Masterpiece Online – Londons årliga konstmässa

På grund av de hinder som den globala coronapandemin innebar för konstmässor hölls Londons årliga konstmässa, Masterpiece London, online som Masterpiece Online. Med verk från 135 gallerier var mässan en av många konstmässor som flyttade ut på internet.

Konstplattformen Artsy stod för visningsrummen och e-handelsdelarna av onlinemässan på en mikrosajt. Dessutom erbjöd Masterpiece Online en omarbetad version av sin egen webbplats, komplett med presentationer av utställarna, bilder på konstverken som var till salu samt kontaktuppgifter. Webbplatsen erbjöd däremot ingen plattform för köp. Virtuella besökare kunde se videor gjorda av handlare och boka en privat visning för upp till sex personer med en expert som guide, berättade mässans vd Lucie Kitchener.

Masterpiece Londons ordförande Philip Hewat-Jaboor hänvisade till mässans uppdrag sedan starten: att uppmuntra en blandning av epoker, stilar och medier, något som ofta kallas cross-collecting. ”För mig var utmaningen att bevara mässans grundidé: att föra samman olika samlarområden, vara lärorik och hålla mycket hög kvalitet.” ”Vi måste lära oss att uppskatta konstens komplexitet online, även om det aldrig någonsin kommer att ersätta att ha ett föremål i handen”, tillade han. Arrangörerna upplevde att en onlineversion kunde ’locka nya människor’ och ’i slutändan vara positiv’ – ”Vi kan fånga upp människor som annars inte skulle engagera sig, på grund av tidsbrist eller resbegränsningar. Jag tror att det finns en uppdämd efterfrågan på det här”, berättade Hewat-Jaboor för Ted Loos på The New York Times.

”Globustisch”, ett arbetsbord i mahogny format som ett jordklot, utfört i biedermeierstil omkring 1820, visades i Thomas Coulborn & Sons virtuella monter. Copyright image via Thomas Coulborn & Sons

The Dickinson gallery i London och New York valde en ’hybridlösning’ och inredde sitt utrymme i London som en kopia av en monter på Masterpiece, så att onlinebesökare kunde se en video av installationen. The Dickinson presenterade två tematiska virtuella rum: det ena med ”konstnärer inspirerade av resor” och det andra med ”Kubism”, berättade Emma Ward, en av galleriets direktörer.

Giovanni Paolo Paninis ”Rome, The Pantheon, A View of the Interior” (1734) fanns i ett av de virtuella rummen hos Dickinson gallery i New York och London. Copyright artwork via Dickinson

Fotohandlaren Peter Fetterman från Peter Fetterman Gallery visade det han beskrev som ”det vackraste fotografiska tryck jag någonsin sett” – The Dream (Mary Ann Hillier) av Julia Margaret Cameron från 1869 – tillsammans med Henri Cartier Bressons Queen Charlotte’s Ball (1959) och andra bilder. Även om Fetterman saknade sina dagliga promenader i Chelsea till mässans vanliga plats i Ranelagh Gardens, sade han att Masterpiece Online fortfarande var ”ett fantastiskt tillfälle att hålla kontakten med alla sofistikerade engelska kunder” som de hade fått där genom åren. ”Mitt nya mantra är ’Omfamna förändringen – den är bra för dig’”, tillade han.

”The Dream (Mary Ann Hillier)” Julia Margaret Cameron (1869). Copyright image via Peter Fetterman Gallery

Den Amsterdam-baserade samlaren Elsbeth van Tets berättade att hon hade fått nytt hopp av Sotheby’s onlineauktioner, där två välkända handlare, Danny Katz och Rafael Valls, sålde verk helt online. Jämfört med de vanliga priserna på European Fine Art Fair lade van Tets märke till att konstverken såldes till högre priser online, vilket för henne var ett ”bevis” på att det kunde fungera om det ”presenterades väl”. ”Folk satt fast hemma och var desperata efter att köpa”, konstaterade hon. För Masterpiece Online tittade hon på verk för Amsterdams Rijksmuseums räkning.

Den Londonbaserade advokaten och samlaren Andrew Jones sade att den virtuella versionen av Masterpiece London var ”ett stort steg”, men att han var öppen för den. Han sade att konstmässor och handel ”handlar om relationer” och att han kunde tänka sig virtuella samtal med handlare, eftersom han hellre köper av någon han har pratat med några gånger. ”Förtroendedelen av konstmässor är verkligen viktig”, sade han.

Utvald bild via Unsplash