Greklands kaotiska raketkrig under påsken

Den grekiska ön Chios har ett ovanligt sätt att fira Jesu Kristi uppståndelse under påsken. Två ortodoxa kyrkor, belägna 400 meter från varandra på motsatta kullar, ägnar sig bokstavligen åt ett ”raketkrig”. Vrontados, en liten kuststad på den östra delen av den grekiska ön Chios, firar påsk på ett något annorlunda sätt. 

Invånarna i kyrkorna Angios Marcos och Panaghia Ereithiani skjuter tusentals smällare mot rivalens kyrka – en tradition som har följts i hundratals år. Lokalt kallas den ’Rouketopolemos’, vilket betyder ”raketkrig”, och lockar mängder av turister som deltar i det kaotiska firandet.

Staden har inte upplevt en påsk utan explosioner på över hundra år, ända sedan tiden då Grekland stod under det osmanska riket. Ursprungligen använde församlingsmedlemmarna i Angios Marcos och Panaghia Ereithiani riktiga kanoner, fram till 1889. När osmanerna såg hur tumultartat och riskabelt det var att avfyra kanoner satte de stopp för ’kanontraditionen’. Därefter började invånarna i Vrontados tillverka hemmagjorda raketer för att fortsätta det ’blodlösa kriget’.

Lugnet före stormen

Hur spektakulärt det än låter börjar förberedelserna inför Rouketopolemos minst 3–4 månader före påsk. 

Bild hämtad från Greek Herald.

I ett samtal med Greek Herald sa en invånare: ”Förberedelserna börjar efter jul och det tar 3–4 månader att bli klar.” Omkring 200 personer från de båda församlingarna delas in i 40 grupper. Varje grupp ansvarar för särskilda uppgifter kring formar, material och sammanbindning av raketerna. Det hemmagjorda explosiva krutet, tillverkat av kol, svavel och nitro, fylls i papperscylindrar. När raketerna har packats placeras de på träställningar, redo att avfyras.

Efter midnattens påskbön skjuter lokalbor och turister iväg raketerna i ett fullständigt vansinne! Målet är att träffa rivalens kyrktorn utan att skada någon. Kyrkorna och de närliggande byggnaderna skyddas med plåtskivor och nät under firandet. Trots att traditionen är över hundra år gammal finns det ingen tydlig metod för att utse en vinnare. Träffarna på kyrkornas klocktorn räknas dagen därpå. Ändå hävdar varje församling att den själv har vunnit. Oenigheten om detta tas ut i Rouketopolemos året därpå, vilket gör kriget evigt.

Rouketopolemos i dag

I början sköt varje kyrka 80 000 raketer och avfyrade 5 000 raketer var femtonde minut. Med tiden minskade lokalbefolkningens deltagande i firandet av Rouketopolemos. I dag skjuter staden knappt 3 000 raketer från varje församling. 

Bild hämtad från Greek Herald.

Det minskade festandet är en följd av de många stämningar som lämnats in av stadens invånare. ”Det har varit många problem och klagomål från de boende, och vi har hamnat i domstol otaliga gånger”, sa en invånare i Vrontados. De boende klagar på extremt oväsen och skador på sina egendomar till följd av raketkriget. År 2016 ställdes Rouketopolemos in efter en stämning. 

”Efter de rättsliga turerna och oväsendet under de senaste dagarna, mot bakgrund av raketkriget, hölls ett möte med ’raketkastarna’ i Vrontados i går. Beslutet fattades att inte kasta raketer i år”, stod det att läsa i ett uttalande från församlingarna om klagomålet.

Coronaviruset satte också käppar i hjulen för firandet förra året. På grund av coronarestriktionerna flyttades avfyrningsplatsen till ett obebyggt område i stället för kyrkorna.

Den här artikeln är en del av TFwords Where In The World-serie. Läs den föregående artikeln i serien nedan!

Du kanske också gillar: The Sex Pilgrimage Islands Of Italy

Omslagsbild via CNN.