Grækenlands kaotiske raketkrig ved påsketid

Den græske ø Chios har en usædvanlig måde at fejre Jesu Kristi opstandelse på i påsken. To ortodokse kirker, der ligger 400 meter fra hinanden på hver sin bakke, fører bogstaveligt talt »raketkrig«. Vrontados, en lille kystby på den østlige del af den græske ø Chios, har en lidt anderledes tilgang til påskens festligheder. 

Beboere fra kirkerne Angios Marcos og Panaghia Ereithiani affyrer tusindvis af fyrværkeriraketter mod rivalens kirke – en tradition, de har fulgt i hundredvis af år. Den kaldes lokalt »Rouketopolemos«, som betyder »raketkrig«, og tiltrækker horder af turister, der deltager i den kaotiske fejring.

Byen har ikke oplevet en påske uden eksplosioner i over hundrede år – dengang Grækenland var under Det Osmanniske Rige. Oprindeligt brugte menighederne fra Angios Marcos og Panaghia Ereithiani rigtige kanoner, helt frem til 1889. Da osmannerne så det tumultariske og potentielt farlige ved at affyre kanoner, satte de en stopper for »kanontraditionen«. Derefter begyndte Vrontados’ indbyggere at fremstille hjemmelavede raketter for at fortsætte den »blodløse krig«.

Stilheden før stormen

Selv om det lyder festligt, begynder forberedelserne til Rouketopolemos mindst 3-4 måneder før påske. 

Billede hentet fra Greek Herald.

I en samtale med Greek Herald sagde en lokal beboer: »Forberedelserne begynder efter jul, og det tager 3-4 måneder at blive klar.« Omkring 200 mennesker fra de to menigheder deles op i 40 grupper. Hver gruppe tager sig af bestemte opgaver med at holde styr på forme, materialer og sammenbindingen af raketterne. Det hjemmelavede eksplosive krudt, der består af kul, svovl og nitro, fyldes i papircylindre. Når raketterne er pakket, placeres de på træbaser, klar til affyring.

Efter midnatsgudstjenesten påskelørdag affyrer lokale og turister raketterne i et sandt vanvid! Målet er at ramme rivalens kirketårn uden at skade nogen. Kirkerne og de nærliggende bygninger beskyttes med metalplader og net under festlighederne. Trods den århundredgamle tradition findes der ingen klar måde at kåre en vinder på. Træffere på kirkens klokketårn tælles dagen efter. Alligevel hævder hver menighed, at den selv har vundet. Uenigheden om resultatet tages med ind i Rouketopolemos året efter, så krigen fortsætter for evigt.

Rouketopolemos i dag

I begyndelsen affyrede hver kirke 80.000 raketter – 5.000 raketter hvert 15. minut. Med tiden er de lokales deltagelse i fejringen af Rouketopolemos faldet. Nu affyrer byen knap nok 3.000 raketter fra hver menighed. 

Billede hentet fra Greek Herald.

Den dalende feststemning skyldes en række retssager anlagt af byens borgere. »Der har været mange problemer og klager fra beboerne, og vi er endt i retten adskillige gange,« sagde en lokal fra Vrontados. Beboerne klager over ekstrem støj og skader på deres ejendom som følge af raketkrigen. I 2016 blev Rouketopolemos aflyst efter en retssag. 

»Efter den juridiske udvikling og støjen de seneste dage på baggrund af raketkrigen blev der i går afholdt et møde mellem »raketaffyrerne« i Vrontados. Det blev besluttet ikke at kaste raketter i år,« stod der i en erklæring fra menighederne om klagen.

Coronavirus satte også festlighederne tilbage sidste år. På grund af coronarestriktionerne flyttede de affyringen til et ubeboet område i stedet for at skyde fra kirkerne.

Denne artikel er en del af TFword’s Where In The World -serie. Find den forrige artikel i serien nedenfor!

Du vil måske også kunne lide: The Sex Pilgrimage Islands Of Italy

Forsidebillede via CNN.