La caótica guerra de cohetes de Grecia en Pascua

La isla griega de Chios tiene una forma inusual de celebrar la resurrección de Jesucristo en Pascua. Dos iglesias ortodoxas situadas a 400 metros de distancia, en colinas opuestas, se enzarzan literalmente en una “guerra de cohetes”. Vrontados, una pequeña localidad costera situada en la zona oriental de la isla de Chios, celebra la Pascua de una manera ligeramente distinta. 

Los habitantes de las iglesias de Angios Marcos y Panaghia Ereithiani disparan miles de petardos contra la iglesia rival, una tradición que mantienen desde hace cientos de años. Conocida localmente como «Rouketopolemos», que significa “guerra de cohetes”, atrae a numerosos turistas que participan en esta caótica celebración.

La localidad no ha vivido una Pascua sin explosiones en más de cien años, desde la época en que Grecia estaba bajo el Imperio otomano. Originalmente, los feligreses de las iglesias de Angios Marcos y Panaghia Ereithiani utilizaban cañones reales, hasta 1889. Al observar la naturaleza tumultuosa y el peligro potencial de disparar cañones, los otomanos pusieron fin a la tradición de los “cañones”. Entonces, los habitantes de Vrontados comenzaron a fabricar cohetes caseros para continuar con la “guerra incruenta”.

La calma antes de la tormenta

Por estimulante que pueda sonar, los preparativos para Rouketopolemos comienzan al menos entre tres y cuatro meses antes de Pascua. 

Imagen obtenida de Greek Herald.

En una conversación con Greek Herald, un residente dijo: “la preparación comienza después de Navidad y se tardan entre tres y cuatro meses en tenerlo todo listo”. Unas 200 personas de ambas parroquias se dividen en 40 grupos. Cada grupo se ocupa de tareas específicas relacionadas con la supervisión de los moldes, los materiales y el atado de los cohetes. La pólvora explosiva improvisada, fabricada con carbón, azufre y nitro, se introduce en cilindros de papel. Una vez cargados, los cohetes se colocan sobre bases de madera, listos para ser lanzados.

Tras el servicio de oración de Pascua a medianoche, ¡los habitantes y los turistas lanzan estos cohetes en un frenesí! El objetivo es alcanzar el campanario de la iglesia rival sin causar daños a nadie. Durante las celebraciones, las iglesias y los edificios cercanos se protegen con planchas metálicas y mallas. A pesar de ser una tradición centenaria, no existe un criterio claro para declarar un ganador. Los impactos en el campanario se cuentan al día siguiente. Sin embargo, cada parroquia se proclama vencedora. El desacuerdo al respecto se resuelve en Rouketopolemos al año siguiente, haciendo que la guerra sea perpetua.

Rouketopolemos, ahora

En los primeros tiempos, cada iglesia disparaba 80.000 cohetes, a razón de 5.000 cada 15 minutos. Con el paso del tiempo, la participación de los habitantes en Rouketopolemos fue disminuyendo. Ahora la localidad apenas dispara 3.000 cohetes desde cada parroquia. 

Imagen obtenida de Greek Herald.

La disminución de la celebración responde a las numerosas demandas presentadas por los habitantes de la localidad. “Ha habido muchos problemas y quejas de los residentes, y hemos acabado en los tribunales numerosas veces”, declaró un vecino de Vrontados. Los habitantes se quejan del ruido extremo y de los daños causados a sus propiedades por la guerra de cohetes. En 2016, Rouketopolemos fue cancelado tras una demanda. 

“Tras los acontecimientos judiciales y el ruido de los últimos días en torno a la guerra de cohetes, ayer tuvo lugar en Vrontados una reunión de los “lanzadores de cohetes”. Se decidió no lanzar cohetes este año”, decía un comunicado emitido por las parroquias en relación con la denuncia.

El coronavirus también frenó las celebraciones el año pasado. Debido a las medidas contra el coronavirus, trasladaron el lugar de lanzamiento a un terreno desocupado, en vez de hacerlo en las iglesias.

Este artículo forma parte de la serie de TFword Where In The World. ¡Encuentra a continuación el artículo anterior de la serie!

También te puede interesar: The Sex Pilgrimage Islands Of Italy

Imagen destacada vía CNN.