Person waren es also nie mehr als ein paar Schritte! Wir leben beide noch im Zentrum von Helsinki, aber inzwischen liegen ein paar tausend Schritte mehr zwischen uns, haha.

• Mit welchem Künstler würdet ihr im Drum & Bass gern zusammenarbeiten?

Askel & Elere: Es gibt zu viele Namen, um sie hier tatsächlich alle aufzuzählen. Zusätzlich zu den Kollaborationen, die wir auf dem Album und davor gemacht haben, würden wir gern Unglued dazuholen. Wir haben in letzter Zeit sehr viel Counter-Strike mit ihm gespielt und dabei jede Menge Spaß gehabt. Es fühlt sich an, als würde eine Zusammenarbeit definitiv das Beste aus beiden Welten hervorbringen – sozusagen!

• Wie geht es für Askel & Elere weiter?

Askel & Elere: Nun, unser Album erscheint am 29. Oktober, und natürlich sind wir unglaublich gespannt darauf zu sehen, wie es aufgenommen wird! Wir stellen gerade eine Release-Party in Helsinki am 12. November auf die Beine. Falls also jemand aus Finnland das hier liest: Wir hoffen, euch dort zu sehen! Danach geht es zurück an die Arbeit – wir freuen uns sehr, im exklusiven Roster von Soulvent zu sein. Die Zusammenarbeit mit ihnen war immer unkompliziert, und sie lassen uns unsere eigene Vision wirklich umsetzen. Ihr dürft also 2022 gern weitere Musik von uns in den unterschiedlichsten Stilen erwarten.

„Simulations“ von Askel & Elere ist auf Soulvent Records erschienen. Glaubt uns: Diesen Release wollt ihr nicht verpassen. Holt euch jetzt eure Kopie!