TF Spotlight: Askel & Elere – ‘Simulations’-LP

Suomalainen Drum & Bass on saanut nauttia Fanu, Resound, Muffler, Trisector, Samuel & Nasley, Champagne ja Breakwater Crew kaltaisista nimistä, jotka ovat vieneet genreä eteenpäin ja pitäneet Suomen lippua korkealla. Heidän jalanjäljissään kulkee helsinkiläiskaksikko Askel & Elere.

Teinivuosista asti ystävinä pysyneet Askel & Elere löysivät yhteisen sävelen vuonna 2018 ja alkoivat kirjoittaa rakastamaansa genreä. Samana vuonna he julkaisivat musiikkia ensimmäistä kertaa Soulvent Recordsilla kahden kappaleen julkaisulla, joka oli syvä kumarrus kotimaalle. Askel & Eleren omaleimainen ja mantereita yhdistelevä Drum and Bass ammentaa vaikutteita uus-soulista, punkista ja afrikkalaisesta kansanmusiikista.

Vahvasti Soulvent Recordsin perheeseen juurtunut kaksikko on vienyt rytmeistä kyllästettyä Drum & Bassiaan eteenpäin ja julkaissut musiikkia myös Fokuzin, Delta9:n ja Hospital Recordsin kaltaisilla levy-yhtiöillä. Kaksikon yhteisten retkien lisäksi Askel on esiintynyt Terra Firmalla, none60:llä ja Mystery Cityllä, kun taas Elere on julkaissut musiikkiaan Celsiusillä ja Fokuz Recordingsilla.

Kappaleilla kuten ‘Pulsar’, ‘Losing Game’ ja ‘Envelop’ Askel & Elere julkaisivat vuonna 2020 tähänastisen parhaimmistonsa joukkoon kuuluvia raitoja ja aloittivat tämän vuoden kappaleilla ‘Nothing More’ ja ‘Get Up’. Ensin mainittu päätyi heidän debyyttialbumilleen ‘Simulations’.

‘Simulations’-LP:n taustalla oleva työ on elokuvallista, pikkutarkkaa ja tunteikasta. Jos olet seurannut Askel & Eleren musiikkia viimeiset kaksi vuotta, albumin syvyys ja tunnevoima eivät todennäköisesti tule yllätyksenä. Se on myös osoitus kaksikon vahvasta musiikillisesta taustasta.

‘Simulations’-LP tarjoaa monipuolisen kattauksen tyylejä, ja kokonaisuutta makeuttavat yhteistyöt Riyan, Degsin ja In:Mostin kanssa kappaleilla ‘Perfect Symmetry’, ‘42’ ja ‘Cherry Yogurt’. Meidän mielestämme se on vakavasti otettava ehdokas vuoden parhaaksi Drum & Bass -albumiksi.

Juttelimme suomalaiskaksikon kanssa albumista, heidän vaikutteistaan ja tulevaisuudensuunnitelmistaan.

• Kun julkaisitte ‘Nothing Moren’, emme osanneet aavistaa, että kappale johdattaisi meidät albumin äärelle. Milloin ajatus täysimittaisesta julkaisusta syntyi?

Askel & Elere: Emme oikeastaan vielä ajatelleet albumin kirjoittamista, kun teimme Nothing Moren ja Get Upin, mutta samoihin aikoihin Soulvent ilmaisi kiinnostuksensa kiinnittää meidät yksinoikeudella! Kun sopimus oli tehty, aloimme tietoisesti viedä soundiamme yhtenäisempään suuntaan. Haeskelimme scifi-liquid-tyyliä visuaalisista vaikutteista, esimerkiksi indie-videopeleistä. Albumin loput kappaleet syntyivät suhteellisen lyhyessä ajassa, kesien 2020 ja 2021 välillä.

• Albumilla on todella nimekkäitä yhteistyökuvioita. Millaista oli tehdä musiikkia Riyan, Degsin, Winslow’n, In:Mostin ja Nosferin kaltaisten artistien kanssa?

Askel & Elere: Jokainen albumin yhteistyö oli ilo tehdä. Riya ja Degs ovat Drum & Bassin ehdottomia suosikkilaulajiamme, emmekä vieläkään täysin usko, että he halusivat työskennellä kanssamme! Winslow’n ja In:Mostin kanssa kappaleet syntyivät jakamalla stemmoja edestakaisin internetin välityksellä, ja kaikki sujui sielläkin suhteellisen mutkattomasti. Ilmeisesti Winslow’n kanssa tekemämme yhteistyö on ensimmäinen, jonka hän on saanut onnistuneesti valmiiksi. Hauska fakta: kappaleen nimi ‘Taking Forever’ on peräisin keskustelustamme, jossa hän pyysi anteeksi osuutensa kanssa ”ikuisuuden kestämistä”, haha.

Kun olimme tehneet musiikkia heidän kanssaan, kaikkien edellä mainittujen ihmisten tapaaminen Hospitality Weekend In The Woodsissa Lontoossa oli parhaalla mahdollisella tavalla epätodellinen kokemus! Nosfer taas on vanha ystävämme Suomesta ja täysi velho soundisuunnittelussa – kaikki Searchlightin maanjäristystä muistuttavat bassot ovat hänen käsialaansa.

• Haluamme nostaa esiin kaksi upeaa kappaletta – ‘Nothing Moren’ ja ‘After The Rainin’. YENIASin tunnevoimassa on jotain todella erityistä, eikö?

Askel & Elere: Hahha, kiitos! YENIAS on Eleren nimi SAINEY takaperin, jos joku ei sitä vielä tiennyt tai huomannut, joten nuo sanat osuvat suoraan sydämeen. YENIAS-musiikkia tullaan ehdottomasti julkaisemaan lisää. Mukana on kappaleita, joihin Drum and Bass on vaikuttanut vahvasti, mutta jotka edustavat tyylillisesti kaikkea mahdollista muutakin. Myös muita projekteja ja yhteistyökuvioita on parhaillaan työn alla. Katsotaan, mikä niistä pääsee päivänvaloon!

• ‘Simulations’-LP:ssä rakastamme sitä, miten laaja kirjo tyylejä siihen on saatu mahdutettua. Oliko albumin pitäminen näin avarana alusta asti suunnitelmana?

Askel & Elere: Kyllä, sataprosenttisesti. Mielestämme tempojen vaihtelu tekee albumille kokonaisuutena ihmeitä. Suoraan sanottuna tunnin mittainen albumi, joka koostuu pelkästään Drum & Bass -kappaleista, voi käydä hieman tylsäksi. Siksi yksi albumin hitaammista kappaleista on nimeltään ”Palate Cleanser” – sen on tarkoitus toimia juuri sellaisena! Rakastamme kirjoittaa monenlaista tyyliä myös Drum & Bassin sisällä ja tutkia yleensä todella tummien, teknisten kappaleiden ja melodisen liquidin välisiä harmaita alueita… siitä scifi-liquidissä on kyse.

• Ystävyytenne ulottuu pitkälle, pitkälle. Mikä oli Askel & Eleren muodostumisen ratkaiseva hetki?

Askel & Elere: Totta, olemme olleet ystäviä noin 15 vuotta! Askel & Eleren kannalta ratkaiseva hetki oli varmasti musiikkituotannon koulussa vuonna 2017 tekemämme sopimus: istuisimme kerran viikossa yhdessä alas ja yrittäisimme saada aikaan musiikkia. Onnistuimme muutaman kerran, lisäsimme myöhemmin viikoittaisten päivien määrää fiiliksen mukaan ja työskentelimme sillä tavalla, kunnes albumimme oli käytännössä valmis! Pidimme sen jälkeen kuitenkin pienen tauon selvittääksemme ajatuksiamme ja saadaksemme uusia hauskoja ideoita tulevaisuutta varten.

• Muistamme teidän maininneen ohimennen, että suomalainen sää vaikuttaa musiikkiinne. Voitteko kertoa siitä hieman lisää?

Askel & Elere: Suomessa on suurimman osan vuodesta hyvin pimeää, kylmää ja sateista – talvet ovat pitkiä ja päivät lyhyitä. Melankolia on tietynlaista, ja se tuntuu olevan yhteinen nimittäjä lähes kaikessa suomalaisessa musiikissa. Popmusiikissakin käsiteltävät lyyriset aiheet voivat olla melko synkkiä. Meille se tarkoittaa erityisesti sitä, että kirjoitamme harvoin mitään duurissa, haha! Emme myöskään vietä kesäisin paljon aikaa studiossa – on paljon parempi nauttia muutamista aurinkoisista päivistä ulkona.

Yksi albumin piirteistä on se, miten saumattomasti se vaihtelee valoisten ja tummien elementtien välillä. Musiikkinne intohimoisina seuraajina koemme, että hallitsette täydellisen tasapainon löytämisen tuotannoissanne. Mitä ajatuksia se herättää?

Askel & Elere: Vau, tuollaisia ansioita kantaa ylpeydellä! Kiitos. Halusimme tehdä albumin, joka kiteyttää mieltymyksemme spektrin molemmissa päissä. Rehellisesti sanottuna yritimme tehdä Drum and Bass -albumin, jonka pariin olisi helppo palata ja jolla olisi pidempi elinkaari kuin joillakin aiemmilla julkaisuillamme. Pyrimme todella tarttuviin melodioihin ja teemoihin sekä rakastamamme genren sisällä että sen ulkopuolella.

• Osa parhaasta ennen albumia kirjoittamastanne musiikista syntyi vuoden 2020 lockdownin aikana. Uskotteko, että eristyksissä saamanne tila inspiroi luovuuttanne?

Askel & Elere: En tiedä, olimmeko erityisen luovassa mielentilassa, mutta tosiasia on, ettei lockdownin aikana ollut juuri muuta tekemistä kuin kirjoittaa kappaleita! Asuimme myös koko vuoden 2020 ja suurimman osan vuodesta 2021 kämppiksinä, joten toisen studioon pääsi aina muutamalla askeleella! Asumme molemmat edelleen Helsingin keskustassa, mutta nykyään matkaa on pari tuhatta askelta enemmän, haha.

• Onko Drum & Bassissa artistia, jonka kanssa haluaisitte tehdä yhteistyötä?

Askel & Elere: Nimiä on aivan liikaa tässä lueteltaviksi. Albumilla ja sitä ennen tehtyjen yhteistyökuvioiden lisäksi haluaisimme tehdä yhteistyötä Ungluedin kanssa. Olemme pelanneet hänen kanssaan viime aikoina paljon Counter-Strikea ja viettäneet sen parissa hauskoja hetkiä. Tuntuu, että yhdessä työskentely toisi varmasti molempien parhaat puolet esiin, niin sanotusti!

• Mitä Askel & Elere tekee seuraavaksi?

Askel & Elere: Albumimme ilmestyy 29. lokakuuta, ja olemme tietysti aivan innoissamme nähdessämme, miten se otetaan vastaan! Järjestämme albumin julkaisubileet Helsingissä 12. marraskuuta, joten jos joku Suomesta lukee tätä, toivottavasti nähdään siellä! Sen jälkeen palaamme sorvin ääreen – olemme todella iloisia Soulventin yksinoikeudellisessa artistikattauksessa. Heidän kanssaan on aina ollut helppo työskennellä, ja he antavat meidän toteuttaa oman visiomme. Vuonna 2022 meiltä voi siis odottaa lisää musiikkia monenlaisissa tyyleissä.

Askel & Eleren ‘Simulations’ on julkaistu Soulvent Recordsilla. Luota meihin, kun sanomme, ettet halua jättää tätä väliin. Hanki omasi nyt!