El desglose rítmico del groove esencial de HASKELL

El último lanzamiento de HASKELL en Nervous Records nos llevó a sentarnos con él para hablar sobre su single, su proceso creativo y su fascinante transición del deporte profesional a la producción musical.

La música y el deporte llevan mucho tiempo entrelazados, alimentándose de la energía del otro de formas distintas pero complementarias. Del mismo modo que estos elementos se potencian mutuamente, el DJ y productor HASKELL puede dar fe de su poderosa sinergia: pasó de ser una estrella internacional del deporte a convertirse en un artista de éxito en la escena de la música electrónica.

La evolución de HASKELL a lo largo de una década en la música electrónica ha estado marcada por su afinidad con los ritmos arrolladores y el minimalismo centrado en el groove del tech-house. Presencia habitual en el circuito global, ha electrizado escenarios de Ibiza a Dubai con sets de alta energía que palpitan con fuerza cinética, compartiendo cartel con leyendas como Carl Cox. Sus sesiones equilibran joyas underground y himnos de máxima intensidad, anclados en el peso percusivo del tech-house y desviándose ocasionalmente hacia la crudeza y la intensidad de alto voltaje del house de peak time.

Sus últimos lanzamientos en sellos reconocidos como Toolroom e In / Rotation, de Insomniac, lo han llevado a explorar tonalidades más oscuras y ásperas de la música house. Con ‘Deeper’, su nuevo single en Nervous Records, HASKELL afina el enfoque. El tema reduce todo a sus elementos esenciales: un groove grueso y rodante, una percusión afilada y un bucle vocal hipnótico que se siente a la vez moderno y arraigado en la tradición. Es un paso adelante decidido, un track que refleja su evolución mientras rinde homenaje a los cimientos del house.

Todo esto hacía que fuera el momento perfecto para sentarnos con HASKELL y sumergirnos en la historia detrás de ‘Deeper’, el papel que el deporte y la música siguen desempeñando en la construcción de su identidad, la evolución sonora que define hasta ahora su trayectoria y hacia dónde se dirige.

TFword: Tu trayectoria, del deporte internacional a la música, es increíblemente singular. ¿Qué provocó el salto a la música electrónica y cómo influyó tu disciplina deportiva en tu forma de trabajar en el estudio y tras los platos?
HASKELL: Yo quería ser DJ desde hacía 11 o 12 años. Ya lo hacía mientras seguía jugando al rugby. Me parecía el sustituto perfecto de competir en el deporte al más alto nivel. Sentía la misma admiración, la misma intensidad, la misma energía y la misma interacción con el público. Solo que ahora era una actividad en solitario, en lugar de formar parte de un equipo.

Cumplía todos los requisitos y, obviamente, no acababa físicamente molido por hacerlo. La disciplina es lo que impulsa todo lo que hago. Lo que aprendí como deportista profesional es que tienes que trabajar cuando los demás no están dispuestos a hacerlo. Tienes que buscar opiniones, recibir mejores consejos, marcharte, volver a trabajar y seguir desarrollando tus habilidades. Tienes que entender que nunca eres un producto terminado. En el rugby aprendí a concentrarme en lo que podía controlar y dejar ir el resto. Esa mentalidad se mantiene.

TF: ¿Encontraste paralelismos entre la mentalidad del deporte competitivo y el esfuerzo constante de construir una carrera musical?
HASKELL: Sin duda. Hay muchos paralelismos entre la mentalidad de un atleta y el trabajo necesario para construir una carrera musical. El deporte es algo más lineal, mientras que la música depende más de factores externos como el gusto, la popularidad y el momento. Pero la constancia, la dedicación, el deseo de seguir evolucionando y la resiliencia ante los reveses: todo eso se aplica por igual a ambas disciplinas.

TF: ‘Deeper’ parece un guiño al sonido crudo y cargado de groove de los clásicos de Nervous Records, pero manteniendo la frescura. ¿Cuál fue la inspiración detrás del track y cómo acabaste eligiendo Nervous como su casa?
HASKELL: Cuando empecé a hacer música, enviaba tracks a un montón de sellos, muchas veces por probar suerte. Nervous siempre estuvo entre los primeros de mi lista. Tiene historia, legado, lanzamientos icónicos y artistas legendarios. Construí un track y se lo enseñé a Alex Jones, de Denz y Pika. Él trabajó en él, yo cogí esa versión, la desarrollé y, por casualidad, acabé sentándome con Will Clarke. Estábamos pasando el rato, se lo puse y le encantó. Dijo que podía hacer algo con él.

Lo que acabamos creando fue un track sin ningún sello en mente, simplemente una idea nacida de las ganas de hacer algo más contundente que funcionara en mis sets. Cuando hago música, pienso en qué momento de una sesión encajará. Mucho de lo que hago es de peak time y alta energía, y este track reflejaba eso.

TF: Tus producciones transmiten mucha tensión sin depender de drops exagerados. ¿Cómo abordas el equilibrio entre groove y energía?
HASKELL: Creo que todo se reduce a conocer la música que intentas hacer. Si analizas tus tracks de referencia y entiendes la producción, puedes dar forma a las subidas y los drops para que encajen con el ambiente que buscas. Algunos DJs no pinchan ciertos estilos, y pasarse de intensidad puede meterte en una categoría hortera. Gran parte de la industria tiene que ver con la percepción: qué es cool, qué se siente natural.

A veces, lo más efectivo es la sencillez. Dejar que los elementos musicales hablen. No todo necesita grandes redobles de caja o subidas constantes. Nervous hace eso muy bien. Las voces, la cualidad hipnótica: no necesitan adornos. La música hace el trabajo.

TF: Tus lanzamientos en Toolroom, In/Rotation y ahora Nervous muestran una progresión clara. ¿Cómo describirías tu evolución sonora en los últimos años?
HASKELL: Mi gusto ha evolucionado, sin duda. Empecé con EDM, después pasé al house y luego al tech house. Toolroom tenía un sonido muy definido que me encantaba y todavía me encanta. Sigo teniendo discos firmados allí y es el tipo de música que más escucho.

Hoy me atraen las cosas más profundas: deep house, deep tech, llámalo como quieras. En ese espacio se está produciendo una mezcla muy interesante. Sellos como Deeperfect también se sitúan en algún punto de esa combinación. Siempre intento encontrar el equilibrio entre la funcionalidad para el club y la personalidad. El ADN sigue ahí —baterías saltarinas, sintes rítmicos, ese carácter machacón—, pero se ha ido refinando con el tiempo.

TF: Cuando dices que abrazas «los rincones más ásperos de la música house», ¿qué te atrae de ese sonido más contundente y guiado por la percusión?
HASKELL: Ese sonido me resulta natural. Cuando empecé, mi música era un poco más ligera. Ahora representa quién soy. Paso mucho tiempo escuchando música y desmenuzando qué es lo que captura mi imaginación. Me gustan las cosas más contundentes con las que puedo trabajar, las que encajan en el club. Cuando salgo, me atraen los sonidos más duros y basados en el groove.

Tengo un oído especial para los ritmos saltarines y el swing. Mi cabeza es un poco caótica, así que disfruta de la estructura que proporciona ese tipo de ritmo. Me gusta la música cuyos patrones siguen una lógica satisfactoria. Las estructuras extrañas y a contratiempo pueden ser interesantes, pero tienden a descolocarme. Prefiero mantener las cosas bien ancladas al groove.

TF: Tus sets van desde tracks profundos y percusivos hasta auténticos bombazos de peak time. ¿Qué mentalidad tienes cuando construyes una sesión para un público multitudinario?
HASKELL: Siempre depende del contexto. Quién forma parte del cartel, quién toca antes y después de mí, a qué hora me toca, qué tipo de público hay. Tendré tracks que quiero pinchar, pero tienes que construir el camino hasta ellos. Aprendes rápido que pinchas para el público, no solo para ti.

A menos que seas alguien muy consolidado, como Nic Fanciulli o Mark Knight, y la gente sepa qué esperar de ti, tienes que ser flexible. Intento llevar a la gente de viaje. Si soy cabeza de cartel, iré más fuerte. Si estoy de apoyo, subiré el nivel poco a poco y dejaré espacio para los demás artistas del cartel. No siempre es fácil, pero disfruto del reto de dar forma a un set en tiempo real.

TF: Has descrito tu sonido como limpio y centrado en el groove. ¿Qué viene ahora a nivel creativo? ¿Hay experimentos o colaboraciones en el horizonte?
HASKELL: En el futuro me encantaría hacer más cosas de cruce de estilos. Pero lo más importante es establecer tu propio camino antes de empezar a abrirte. Saltar entre géneros demasiado pronto puede alejar a los oyentes y diluir aquello que te define.

Sin duda quiero hacer más colaboraciones. Se aprende muchísimo trabajando con otras personas. Me encantaría colaborar con Tony Romera; creo que es brillante. También con Crusy. Y Todd Terry es una leyenda. De hecho, él es la razón por la que empecé a pinchar. Lo vi tocar en Glitterbox hace años y me impactó.

TF: ¿Cuál es tu clásico favorito de Nervous Records?
HASKELL: Sandy B – I Feel Like Singing. Es un bombazo old school de 1992. ¿A quién no le gusta ese track?

TF: ¿Qué pieza de equipo de estudio o de gira no podría faltarte?
HASKELL: Mi portátil, sin ninguna duda. Va conmigo a todas partes. Es un estudio en sí mismo. El equipo analógico está muy bien y unos monitores de verdad resultan útiles, pero con un portátil, unos auriculares y un café puedes crear magia.

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