Der rhythmische Aufbau von HASKELLs essenziellem Party-Groove

HASKELLs neue Veröffentlichung bei Nervous Records führte zu einem Gespräch über seine Single, seinen kreativen Prozess und den faszinierenden Wechsel vom Sport zur Musikproduktion.

Musik und Sport sind seit jeher eng miteinander verbunden – beide schöpfen auf ihre eigene, zugleich ergänzende Weise Energie aus dem jeweils anderen. Wie nahtlos diese Elemente ineinandergreifen können, weiß DJ und Produzent HASKELL aus eigener Erfahrung: Er wechselte vom internationalen Spitzensport zu einer erfolgreichen Karriere als Künstler in der elektronischen Musikszene.

HASKELLs zehnjährige Entwicklung in der elektronischen Musik ist geprägt von seiner Vorliebe für die treibenden Rhythmen und den groovezentrierten Minimalismus des Tech-House. Als feste Größe im internationalen Clubgeschehen hat er Bühnen von Ibiza bis Dubai elektrisiert und energiegeladene Sets gespielt, die vor kinetischer Kraft pulsieren – unter anderem an der Seite von Legenden wie Carl Cox. Seine Sets halten die Balance zwischen Underground-Perlen und Peak-Time-Hymnen, getragen vom perkussiven Gewicht des Tech-House und gelegentlich abdriftend in die rohe, hochenergetische Intensität von Peak-Time-House.

Seine jüngsten Veröffentlichungen bei renommierten Labels wie Toolroom und Insomniac’s In / Rotation haben ihn dunklere, rauere Facetten der House-Musik erkunden lassen. Mit „Deeper“, seiner neuen Single bei Nervous Records, schärft HASKELL seinen Fokus. Der Track reduziert alles auf seine wesentlichen Bestandteile: einen wuchtigen, rollenden Groove, präzise Percussion und eine hypnotische Vocal-Schleife, die zugleich modern und klassisch verwurzelt wirkt. Ein selbstbewusster Schritt nach vorn – ein Track, der seine Entwicklung widerspiegelt und zugleich vor den Fundamenten der House-Musik den Hut zieht.

All das machte den Moment perfekt, sich mit HASKELL zusammenzusetzen und der Geschichte hinter „Deeper“ auf den Grund zu gehen: der Rolle, die Sport und Musik weiterhin bei der Prägung seiner Identität spielen, der klanglichen Entwicklung, die seinen bisherigen Weg bestimmt, und der Frage, wohin es als Nächstes geht.

TFword: Dein Weg vom internationalen Sport zur Musik ist außergewöhnlich. Was hat den Wechsel zur elektronischen Musik ausgelöst, und wie hat die Disziplin aus dem Leistungssport deine Arbeit im Studio und hinter den Decks beeinflusst?
HASKELL: Ich wollte in den letzten elf oder zwölf Jahren DJ werden. Ich habe schon damit angefangen, als ich noch Rugby gespielt habe. Es fühlte sich wie der perfekte Ersatz dafür an, auf höchstem Niveau Sport zu treiben. Ich bekam dasselbe Gefühl der Anerkennung, dieselbe Intensität, dieselbe Energie und dieselbe Interaktion mit dem Publikum. Nur war es jetzt ein Solo-Projekt und nicht mehr Teil eines Teams.

Es erfüllte alle Kriterien – und natürlich wurde ich dabei körperlich nicht verprügelt. Disziplin treibt alles an, was ich tue. Was ich als Profisportler gelernt habe: Man muss die Arbeit investieren, wenn andere dazu nicht bereit sind. Man muss Feedback einholen, sich besseren Rat suchen, weggehen, wieder arbeiten und seine Fähigkeiten ständig weiterentwickeln. Man muss verstehen, dass man nie das fertige Produkt ist. Im Rugby habe ich gelernt, mich auf das zu konzentrieren, was ich kontrollieren kann, und den Rest loszulassen. Diese Haltung nehme ich mit.

TF: Gibt es Parallelen zwischen der Denkweise im Leistungssport und dem zähen Aufbau einer Musikkarriere?
HASKELL: Definitiv. Zwischen der Denkweise eines Athleten und der Arbeit, die der Aufbau einer Musikkarriere erfordert, gibt es viele Parallelen. Sport ist etwas linearer, während Musik stärker von äußeren Faktoren wie Geschmack, Popularität und Timing abhängt. Aber Beständigkeit, Hingabe, der Wunsch, sich weiterzuentwickeln, und die Widerstandskraft nach Rückschlägen – all das gilt für beides gleichermaßen.

TF: „Deeper“ wirkt wie eine Verbeugung vor dem rohen, groove-lastigen Sound des klassischen Nervous Records und bleibt dabei frisch. Was hat dich zu dem Track inspiriert, und warum wurde Nervous sein Zuhause?
HASKELL: Als ich anfing, Musik zu machen, schickte ich Tracks an jede Menge Labels, oft spontan. Nervous war immer ganz oben auf meiner Liste. Das Label hat Geschichte, Tradition, ikonische Veröffentlichungen und legendäre Künstler. Ich baute einen Track und teilte ihn mit Alex Jones von Denz und Pika. Er arbeitete daran, und ich nahm diese Version, entwickelte sie weiter und landete – eher zufällig – schließlich mit Will Clarke an einem Tisch. Wir hingen einfach zusammen ab, ich spielte ihm den Track vor, und er liebte ihn. Er sagte, er könne etwas daraus machen.

Am Ende entstand ein Track ohne ein bestimmtes Label im Hinterkopf – einfach eine Idee, die aus dem Wunsch heraus entstand, etwas Härteres zu machen, das in meine Sets passt. Wenn ich Musik mache, denke ich darüber nach, an welcher Stelle eines Sets sie funktionieren wird. Vieles von mir ist Peak-Time und energiegeladen, und dieser Track spiegelte das wider.

TF: Deine Produktionen erzeugen viel Spannung, ohne auf übertriebene Drops zu setzen. Wie findest du die Balance zwischen Groove und Energie?
HASKELL: Ich glaube, es kommt darauf an, die Musik zu kennen, die man machen möchte. Wenn du deine Referenztracks analysierst und Produktion verstehst, kannst du Builds und Drops so gestalten, dass sie zur gewünschten Stimmung passen. Manche DJs spielen bestimmte Stile nicht, und wenn man zu hart vorgeht, kann man schnell in eine kitschige Kategorie rutschen. In dieser Branche dreht sich so viel um Wahrnehmung: Was ist cool, was fühlt sich natürlich an?

Manchmal ist Einfachheit am wirkungsvollsten. Lass die musikalischen Elemente für sich sprechen. Nicht alles braucht große Snare-Rolls oder permanente Builds. Nervous beherrscht das großartig. Die Vocals, die hypnotische Qualität – das muss man nicht noch verkleiden. Die Musik erledigt die Arbeit.

TF: Deine Veröffentlichungen bei Toolroom, In/Rotation und jetzt Nervous zeigen eine klare Entwicklung. Wie würdest du deine klangliche Entwicklung der vergangenen Jahre beschreiben?
HASKELL: Mein Geschmack hat sich definitiv weiterentwickelt. Ich habe mit EDM angefangen, bin dann zu House und anschließend zu Tech-House gewechselt. Toolroom hatte einen sehr eigenen Sound, den ich geliebt habe und immer noch liebe. Ich habe dort weiterhin Platten unter Vertrag, und es ist die Art von Musik, die ich am häufigsten höre.

Heute zieht es mich eher zu tieferen Sounds – Deep House, Deep Tech, wie auch immer man es nennen möchte. In diesem Bereich entsteht gerade eine schöne Mischung. Labels wie Deeperfect bewegen sich ebenfalls irgendwo dort. Ich versuche immer, die Balance zwischen Clubtauglichkeit und Persönlichkeit zu finden. Die DNA ist noch da – federnde Drums, rhythmische Synths, dieses treibende Element –, aber sie hat sich mit der Zeit verfeinert.

TF: Du hast davon gesprochen, die „raueren Ecken der House-Musik“ zu umarmen. Was reizt dich an diesem härteren, perkussionsgetriebenen Sound?
HASKELL: Dieser Sound fühlt sich für mich einfach natürlich an. Als ich angefangen habe, war meine Musik etwas fluffiger. Heute repräsentiert sie, wer ich bin. Ich verbringe viel Zeit damit, Musik zu hören und auseinanderzunehmen, was meine Fantasie anregt. Ich mag härtere Sachen, zu denen ich arbeiten kann, die in den Club passen. Wenn ich ausgehe, ziehen mich die härteren, groove-basierten Sounds an.

Ich habe ein besonderes Gespür für federnde Rhythmen und Swing. Mein Kopf ist etwas chaotisch, deshalb gefällt mir die Struktur, die diese Art von Rhythmus bietet. Ich mag Musik, deren Muster einer befriedigenden Logik folgen. Seltsame, gegen den Takt laufende Strukturen können cool sein, bringen mich aber oft aus dem Konzept. Ich halte die Dinge lieber fest im Groove.

TF: Deine Sets reichen von tiefen, perkussiven Rollern bis zu Peak-Time-Bangern. Was geht dir durch den Kopf, wenn du ein Set für ein großes Publikum zusammenstellst?
HASKELL: Das hängt immer vom Kontext ab. Wer steht auf dem Line-up, wer spielt vor und nach mir, zu welcher Tageszeit bin ich dran, was ist das für ein Publikum? Ich habe Tracks, die ich spielen möchte, aber man muss auf sie hinarbeiten. Man lernt schnell, dass man für das Publikum spielt und nicht nur für sich selbst.

Wenn man nicht jemand ist, der bereits sehr etabliert ist – wie Nic Fanciulli oder Mark Knight, bei denen die Leute wissen, was sie erwartet –, muss man flexibel sein. Ich versuche, die Menschen auf eine Reise mitzunehmen. Wenn ich als Headliner spiele, gehe ich härter ran. Wenn ich Support bin, ziehe ich die Intensität an und lasse den anderen auf dem Line-up Raum. Das ist nicht immer einfach, aber ich liebe die Herausforderung, ein Set in Echtzeit zu formen.

TF: Du hast deinen Sound als groove-orientiert und klar beschrieben. Was kommt als Nächstes? Gibt es Experimente oder Kollaborationen am Horizont?
HASKELL: Ich würde in Zukunft gern mehr Crossover-Sachen machen. Aber das Wichtigste ist, zunächst seine eigene Spur zu etablieren, bevor man sich verzweigt. Zu früh zwischen Genres zu springen, kann Hörer entfremden und verwässern, wofür man steht.

Kollaborationen möchte ich definitiv häufiger machen. Von der Arbeit mit anderen Menschen kann man so viel lernen. Ich würde gern mit Tony Romera zusammenarbeiten – ich finde ihn großartig. Auch mit Crusy. Und Todd Terry ist eine Legende. Er ist tatsächlich der Grund, warum ich mit dem DJing angefangen habe. Ich habe ihn vor Jahren im Glitterbox spielen sehen, und es hat mich einfach gepackt.

TF: Dein Lieblingsklassiker von Nervous Records?
HASKELL: Sandy B – I Feel Like Singing. Ein Old-School-Banger von 1992. Wer liebt diesen Track nicht?

TF: Welches Studio- oder Tour-Equipment ist für dich unverzichtbar?
HASKELL: Mein Laptop, ohne Frage. Er ist überall dabei. Im Grunde ist er ein eigenes Studio. Analoges Equipment ist großartig, ordentliche Monitore sind nützlich – aber mit einem Laptop, Kopfhörern und einem Kaffee kann man Magie erschaffen.

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