Griechenlands chaotisches Raketenkrieg-Osterfest

Die griechische Insel Chios feiert die Auferstehung Jesu Christi an Ostern auf ungewöhnliche Weise. Zwei orthodoxe Kirchen, die auf gegenüberliegenden Hügeln nur 400 Meter voneinander entfernt liegen, liefern sich buchstäblich einen „Raketenkrieg“. Vrontados, eine kleine Küstenstadt im Osten der griechischen Insel Chios, begeht die Osterfeierlichkeiten auf etwas andere Art. 

Die Bewohner der Kirchen Angios Marcos und Panaghia Ereithiani feuern Tausende von Böllern auf die jeweils andere Kirche – eine Tradition, die sie seit Hunderten von Jahren pflegen. Der örtlich „Rouketopolemos“ genannte Brauch, was „Raketenkrieg“ bedeutet, zieht zahlreiche Touristen an, die an diesem chaotischen Fest teilnehmen.

Seit über hundert Jahren hat die Stadt kein Osterfest ohne Explosionen erlebt – damals stand Griechenland unter osmanischer Herrschaft. Ursprünglich verwendeten die Gemeindemitglieder der Kirchen Angios Marcos und Panaghia Ereithiani bis 1889 echte Kanonen. Angesichts des Tumults und der möglichen Gefahren beim Abfeuern von Kanonen setzten die Osmanen der „Kanonen“-Tradition ein Ende. Daraufhin begannen die Bewohner von Vrontados, selbst gebaute Raketen herzustellen, um den „blutlosen Krieg“ fortzuführen.

Die Ruhe vor dem Sturm

So aufregend es klingt: Die Vorbereitungen für den Rouketopolemos beginnen mindestens drei bis vier Monate vor Ostern. 

Bild vom Greek Herald.

Im Gespräch mit dem Greek Herald sagte ein Bewohner: „Die Vorbereitung beginnt nach Weihnachten, und es dauert drei bis vier Monate, bis alles bereit ist.“ Rund 200 Menschen aus beiden Gemeinden werden in 40 Gruppen aufgeteilt. Jede Gruppe kümmert sich um bestimmte Aufgaben und überwacht die Formen, Materialien und das Binden der Raketen. Das improvisierte explosive Schießpulver aus Kohle, Schwefel und Nitro wird in Papierhülsen gefüllt. Sobald sie gepackt sind, werden die Raketen auf Holzgestellen befestigt und startklar gemacht.

Nach dem österlichen Mitternachtsgottesdienst schießen Einheimische und Touristen die Raketen in einem wahren Rausch ab! Ziel ist es, den Glockenturm der gegnerischen Kirche zu treffen, ohne jemanden zu verletzen. Die Kirchen und umliegenden Gebäude werden während der Feierlichkeiten mit Metallplatten und Netzen geschützt. Obwohl die Tradition seit einem Jahrhundert besteht, gibt es keine eindeutige Regelung, nach der ein Sieger bestimmt werden könnte. Die Treffer am Glockenturm werden am nächsten Tag gezählt. Dennoch erklärt sich jede Gemeinde selbst zum Sieger. Der Streit darüber wird im folgenden Jahr beim Rouketopolemos ausgetragen – und macht den Krieg unendlich.

Rouketopolemos heute

In den Anfangsjahren feuerte jede Kirche 80.000 Raketen ab, 5.000 davon alle 15 Minuten. Mit der Zeit nahm die Beteiligung der Einheimischen am Rouketopolemos jedoch ab. Heute schießt die Stadt von jeder Gemeinde kaum noch 3.000 Raketen ab. 

Bild vom Greek Herald.

Der nachlassende Trubel ist die Folge zahlreicher Klagen von Bürgern der Stadt. „Es gab viele Probleme und Beschwerden von Anwohnern, und wir sind unzählige Male vor Gericht gelandet“, sagte ein Bewohner von Vrontados. Die Anwohner beklagen den extremen Lärm und Sachschäden durch den Raketenkrieg. 2016 wurde der Rouketopolemos nach einer Klage abgesagt. 

„Nach den juristischen Entwicklungen und dem Lärm der vergangenen Tage vor dem Hintergrund des Raketenkriegs trafen sich gestern in Vrontados die ‚Raketenwerfer‘. Es wurde beschlossen, dieses Jahr keine Raketen zu werfen“, hieß es in einer Erklärung der Gemeinden zur Beschwerde.

Auch das Coronavirus bremste die Feierlichkeiten im vergangenen Jahr aus. Wegen der Corona-Maßnahmen verlegten sie den Abschussort auf ein unbewohntes Gelände und weg von den Kirchen.

Dieser Artikel ist Teil der Where In The World-Serie von TFword. Den vorherigen Artikel der Serie findet ihr unten!

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Titelbild via CNN.