Masterpiece Online – Londons jährliche Kunstmesse

Wegen der Hürden, die die globale Coronavirus-Pandemie für Kunstmessen mit sich brachte, fand Londons jährliche Kunstmesse Masterpiece London online als Masterpiece Online. statt. Mit Werken aus 135 Galerien war sie eine von vielen Kunstmessen, die ins Internet auswichen.

Die Website für Sammler, Artsy, hatte die Viewing Rooms und den E-Commerce-Bereich der Online-Messe auf einer Microsite eingerichtet. Zusätzlich bot Masterpiece Online eine überarbeitete Version der eigenen Website mit Biografien der Aussteller, Bildern der zum Verkauf stehenden Kunstwerke sowie Kontaktdaten. Eine Kaufplattform gab es dort allerdings nicht. Virtuelle Besucher konnten von Händlern produzierte Videos ansehen und eine private Führung für bis zu sechs Personen mit einem Experten vereinbaren, berichtete Lucie Kitchener, die Geschäftsführerin der Messe.

Mit Blick auf das Ziel der Messe seit ihrer Gründung, eine Mischung aus Epochen, Stilen und Medien zu fördern – weithin als Cross-Collecting bekannt –, sagte Philip Hewat-Jaboor, Vorsitzender von Masterpiece London: „Für mich bestand die Herausforderung darin, das Ethos der Messe zu bewahren: das Sammeln über Gattungsgrenzen hinweg, Bildung und höchste Qualität.“ „Wir müssen lernen, die Komplexität von Kunst online zu schätzen, auch wenn das niemals den Moment ersetzen wird, ein Objekt in der Hand zu halten“, fügte er hinzu. Die Veranstalter waren der Ansicht, dass die Online-Messe „neue Menschen anziehen“ und „unterm Strich positiv“ sein könnte – „Wir können Menschen erreichen, die sich sonst wegen Zeitmangels oder Reisebeschränkungen nicht damit beschäftigen würden. Ich glaube, dass es eine aufgestaute Nachfrage gibt“, sagte Hewat-Jaboor zu Ted Loos von The New York Times.

„Globustisch“, ein tischförmiger Arbeitstisch aus Mahagoni in Biedermeier-Stil aus der Zeit um 1820, war am virtuellen Stand von Thomas Coulborn & Sons zu sehen. Bild mit freundlicher Genehmigung von Thomas Coulborn & Sons

The Dickinson gallery aus London und New York verfolgte einen „hybriden Ansatz“ und richtete ihre Londoner Räume als Nachbildung eines Stands auf der Masterpiece ein. So konnten Online-Besucher ein Video der Installation ansehen. The Dickinson präsentierte zwei thematische virtuelle Räume: einer zeigte „von Reisen inspirierte Künstler“, der andere „Cubism“, berichtete Emma Ward, eine der Galeriedirektorinnen.

Giovanni Paolo Paninis „Rome, The Pantheon, A View of the Interior“ (1734) war in einem der virtuellen Räume der Dickinson gallery in New York und London zu sehen. Bild mit freundlicher Genehmigung von Dickinson

Der auf Fotografie spezialisierte Händler Peter Fetterman von der Peter Fetterman Gallery zeigte, was er als „den schönsten Abzug, den ich je gesehen habe“ bezeichnete – The Dream (Mary Ann Hillier) von Julia Margaret Cameron aus dem Jahr 1869 –, dazu Henri Cartier Bressons Queen Charlotte’s Ball (1959) und weitere Bilder. Obwohl Fetterman seine täglichen Spaziergänge in Chelsea zum üblichen Veranstaltungsort der Messe, den Ranelagh Gardens, vermisste, sagte er, Masterpiece Online sei „nach wie vor eine wunderbare Gelegenheit, mit all den kultivierten englischen Kunden in Kontakt zu bleiben“, die sie dort über die Jahre gewonnen hatten. „Mein neues Mantra lautet: ‚Nimm Veränderungen an; sie tun dir gut‘“, fügte er hinzu.

„The Dream (Mary Ann Hillier)“ von Julia Margaret Cameron (1869). Bild mit freundlicher Genehmigung von Peter Fetterman Gallery

Die in Amsterdam ansässige Sammlerin Elsbeth van Tets berichtete, dass sie durch die Online-Auktionen bei Sotheby’s ermutigt worden sei, bei denen zwei bekannte Händler, Danny Katz und Rafael Valls, vollständig online verkauften. Im Vergleich zu den üblichen Preisen auf der European Fine Art Fair stellte van Tets fest, dass die Kunstwerke online zu höheren Preisen verkauft wurden – für sie ein „Beweis“, dass es funktionieren könne, wenn es „gut präsentiert“ werde. „Die Menschen saßen zu Hause fest und wollten unbedingt kaufen“, schloss sie. Für Masterpiece Online sah sie sich Werke im Auftrag des Rijksmuseum in Amsterdam an.

Der in London ansässige Anwalt und Sammler Andrew Jones sagte, die virtuelle Ausgabe von Masterpiece London sei „ein großer Sprung“, doch er sei offen dafür. Kunstmessen und der Kunsthandel drehten sich „um Beziehungen“, sagte er, und er würde virtuelle Gespräche mit Händlern in Betracht ziehen, weil er lieber bei jemandem kaufe, mit dem er bereits einige Male gesprochen habe. „Der Vertrauensfaktor bei Kunstmessen ist wirklich wichtig“, sagte er.

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