Bacha Posh: Afghanistans praksis med jenter som lever som gutter

I 2021 rapporterer Global Citizens at Afghanistan er verdens verste land for kvinner og barn. Selv om landet alltid har vært en kandidat på denne listen, førte Taliban-opprøret i 2021 situasjonen til dagens bunnpunkt. USAs invasjon i 2001 endret situasjonen for kvinner og barn i Afghanistan noe. Likevel økte lese- og skrivevanskene, frafallet fra skolen og andelen barneekteskap blant jenter for hvert år som gikk. 

I tillegg er Afghanistan fortsatt et sterkt patriarkalsk samfunn. Kvinner har ikke grunnleggende rettigheter i landet, eller får ikke lov til å nyte dem, og undertrykkes kraftig på grunn av dette kjønnsskillet. Det blir sett på som nødvendig for hver familie å ha minst ett guttebarn som kan overta familiens ansvar og arv. Når en familie mangler en sønn, overføres pliktene og ansvaret til en utvalgt jente som forkler seg for å gå som gutt – en praksis kjent som “Bacha Posh“.

“Det finnes ingen sosial sikkerhet, lite helsehjelp og i praksis ingen rettsstat. Det finnes bare arbeidsledighet, fattigdom og konstant krig. I dette miljøet tilsvarer antallet sønner familiens styrke … De er en forsikring”, sier Jenny Nordberg, forfatteren av boken “The Underground Girls of Kabul. The Hidden Lives of Afghan Girls Disguised as Boys”.

Hva er en Bacha Posh?

Ordet Bacha Posh stammer fra den persiske dialekten Dari. Det betyr «en jente kledd som en gutt». Denne diskrete afghanske tradisjonen kan spores tilbake til tiden før Taliban og ble raskt en normativ praksis. 

Bilde hentet fra The Atlantic.

Mannlige innbyggere i Afghanistan kan arbeide, leke, gå på skole etter en viss alder og ferdes offentlig uten følge. Kvinner og jenter, derimot, har ikke lov til å vise seg offentlig uten et mannlig familiemedlem ved sin side. Denne begrensningen skaper en vanskelig situasjon for familier uten sønn. Derfor blir det nødvendig for slike familier å kle ut jenta som en Bacha Posh. 

Bacha Posh er vanligvis jenter før puberteten som kler seg i gutteklær, klipper håret kort og får nyte friheten som følger med å være mannlig innbygger i Afghanistan. Samtidig får jentene ansvar som tradisjonelt utføres av mannlige familiemedlemmer. De forventes å arbeide og forsørge familien så lenge de kan. 

I et intervju med CNN sier Jenny at en Bacha Posh får de grunnleggende menneskerettighetene man kan få i Afghanistan. “Dette utvider bevegelsesfriheten hennes. Hun trenger ikke holdes innendørs. Hun kan drive med sport. Hun kan følge moren sin eller gjøre ærender. Hun får se mer av verden utenfor huset, i praksis. Og i områder der utdanning bare tilbys gutter, kan hun få en utdanning og også komme seg trygt til skolen hvis det er farlig for en jente å reise eller gå til skolen.”

Du vil kanskje også like: The Surging Business Of Kidnapping In Nigeria

Det finnes mange grunner til å gjøre en jente til Bacha Posh. Mange familier i Afghanistan uten sønner, uavhengig av sosial og økonomisk status, utpeker en av døtrene sine til Bacha Posh. Praksisen strider ikke mot deres religiøse overbevisning, og den er verken kontroversiell eller uvanlig. Likevel holdes jentas egentlige identitet skjult for de fleste, med mulig unntak av nære familievenner og lærere.

Bilde hentet via Nat Geo.

Familier som lever i fattigdom, kan tjene betydelige inntekter gjennom en bacha posh, som står fritt til å ta arbeid eller hjelpe til i familiebedriften. Mens noen foreldre velger at døtrene skal være bacha posh for at de skal få utdanning, gjør andre familier uten sønner det på grunn av samfunnets press.

Dette kortsiktige alternativet tar slutt når jenta kommer i puberteten. Deretter må hun begynne å leve livet sitt som kvinne – stengt inne, opptatt med husarbeid og til slutt giftet bort. Mange kvinner opplever psykiske traumer og identitetskriser på grunn av den brå overgangen.

Til tross for at praksisen har eksistert i århundrer, finnes det ingen offisielle tall som viser hvor mange Bacha Posh det er, siden dette er en lukket praksis. Nå, under Taliban-styret, er det uklart om tradisjonen fortsatt er trygg å videreføre. “Dette (Bacha Posh) eksisterte i Afghanistan lenge, lenge før Taliban kom til makten, og det vil eksistere helt til den dagen kvinner har sine egne menneskerettigheter,” sa Jenny. “Men det vil også bli farligere å gjøre det, fordi jeg tror Taliban ikke godkjenner dette. Det var alltid risikabelt, og det vil bli enda farligere under et strengere regime,” la hun til.

Du vil kanskje også like: An Overview Of Forced Sterilization In The World

Finn flere «Uncovered»-historier fra TFword: HER

Forsidebilde via CNN.