Masterpiece Online – Londons årlige kunstmesse

På grund af de udfordringer, den globale coronapandemi medførte for kunstmesser, blev Londons årlige kunstmesse, Masterpiece London, afholdt online som Masterpiece Online. Med værker fra 135 gallerier var messen en af mange kunstmesser, der rykkede ud på internettet.

Samlerwebsitet Artsy havde hostet online-messens virtuelle udstillingsrum og e-handelsfunktioner på et mikrosite. Derudover havde Masterpiece Online tilbudt en redesignet version af sin egen hjemmeside med præsentationer af udstillerne, billeder af værker til salg samt kontaktoplysninger. Siden fungerede dog ikke som købsplatform. Virtuelle besøgende kunne se videoer lavet af forhandlere og booke en privat fremvisning for op til seks personer med en ekspert, der kunne give en guidet rundvisning, oplyste messens administrerende direktør, Lucie Kitchener.

Med henvisning til messens mission siden begyndelsen – at fremme en blanding af perioder, stilarter og medier, det der bredt kaldes cross-collecting – sagde formanden for Masterpiece London, Philip Hewat-Jaboor: »For mig var udfordringen at bevare messens ånd: cross-collection, dannelse og meget høj kvalitet.« »Vi bliver nødt til at lære at værdsætte kunstens kompleksitet online, selv om det aldrig nogensinde vil kunne erstatte at have et objekt i hånden«, tilføjede han. Arrangørerne mente, at en online-messe kunne »tiltrække nye mennesker« og »samlet set være positiv« – »Vi kan få fat i mennesker, som ellers ikke ville engagere sig, på grund af tids- eller rejsebegrænsninger. Jeg tror, der er en opsparet efterspørgsel efter det her«, sagde Hewat-Jaboor til Ted Loos fra The New York Times.

»Globustisch«, eller et globusformet arbejdsbord i mahogni udført i Biedermeier-stil omkring 1820, blev vist på Thomas Coulborn & Sons’ virtuelle stand. Copyright-billede via Thomas Coulborn & Sons

The Dickinson gallery i London og New York valgte en »hybrid tilgang« og indrettede sit lokale i London som en kopi af en stand på Masterpiece, så onlinebesøgende kunne se en video af installationen. The Dickinson præsenterede to tematiserede virtuelle rum: det ene med »kunstnere inspireret af rejser«, det andet med »Cubism«, oplyste Emma Ward, en af galleriets direktører.

Giovanni Paolo Paninis »Rome, The Pantheon, A View of the Interior« (1734) var i et af de virtuelle rum hos The Dickinson gallery i New York og London. Copyright-værk via Dickinson

Fotografiforhandleren Peter Fetterman fra Peter Fetterman Gallery viste det, han beskrev som »det smukkeste tryk, jeg nogensinde har set« – The Dream (Mary Ann Hillier) af Julia Margaret Cameron fra 1869 – sammen med Henri Cartier Bressons Queen Charlotte’s Ball (1959) og andre billeder. Fetterman savnede sine daglige gåture i Chelsea til messens sædvanlige placering i Ranelagh Gardens, men sagde, at Masterpiece Online stadig var »en vidunderlig mulighed for at holde kontakten med alle de sofistikerede engelske kunder«, de havde fået gennem årene. »Mit nye mantra er: ’Omfavn forandring; det er godt for dig’«, tilføjede han.

»The Dream (Mary Ann Hillier)« af Julia Margaret Cameron (1869). Copyright-billede via Peter Fetterman Gallery

Den Amsterdam-baserede samler Elsbeth van Tets oplyste, at hun var blevet opmuntret af onlineauktionerne hos Sotheby’s, hvor to fremtrædende forhandlere, Danny Katz og Rafael Valls, udelukkende solgte online. Sammenlignet med deres sædvanlige priser på European Fine Art Fair bemærkede van Tets, at kunstværkerne blev solgt til højere priser online, hvilket for hende var et »bevis« på, at det kunne fungere, hvis det blev »præsenteret ordentligt«. »Folk sad fast derhjemme og var desperate efter at købe«, konkluderede hun. Til Masterpiece Online så hun på værker på vegne af Amsterdams Rijksmuseum.

Den London-baserede advokat og samler sagde Andrew Jones, at den virtuelle udgave af Masterpiece London var »et stort spring«, men at han var åben. Han sagde, at kunstmesser og handel »handler om relationer«, og at han ville overveje virtuelle samtaler med forhandlere, fordi han hellere ville købe af nogen, han havde talt med et par gange. »Tillidsdelen ved kunstmesser er virkelig vigtig«, sagde han.

Featured Image Via Unsplash