Bacha Posh: la práctica afgana de vivir como chicos

En 2021, Global Citizens informó de que Afganistán era el peor país del mundo para las mujeres y los niños. Aunque el país siempre ha figurado entre los candidatos de esta lista, la insurgencia del Taliban en 2021 provocó el punto álgido actual. La invasión de Estados Unidos en 2001 alteró ligeramente la situación de las mujeres y los niños en Afganistán. Sin embargo, las tasas de analfabetismo, abandono escolar y matrimonio infantil entre las niñas aumentaron con cada año que pasaba. 

Además, Afganistán sigue siendo fervientemente una sociedad patriarcal. Las mujeres no disfrutan de derechos fundamentales en el país, o no se les permite ejercerlos, y sufren una fuerte represión debido a esta división de género. Para cada familia se vuelve imprescindible tener al menos un hijo varón al que delegar las responsabilidades familiares y la herencia. Cuando una familia no tiene un hijo, las obligaciones y responsabilidades recaen en una niña designada, que se disfraza para hacerse pasar por chico; una práctica conocida como “Bacha Posh“.

“No hay seguridad social, la atención sanitaria es escasa y prácticamente no existe el Estado de derecho. Solo hay desempleo, pobreza y guerra constante. En este entorno, el número de hijos varones equivale a la fuerza de una familia…. Son un seguro”, afirma Jenny Nordberg, autora del libro “The Underground Girls of Kabul. The Hidden Lives of Afghan Girls Disguised as Boys”.

¿Qué es una Bacha Posh?

La expresión Bacha Posh procede del dialecto persa Dari. Se traduce como “una niña vestida como un chico”. Con un origen que se remonta a la época anterior al Taliban, esta discreta tradición afgana se convirtió rápidamente en una práctica normativa. 

Imagen obtenida de The Atlantic.

A los ciudadanos varones de Afganistán se les permite trabajar, jugar, asistir a la escuela más allá de cierta edad y desplazarse en público sin compañía. A las mujeres y las niñas, en cambio, se les prohíbe aparecer en público sin un familiar varón. Esta restricción crea una situación difícil para las familias que no tienen hijos varones. Por eso se vuelve esencial disfrazar a la niña de la familia como Bacha Posh. 

Las Bacha Posh suelen ser niñas preadolescentes que visten ropa de chico, se cortan el pelo y disfrutan de la libertad asociada a ser un ciudadano varón de Afganistán. Además, se les encomiendan responsabilidades que tradicionalmente desempeñan los hombres de una familia. Están obligadas a trabajar y ayudar a mantener a la familia mientras puedan. 

En una entrevista con CNN, Jenny dice que una Bacha Posh recibe los derechos humanos básicos que se pueden obtener en Afganistán. “Esto ampliará su libertad de movimiento. No tendrán que mantenerla encerrada. Podrá practicar deportes. Podrá acompañar a su madre o hacer recados. Básicamente, verá más del mundo exterior a la casa. Y en las zonas donde la educación solo se ofrece a los chicos, podrá estudiar y también llegar a la escuela de forma segura, si es peligroso para una niña viajar o caminar hasta allí.”

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Las razones para convertir a una niña en Bacha Posh son numerosas. Muchas familias afganas sin hijos varones, independientemente de su posición social y económica, designan a una de sus hijas como Bacha Posh. Esta práctica no contradice sus convicciones religiosas, ni resulta controvertida o inusual. A pesar de ello, la verdadera identidad de la niña se mantiene oculta para la mayoría de la gente, salvo quizá para amigos íntimos de la familia y profesores.

Imagen obtenida a través de Nat Geo.

Las familias que viven en la pobreza pueden obtener ingresos considerables gracias a una bacha posh, que tiene libertad para realizar trabajos manuales o ayudar en el negocio familiar. Mientras algunos padres eligen a sus hijas como bacha posh para que puedan acceder a la educación, otras familias sin hijos varones lo hacen por presión social.

Esta alternativa a corto plazo llega a su fin cuando la niña alcanza la pubertad. A partir de entonces, debe volver a vivir como mujer: encerrada en casa, haciendo las tareas domésticas y, finalmente, casada. Muchas mujeres sufren traumas psicológicos y crisis de identidad debido a este cambio repentino.

A pesar de practicarse desde hace siglos, no existen registros oficiales que indiquen cifras claras sobre las Bacha Posh, ya que se trata de una práctica de la que apenas se habla. Ahora, bajo el régimen del Taliban, no está claro si esta tradición puede seguir practicándose de forma segura. “Esto (Bacha Posh) existía en Afganistán mucho, mucho antes de que el Taliban llegara al poder, y existirá hasta el día en que las mujeres tengan sus propios derechos humanos”, dijo Jenny. “Pero también será más peligroso hacerlo, porque creo que el Taliban no lo aprueba. Siempre fue arriesgado y será aún más peligroso bajo un régimen más severo”, añadió.

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Imagen destacada vía CNN.