Queere Folkfestivals: Inklusion, Sicherheit und unterrepräsentierte Stimmen

Festivalveranstalter weltweit erkennen zunehmend, dass Inklusion und Sicherheit keine bloßen Ideale, sondern wesentliche Bestandteile einer erfolgreichen Festivalgemeinschaft sind. Das gilt besonders für Folkfestivals, denn die Wurzeln des Genres feiern persönlichen Ausdruck und gemeinsames Geschichtenerzählen. Wie die Folklegende Ani DiFranco einmal sagte: „Folk Music ist keine Akustikgitarre – darin liegt nicht ihr Herz … Es geht um eine Haltung, ein Bewusstsein für das eigene Erbe und um Gemeinschaft. Es ist nicht von Konzernen gemachte Musik, die verschiedenen Gemeinschaften und ihrem Kampf eine Stimme gibt.“ Dieses Gefühl spiegelt sich auch in Diskussionen darüber, was queere Gemeinschaft bedeutet, in der Folk-Szene wider. Im Sinne dieses Ethos arbeiten moderne Festivalveranstalter daran, queere Stimmen und wenig gehörte Geschichten auf ihren Bühnen und in ihrem Publikum sichtbarer zu machen.

Von kleinen Folkveranstaltungen in ländlichen Dörfern bis hin zu riesigen internationalen Musikfestivals erfordern Inklusion und Sicherheit für LGBTQ+ sorgfältige Planung und echtes Engagement. Dieser Artikel stützt sich auf jahrzehntelange Erfahrung in der Festivalproduktion und bietet praktische Ratschläge – von der Buchung queerer Artists und der Schaffung sicherer Räume über die Schulung des Teams zu Pronomen und die konsequente Durchsetzung von Maßnahmen gegen Belästigung bis hin zum Teilen von Community-Ressourcen und der Messung eines echten Zugehörigkeitsgefühls. Ziel ist es, der nächsten Generation von Festivalveranstaltern zu helfen, ein inklusives Erbe weiterzuführen und Festivals in einladende Orte zu verwandeln, an denen sich alle zugehörig fühlen.

Queere Artists ins Programm nehmen und sichere Räume schaffen

Eine der wirkungsvollsten Möglichkeiten, Inklusion zu fördern, ist die Programmplanung. Queere Artists zu buchen – besonders in Genres wie Folk, in denen marginalisierte Stimmen oft unterrepräsentiert waren – sorgt dafür, dass wenig gehörte Geschichten buchstäblich das Mikrofon bekommen. LGBTQ+-Headliner und -Acts zu präsentieren, signalisiert dem Publikum, dass alle willkommen sind. Viele Folkfestivals setzen dies bereits um, indem sie bekannte queere Talente einladen: Das Ann Arbor Folk Festival präsentierte beispielsweise Artists wie die Indigo Girls und Brandi Carlile (beide offen queere Ikonen aus Folk und Rock) neben anderen Legenden, wie in Berichten über das Ann Arbor Folk Festival hervorgehoben wird. Diese Entscheidungen feiern nicht nur künstlerische Vielfalt, sondern bieten queeren Festivalbesucher:innen auch Vorbilder auf der Bühne. Wie die Gründerin des neuen britischen Flesh Queer Festival sagte, haben Festivalveranstalter eine „Verantwortung gegenüber neuen Generationen“ – die Sichtbarkeit queerer Artists inspiriert laut Interviews mit der Gründerin des Flesh Queer Festival die nächste Generation von Talenten und Fans. Wenn das Publikum sich in den auftretenden Artists wiedererkennt, entsteht ein starkes Zugehörigkeitsgefühl.

Denkt zusätzlich zur Mainstage darüber nach, ausgewiesene sichere Räume auf dem Festivalgelände zu schaffen, in denen sich LGBTQ+-Besucher:innen besonders zu Hause fühlen können. Das kann ein Lounge-Zelt, eine kleinere „Pride“-Bühne oder thematische Veranstaltungen während des Festivals sein. Große Events haben inspirierende Beispiele geschaffen: Das Glastonbury Festival in England veranstaltet das berühmte NYC Downlow, einen queeren Club mit mehreren Räumen, der als eigene „queere Utopie“ des Festivals mitten im größeren Event gefeiert wird, wie PinkNews beschreibt. Was als Underground-Spot für die Zeit nach dem offiziellen Programm begann, ist zu einem Rückzugsort geworden, an dem LGBTQ+-Festivalfans frei und authentisch feiern – mit Drag-Performances und Voguing-Wettbewerben. Auch wenn euer Festival kleiner ist, könnt ihr einen Bereich des Geländes als LGBTQ+-freundliche Zone ausweisen – etwa mit Pride-Flaggen, Sitzbänken und einem Treffpunktplan für queere Besucher:innen und Allies.

„Sichere Räume zu schaffen“ bedeutet vor allem auch, eine allgemeine Atmosphäre zu fördern, in der sich queere Menschen überall auf eurem Festivalgelände sicher fühlen. Manche Festivals wurden vollständig aus dieser Mission heraus gegründet: In Irland wurde das Faoin Tuath-Folkfestival ins Leben gerufen, um LGBTQ+-Menschen die Möglichkeit zu geben, sich mit der Natur zu verbinden und in einer „sicheren und bestärkenden“ ländlichen Umgebung neue Fähigkeiten zu erlernen, wie GCN über die Mission berichtet. Beim großen dänischen Roskilde Festival geben die Veranstalter queeren Stimmen ausdrücklich eine Plattform: 2023 luden sie ein queeres Künstler:innenkollektiv aus Georgien ein, auf einer Hauptbühne eine Rave zu veranstalten – eine Entscheidung, die laut dem Kollektiv „alles bedeutet, weil wir unsere Welt anderen zeigen können“, und ihnen durch die Akzeptanz beim Festival Kraft gab, wie die Nachrichten des Roskilde Festival berichten. Die Lehre daraus: Ob durch eigene Zonen oder ein inklusives Programm – queere Artists und Kultur sichtbar zu machen verstärkt Stimmen, die Besucher:innen sonst vielleicht nicht hören würden, und verwandelt Festivals in einladendere Orte für alle. Durch eine bewusste Auswahl von Artists und physischen Räumen sendet ein Festival eine klare Botschaft: Du gehörst hierher.

Team zu Respekt und Pronomen schulen

Das Engagement eines Festivals für Inklusion ist nur so stark wie die Mitarbeiter:innen und Volunteers vor Ort. Jedes Teammitglied – vom Ticketing und Sicherheitsdienst über die Stage-Crew bis zu den Händler:innen – sollte darin geschult sein, alle Besucher:innen respektvoll und verständnisvoll zu behandeln. Das beginnt mit Wissen über LGBTQ+-Identitäten und den Gebrauch von Pronomen. Führt vor dem Festival Sensibilisierungsschulungen durch, in denen erklärt wird, warum die richtigen Pronomen wichtig sind, wie man höflich nach den Pronomen einer Person fragt und warum Annahmen vermieden werden sollten. In der Praxis kann schon etwas so Einfaches wie die Vorstellung mit Namen und Pronomen (zum Beispiel: „Hi, ich bin Alex und verwende die Pronomen they/them“) queeren Besucher:innen signalisieren, dass eurem Team Inklusion wichtig ist. Ermutigt euer Team außerdem zu geschlechtsneutraler Sprache – sagt zum Beispiel „Willkommen, ihr Lieben“ oder „Hallo zusammen“ statt „Meine Damen und Herren“ –, damit sich alle angesprochen fühlen.

Checkliste für die Teamschulung: Eure Vorbereitung sollte Folgendes umfassen:

• Umgang mit Pronomen und Namen: Bringt eurem Team bei, Geschlecht nicht anhand des Aussehens oder Namens anzunehmen. Bis eine Person ihr Pronomen nennt, sollte höflich nachgefragt oder eine neutrale Anrede verwendet werden. Stellt kurze Leitfäden oder Namensschilder mit den Pronomen der Teammitglieder bereit, um ein Beispiel zu geben.
• Inklusive Sprache: Schult euer Team in inklusiven Begrüßungen und darin, unnötig geschlechtsspezifische Begriffe zu vermeiden. Betont Formulierungen, die alle Besucher:innen einschließen (zum Beispiel „alle“ oder „ihr Lieben“).
• Respektvoller Gästeservice: Übt Szenarien, damit euer Team weiß, wie es reagiert, wenn ein:e Besucher:in ein Pronomen korrigiert oder jemand respektloses Verhalten beobachtet. Ziel ist, Sicherheit im Umgang mit solchen Situationen zu schaffen – empathisch und professionell.
• Vielfältige Zusammensetzung des Teams: Bezieht nach Möglichkeit LGBTQ+-Personen in euer Personal oder die Schulungen ein. Ein Festival in Großbritannien ging sogar so weit, queeres Sicherheits- und medizinisches Personal zu rekrutieren, damit Besucher:innen sich auch in diesen Rollen wiedererkennen konnten. Wenn die Einstellung von Spezialist:innen nicht möglich ist, kann die Einbindung eines lokalen LGBTQ+-Zentrums oder einer Interessenvertretung in die Schulung wertvolle Perspektiven liefern.

Mit diesen Maßnahmen schaffen Festivalveranstalter ein Umfeld, in dem das Team den Ton für Inklusion angibt. Besucher:innen bemerken, wenn Volunteers eine falsche Geschlechtszuordnung korrigieren oder Regenbogen-Pins und Pronomen-Badges tragen – solche kleinen Handlungen summieren sich zu einer Kultur des Respekts. Denkt daran: Euer Team verkörpert die Werte eures Festivals an vorderster Front. Mit Wissen und klaren Erwartungen stellt ihr sicher, dass jeder Gast unabhängig von Geschlecht oder Sexualität mit derselben Wärme und Würde empfangen wird. Wenn das Team inklusiv mit Menschen umgeht, ermutigt es alle Anwesenden, es ebenso zu tun. Diese Grundlage verringert die Wahrscheinlichkeit verletzender Vorfälle deutlich und hilft allen Besucher:innen – queeren wie nicht queeren –, sich während des gesamten Events sicher und respektiert zu fühlen.

Maßnahmen gegen Belästigung sichtbar durchsetzen

Eine Null-Toleranz-Richtlinie gegen Belästigung ist entscheidend – sie darf aber nicht nur im Kleingedruckten stehen. Macht sie gut sichtbar und setzt sie aktiv durch, damit alle Besucher:innen wissen, dass euer Festival ein sicherer Ort ist. Beginnt mit einem klaren Verhaltenskodex, der Belästigung, Diskriminierung und Hassrede ausdrücklich verbietet. Veröffentlicht ihn auf eurer Website, den Ticketing-Seiten und auf Hinweisschildern rund um den Veranstaltungsort. Zum Beispiel könnt ihr an Eingängen und Bühnen Schilder anbringen: „Belästigung jeglicher Art wird nicht toleriert – meldet Probleme sofort dem Team.“ Eine solche sichtbare Botschaft vermittelt Festivalbesucher:innen – besonders Menschen aus der LGBTQ+-Community und anderen schutzbedürftigen Gruppen –, dass die Veranstalter hinter ihnen stehen.

Stellt als Nächstes verlässliche Meldewege und Reaktionsabläufe sicher. Besucher:innen sollten genau wissen, wie sie Hilfe bekommen, wenn sie sich bedroht fühlen oder beobachten, wie jemand belästigt wird. Manche Festivals richten Infostände oder eigene Safety-Zelte ein, in denen Besucher:innen mit geschulten Teammitgliedern oder Volunteers über Probleme sprechen können. Andere bieten Telefon-Hotlines oder Textdienste in der Festival-App, um Vorfälle diskret zu melden. Entscheidend ist, diese Möglichkeiten breit zu kommunizieren – im Programm, auf Postern und durch Ansagen von der Bühne. Beim Coachella (USA) starteten die Veranstalter die Initiative Every One mit Zelten vor Ort, die mit Berater:innen besetzt waren, sowie mobilen „Safety Ambassadors“ im Publikum, die auf Hinweise zu Belästigung oder Übergriffen reagierten, wie LA Magazine berichtete. Ein solches sichtbares Programm zeigt Besucher:innen, dass Meldungen ernst genommen werden. Auch das schottische Tiree Music Festival fordert Besucher:innen ausdrücklich auf, sich zu melden, wenn „jemand oder etwas euch unwohl oder unsicher fühlen lässt“ – sie können dies jedem Teammitglied oder sogar vertraulich per E-Mail mitteilen, woraufhin das Event den Vorfall sofort untersucht, wie in der Richtlinie gegen Belästigung des Tiree Music Festival’s beschrieben. Das Festivalteam ist befugt, Maßnahmen wie den Ausschluss von Täter:innen zu ergreifen, und unterstreicht damit, dass Sicherheit an erster Stelle steht, wie in den Sicherheitsprotokollen betont wird.

Um Maßnahmen gegen Belästigung wirklich durchzusetzen, schult euren Sicherheitsdienst und eure Crew darin, bei problematischem Verhalten einzugreifen. Sie sollten Situationen deeskalieren können und wissen, wie Personen, die gegen die Regeln verstoßen, professionell vom Gelände verwiesen werden. Erwägt eine Zusammenarbeit mit Organisationen, die auf Veranstaltungssicherheit oder Zivilcourage spezialisiert sind. Viele Festivals kooperieren mit gemeinnützigen Organisationen, die sich auf die Prävention sexualisierter Gewalt und von Hassgewalt konzentrieren. Fördert außerdem eine Kultur gemeinsamer Verantwortung – manche Events ermutigen Besucher:innen beispielsweise, als aktive Zeug:innen aufeinander zu achten. Eine klare Haltung gegen Belästigung, unterstützt durch sichtbare Maßnahmen, wirkt abschreckend. Menschen verhalten sich seltener schlecht, wenn sie wissen, dass sie beobachtet werden und Konsequenzen real sind. Noch wichtiger: Festivalbesucher:innen aus marginalisierten Gruppen – darunter queere und trans Personen – fühlen sich wohler und können Musik und Gemeinschaft genießen, wenn sie sehen, dass das Festival ihr Recht auf sichere Teilhabe aktiv verteidigt. Kurz gesagt: Versteckt eure Richtlinie gegen Belästigung nicht: Kommuniziert sie, setzt sie durch und macht sie zu einem Teil der Festivalidentität.

Community-Ressourcen vor Ort anbieten

Festivals können mehr sein als Unterhaltung – sie bieten auch die Möglichkeit, Besucher:innen mit Unterstützung und Ressourcen aus der Community zu verbinden. Ein wirklich inklusives Folkfestival integriert Angebote und Informationen, die queere Besucher:innen und andere Menschen auch über die Musik hinaus unterstützen. Eine Möglichkeit ist, lokale LGBTQ+-Organisationen einzuladen, vor Ort präsent zu sein. Ein Pride-Zentrum oder eine LGBTQ+-Jugendgruppe könnte beispielsweise einen Stand betreiben und Flyer zu Beratung, Gesundheitszentren, Support-Hotlines oder bevorstehenden sicheren sozialen Veranstaltungen in der Region verteilen. Das bietet nicht nur praktische Hilfe für Menschen, die sie benötigen, sondern zeigt auch, dass sich das Festival aktiv um das Wohlergehen seiner Besucher:innen kümmert. Wenn euer Festival einen Newsletter oder eine App hat, nutzt sie, um diese Ressourcen und ihre Standorte auf dem Gelände hervorzuheben.

Erwägt außerdem Wellness-Angebote, die auf euer Publikum zugeschnitten sind. Viele große Events arbeiten inzwischen mit Organisationen zusammen, die psychologische Unterstützung oder Gesundheitsangebote vor Ort bereitstellen. Beim Flesh Queer Festival in Großbritannien richteten die Veranstalter ein Wellness-Zelt ein, das von der Gruppe PsyCare betreut wurde (bekannt für ihre Unterstützung der psychischen Gesundheit bei Events wie Boomtown), damit alle, die sich überfordert fühlten, einen ruhigen und unterstützenden Ort aufsuchen konnten, wie in Notion Online beschrieben. Außerdem arbeiteten sie mit einer LGBTQ+-Organisation für psychische Gesundheit zusammen, um während des Festivals einen Workshop zu „radikaler Selbstfürsorge“ anzubieten, was die inklusive Atmosphäre weiter stärkte – eine Bildungsmaßnahme, die den Besucher:innen wahrscheinlich Werkzeuge vermittelte, um für sich selbst und füreinander zu sorgen. Im Kontext eines Folkfestivals könntet ihr morgens eine Gesprächsrunde über Inklusion veranstalten oder in einem „Healing-Zelt“ eine Akustik-Jamsession anbieten, bei der Menschen abschalten können. Manche Festivals bieten in Zusammenarbeit mit Gesundheitsorganisationen sogar kostenlose HIV-Tests oder Angebote zur sexuellen Gesundheit vor Ort an und decken damit konkrete Bedürfnisse der Community direkt am Veranstaltungsort ab.

Räumliche Angebote können ebenfalls einen großen Unterschied für die Inklusion machen. Stellt sicher, dass klar ausgeschilderte geschlechtsneutrale Toiletten oder Umkleidebereiche vorhanden sind – so erspart ihr trans und nicht-binären Besucher:innen den Stress, sich für eine geschlechtsspezifische Toilette entscheiden zu müssen. Progressive Events haben diese Praxis übernommen. Das Brighton Festival in England bietet beispielsweise im Rahmen seines transinklusiven Ansatzes ausdrücklich geschlechtsneutrale Einrichtungen an, wie in der Inklusionserklärung beschrieben. Auch ein Ruheraum oder ein „Chill-out“-Zelt kann neurodiversen Menschen und allen anderen zugutekommen, die eine Pause von den Menschenmengen brauchen. Damit bekräftigt ihr die Botschaft, dass alle Menschen willkommen sind.

Vergesst schließlich nicht, diese Ressourcen zu bewerben, damit die Besucher:innen davon wissen. Nehmt im Festivalprogramm oder auf der Karte einen Abschnitt auf, der die Orte für „Community & Support“ hervorhebt. Macht gelegentliche Durchsagen wie: „Besucht das Zelt der Rainbow Alliance am Haupteingang, wenn ihr Unterstützung oder einfach ein freundliches Gespräch braucht.“ Wenn Festivalbesucher:innen sehen, dass sich euer Event um sie als ganze Menschen kümmert – nicht nur um ihren Ticketkauf –, schafft das enormes Vertrauen und Loyalität. Ressourcen und sichere Rückzugsorte vor Ort machen euer Festival zu einer kleinen Gemeinschaft, die noch lange nach dem Ende der Musik positive Wirkung entfalten kann. Das ist der Folkgedanke von Gemeinschaft, die sich gegenseitig unterstützt – umgesetzt in moderner, inklusiver Praxis.

Zugehörigkeit messen, nicht nur Besucherzahlen

Festivalveranstalter konzentrieren sich oft auf Zahlen – verkaufte Tickets, Besucherzahlen, Social-Media-Reichweite. Beim Aufbau eines inklusiven Events ist es jedoch ebenso wichtig, zu messen, wie sich die Menschen gefühlt haben. Mit anderen Worten: Erfasst das Gefühl von Zugehörigkeit und Sicherheit, nicht nur die Anzahl der Besucher:innen. Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten. Eine davon ist, direkt Feedback einzuholen: Verschickt beispielsweise nach dem Festival eine Umfrage mit Fragen wie „Hast du dich auf dem Festival willkommen gefühlt?“ oder „Hast du Belästigung oder Hindernisse erlebt, die deinen Festivalbesuch beeinträchtigt haben?“ Haltet die Umfrage anonym und ladet LGBTQ+-Besucher:innen sowie andere Minderheiten ausdrücklich dazu ein, offen über ihre Erfahrungen zu berichten. Die Erkenntnisse können Verbesserungsbereiche aufzeigen – oder Erfolgsgeschichten, die ihr feiern könnt. Vielleicht stellt ihr fest, dass sich 95 % der Befragten auf dem Festival sicher fühlten, oder ihr erfahrt umgekehrt, dass manche Beschilderungen nicht eindeutig genug waren. Nutzt diese Daten, um Änderungen für das nächste Jahr abzuleiten.

Eine weitere Möglichkeit ist, Kennzahlen zu Vielfalt und Inklusion in Programm und Betrieb zu erfassen. Wie viele LGBTQ+-Artists habt ihr gebucht? Umfassten euer Team und eure Volunteers Menschen mit unterschiedlichen Geschlechtern und Hintergründen? Manche Festivals setzen sich konkrete Ziele – etwa einen bestimmten Anteil an Frauen und queeren Artists im Line-up – und berichten anschließend über ihre Fortschritte. Internationale Initiativen wie Keychange, denen sich viele europäische Festivals angeschlossen haben, um geschlechterparitätische Line-ups im Verhältnis 50/50 zu erreichen, zeigen, wie Zielvorgaben Veränderungen anstoßen können. Auch außerhalb formeller Selbstverpflichtungen ist Transparenz sehr wirkungsvoll. Das Team hinter dem britischen Shambala Festival veröffentlicht jährlich einen Bericht zu Vielfalt und Inklusion, der untersucht, wie gut das Event seinem Ziel gerecht wurde, dass sich „alle willkommen und sicher fühlen und unabhängig von Geschlechtsidentität, Sexualität, Herkunft, Fähigkeiten oder Hintergrund Freude haben können“ – ein Ziel aus der Dokumentation zu Vielfalt und Inklusion des Shambala Festival’s. Indem ihr solche Ziele formuliert und eure Fortschritte daran messt, übernehmt ihr Verantwortung für eure Werte der Inklusion.

Auch qualitatives Feedback zählt. Achtet auf die Geschichten und Begegnungen, die auf eurem Festival entstehen. Habt ihr Dankes-E-Mails von queeren Besucher:innen erhalten, die sich wirklich gesehen fühlten? Hat ein:e Artist auf der Bühne erwähnt, wie besonders es war, bei einem so offenen Event aufzutreten? Solche Anekdoten sind zwar keine Zahlen, aber Belege für Zugehörigkeit. Besprecht bei Nachbesprechungen mit dem Team diese Erfolge und alle Vorfälle. Bezieht Community-Partner in die Bewertung dessen ein, was funktioniert hat und was verbessert werden kann. Letztlich ist es ein tieferer Erfolg, Menschen das Gefühl zu geben, dass sie dazugehören, als jede Verkaufszahl. Ein Festival, bei dem ein junger trans Folkfan ohne Angst frei tanzen kann, oder bei dem ein nicht-binäre:r Singer-Songwriter von einem vielfältigen Publikum mit Standing Ovations gefeiert wird – das sind die Erfolge, die ihr wiederholen und ausbauen solltet. Wenn ihr diese Ergebnisse messt und wertschätzt, bekräftigt ihr, dass es bei Festivals um Gemeinschaft und Verbindung geht, nicht nur um Geschäft. Mit der Zeit wird ein Ruf für echte Inklusion euer Festival hervorheben und organisches Wachstum fördern, weil Besucher:innen Jahr für Jahr wegen dieser einladenden Atmosphäre zurückkehren.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Vielfältige queere Talente und sichere Räume ins Programm nehmen: Lasst Line-up und Veranstaltungsorte Inklusion widerspiegeln. Ladet LGBTQ+-Artists ein und bietet eigene sichere Zonen (etwa queere Zelte oder Bühnen), um Repräsentation und Wohlbefinden sicherzustellen.
• Team in Respekt und Pronomen schulen: Vermittelt jedem Crewmitglied den korrekten Gebrauch von Pronomen, inklusive Sprache und respektvollem Verhalten. Ein gut geschultes Team schafft eine einladende Atmosphäre und kann sensible Situationen souverän bewältigen.
• Null Toleranz für Belästigung: Führt eine strenge Richtlinie gegen Belästigung ein und kommuniziert sie öffentlich. Nutzt Schilder, Safety-Teams und schnelle Reaktionsabläufe, damit Besucher:innen wissen, dass das Festival ein belästigungsfreier Ort ist und jederzeit Hilfe verfügbar ist.
• Community-Unterstützung vor Ort anbieten: Arbeitet mit lokalen LGBTQ+- und Wellness-Organisationen zusammen, um Ressourcen wie Infostände, Beratung oder Chill-out-Räume, geschlechtsneutrale Einrichtungen und Gesundheitsangebote bereitzustellen. Zeigt den Besucher:innen, dass euch ihr Wohlergehen wichtig ist.
• Inklusion messen, nicht nur Zahlen: Geht über Besucherzahlen hinaus und fragt, wie willkommen und sicher sich die Menschen gefühlt haben. Erfasst die Vielfalt in Line-up und Team und kommuniziert eure Fortschritte transparent. Nutzt Umfragen und Erfahrungsberichte, um das Zugehörigkeitsgefühl für alle kontinuierlich zu verbessern.