PalmAlive – eine Mission zur Wiederbelebung der Palmen in Mumbai

„Palmyra gehört zu Bombay – das ist die Idee, die ich vermitteln wollte. Ich wollte Maharashtra stolz machen“, sagte Revd. Samuel Godson im Gespräch mit The Ticket Fairy.

Als Priester an der St. Paul Methodist Tamil Church in Aarey Milk Colony (Mumbai, Maharashtra) widmet Revd. Godson die vergangenen 25 Jahre seines Lebens der Aufklärung und Sensibilisierung für die einst so zahlreichen Palmen in Indien. In seinem Versuch, die rasch verschwindenden Palmen wiederzubeleben, reiste er durch das ganze Land, schrieb ein Buch, dokumentierte seine Reise und verteilte ihre Samen an die Bewohner Mumbais.

In diesem Jahr nahmen Revd. Godson und sein Team im Rahmen ihrer Bewegung Palmyra Mission die Phase II von „PalmAlive“ wieder auf. Die Bewegung will die Vorteile der Palmyrapalmen bekannt machen, Naturschützer und Umweltschützer unterstützen, die sich für den Erhalt der Bäume einsetzen, Schulungen zur Herstellung von Kunsthandwerk aus Palmblättern anbieten, Palmensamen pflanzen und mit PalmAlive Samen in ganz Mumbai verteilen.

„Eine unserer Aktivitäten besteht darin, die einheimischen Palmyrapalmen Mumbais zurückzubringen, da sie einer Vielzahl von Säugetieren, Reptilien, Vögeln, Insekten und auch Menschen Nahrung, Schutz und Lebensgrundlage bieten“, schrieb Revd. Godson in einer Nachricht, die unter den Mumbaikars verbreitet werden sollte. Im Rahmen der Initiative werden von der Aarey Milk Colony aus kostenlos Saatgutboxen mit jeweils zwei bis drei Samen verteilt. 

Bis zum 5. September 2020 hatten sie 1100 Boxen mit insgesamt 3500 Samen verteilt. Ihr Ziel ist es, mindestens 5000 Samen in Umlauf zu bringen – viermal so viele wie im Vorjahr, als sie rund tausend Samen verschickten. 

Neben dem Versand der Saatgutboxen haben sie ihr Ziel, selbst 2000 Samen zu pflanzen, bereits übertroffen – mit Unterstützung der Umweltgruppe Ped Lagao aus Mumbai, die 1000 Palmyrasamen pflanzte. 

Revd. Godson stammt aus dem palmenreichen Distrikt Kanyakumari im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu und war schon als Kind von Palmen fasziniert. In seinem Dorf erlebte er ihre vielseitige Nutzung und ihre dichte Verbreitung. Als er 1999 zum ersten Mal nach Mumbai kam, war er überrascht, seine geliebte Palmyra außerhalb Tamil Nadus zu sehen. 

Er reiste auf der Suche nach Palmen durch Maharashtra und die umliegenden Regionen – Dorai (Mira Road), Panvel, Ratnagiri und Ahmedabad. Als er sah, wie üppig sie außerhalb seiner Heimat wuchsen, unternahm er 2016 eine 18-tägige Reise mit dem Auto von Mumbai nach Kanyakumari. Unterwegs hielt er an verschiedenen Orten, um Baumkletterer und Toddy-Zapfer zu treffen und die Nutzung von Palmen zu fördern. Er dokumentierte seinen Weg und schrieb schließlich 2019 das Buch ‚Panaimara Saalai‘. 

„Vor 2016 interessierte sich niemand für Palmen. Niemand sprach darüber oder bemühte sich, etwas darüber zu erfahren. Doch nach 2016, als seine Reise an Bekanntheit gewann, begannen alle darüber zu sprechen. Es ist fast so, als hätte in den vergangenen 30 Jahren niemand an Palmyra gedacht. Damals bekam ich die Gelegenheit, diese Idee zwischen 2016 und 2019 unter den Menschen zu verbreiten“, erzählte er The Ticket Fairy. 

Nach einer zweijährigen Pause kehrte er aus Tamil Nadu nach Mumbai zurück – und musste feststellen, dass die Zahl der Palmen durch die Modernisierung der Metropolen zurückging. Zwar entdeckte er in einem der Weiler (Pada) der Aarey Colony eine Ansammlung von Palmen, doch das mögliche Aussterben der Palmyra bereitete ihm Sorgen. 

Eine einfache Google-Suche nach der Verbindung zwischen Palmen und Mumbai offenbarte die gemeinsame Geschichte der beiden. Der Aarey Forest in Mumbai ist die grüne Lunge der Stadt; die Palmen in Aarey prägen die Region und ihre Umgebung. Sie helfen, Bodenerosion zu verhindern, halten Wirbelstürmen und anderen Naturkatastrophen stand und können sogar in Salzwasser wachsen. Seit Langem sind sie eng mit den Warli-Stämmen sowie den ethnischen Gruppen der Koli und Bhandara verbunden.

Während seiner Reise traf er auf Baumkletterer aus Bihar, Andhra und Maharashtra – nicht nur auf die üblichen tamilischen Kletterer. Auf dem Gelände des Parsee Tower of Silence wächst der Baum in großer Zahl und ist für deren Kultur von Bedeutung.  „All das ließ mich erkennen, wie wichtig die Palme ist“, sagte er. 

PalmAlive ist eine Fortsetzung von Revd. Godsons Bestreben, die Palmyra in den Boden Mumbais zurückzubringen. Es begeistert ihn, dass die Mumbaikars aktiv nach den Saatgutboxen fragen, und er hofft, dass sie ihr Ziel von 5000 verteilten Samen bald übertreffen werden. 

Kontakt zu Revd. Samuel Godson per Anruf, SMS oder WhatsApp unter – 9080250653 / 8169291963 / 9702168971 / 7506211541

E-Mail – [email protected]

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