Guiones de etiqueta y formación para catas de vino: prepara a tu equipo con el lenguaje adecuado para dosificar, escupir y tomar notas

Introducción

Organizar un festival de vino no consiste solo en presentar grandes vinos: se trata de crear una experiencia excepcional. Los festivales de vino más exitosos del mundo, desde Napa hasta Bordeaux y Yarra Valley, comparten un secreto: educan y guían a sus asistentes hacia una etiqueta de cata adecuada. Al formar a tu equipo y a tus voluntarios para que utilicen el lenguaje y las indicaciones correctas, conviertes a asistentes ocasionales en catadores implicados. Este enfoque, parecido a la mentoría, crea un ambiente refinado en el que los invitados prueban, aprenden y saborean con responsabilidad, en lugar de limitarse a beber en exceso. Así, elevas el tono de tu evento: pasa de ser una simple ronda de degustaciones a una experiencia cultural enriquecedora que tanto los asistentes como las bodegas valorarán.

¿Por qué prestar atención a la etiqueta de cata? Para empezar, hace que el evento sea más seguro y agradable para todos: los invitados intoxicados o abrumados pueden apagar el ambiente e incluso suponer un riesgo. Más allá de la seguridad, centrarse en la etiqueta y la formación puede diferenciar tu festival en un mercado saturado. Los asistentes se van con un mayor aprecio por el vino —y por tu evento—, y los colaboradores del sector perciben que el festival respeta de verdad su oficio. Desde el boutique Yerevan Wine Days in Armenia hasta el multitudinario Vancouver International Wine Festival, festivales de todas las escalas han comprobado que invertir en la formación de los asistentes genera mejores comentarios y una reputación más sólida.

La clave es preparar a tu equipo con guiones e indicaciones sobre tres aspectos esenciales de la etiqueta de cata: dosificar, escupir y tomar notas. A continuación desglosamos cada aspecto con consejos prácticos, ejemplos reales e incluso frases modelo que el equipo puede utilizar. Estos guiones ayudarán a tu equipo a orientar a los asistentes con seguridad —especialmente a quienes vienen por primera vez— de una forma cercana y nada esnob. ¿El resultado? Invitados que se sienten atendidos y capaces de disfrutar del vino de una manera más significativa, creando un ambiente de festival divertido y culto.

Descorramos el corcho de estas lecciones extraídas de décadas de experiencia en la producción de festivales.

Cómo enseñar a los asistentes a dosificar el consumo

Uno de los mayores retos de cualquier festival de bebidas —especialmente de vino— es ayudar a los asistentes a dosificar su consumo. Con decenas o incluso cientos de vinos disponibles, es fácil dejarse llevar y beber demasiado deprisa. El papel del productor del festival —y de su equipo de atención al público— es en parte educativo y en parte de protección: el objetivo es que los asistentes saboreen la experiencia, no que la atraviesen tambaleándose.

Forma a tu equipo para recordar amablemente a los invitados que vayan despacio. Esto empieza por el control de las cantidades: asegúrate de que quienes sirven ofrezcan medidas pequeñas de degustación —a menudo de 1–2 oz o unos 30–60 ml—. Los asistentes pueden esperar una copa llena; tu equipo debe estar preparado para explicar, con un tono positivo, por qué las cantidades son pequeñas. Por ejemplo, un miembro del equipo podría decir:

• «Servimos pequeñas cantidades para que puedas probarlo todo sin pasarte. Hoy hay muchos vinos: ¡esto es una maratón, no un sprint!»
• «Tómate tu tiempo con este. Tenemos mucho vino y todo el día por delante, así que no hace falta correr. Disfruta cada sorbo.»

Este tipo de mensaje, transmitido con una sonrisa, fija las expectativas desde el principio. Fíjate en que el lenguaje se centra en el beneficio para el invitado: probar más vinos y disfrutar de todo el evento. Esta comunicación proactiva puede evitar situaciones en las que los asistentes apuren las muestras de un trago o pidan cantidades mayores. De hecho, muchos festivales importantes prefieren explícitamente este enfoque medido. En el Vancouver International Wine Festival de Canadá, por ejemplo, se informa de antemano a los asistentes de que recibirán cantidades de degustación y se les desaconseja decir «Fill ’er up» al servir, una práctica destacada en estos consejos para afrontar una cata en un festival de vino. Los organizadores veteranos del festival han comprobado que la mayoría de los invitados agradece la orientación: saben que están bien atendidos.

Anima al equipo a promover la hidratación y las pausas. Una cata de vino no debe ser una prueba de resistencia. Los festivales bien organizados instalan puntos de agua e incluso mesas con aperitivos para «limpiar el paladar» —pan sencillo y galletas saladas— por todo el recinto. Asegúrate de que tu equipo sepa mencionarlos. Algunas frases eficaces pueden ser:

• «No te olvides de coger agua: mantenerte hidratado te permitirá probar más vinos y seguir fresco.»
• «Tenemos galletas saladas en aquella mesa, por si quieres limpiar el paladar entre tintos y blancos.»

Recordar a los asistentes que coman y beban agua no es solo una muestra de cortesía: es una medida de seguridad. Los festivales en climas cálidos o al aire libre suelen hacer hincapié en este aspecto. Como señala el blog Travelling Corkscrew al hablar de la preparación y etiqueta para festivales de vino, visitar con regularidad el punto de agua es fundamental para mantenerse hidratado y moderar la cantidad de vino que se bebe. Si el equipo repite este consejo en el recinto, normalizas un comportamiento responsable. Todo forma parte de crear una cultura de disfrute consciente.

Utiliza guiones sobre la dosificación para atender a los invitados que están a punto de excederse. A pesar de tus esfuerzos, algunos asistentes se pasarán o estarán en riesgo. Prepara a tu equipo con frases de intervención amables para estas situaciones. Por ejemplo, si un invitado parece inestable o ha pasado rápidamente por todas las mesas, el personal —especialmente quienes sirven o los «embajadores» que recorren el recinto— puede decir algo como:

• «Hay muchos vinos intensos para probar; a veces ayuda hacer una pequeña pausa para refrescar el paladar. ¿Te traigo un vaso de agua mientras descansas un minuto?»
• «Quiero asegurarme de que disfrutas de cada degustación. ¿Qué te parece hacer una pausa rápida para comer algo? Tenemos varios puestos de comida justo allí, y combinan muy bien con estos vinos.»

Este lenguaje es no confrontativo y atento. En lugar de acusar al invitado de estar borracho —lo que podría resultar vergonzoso o agresivo—, presenta la pausa como una sugerencia positiva para mejorar su experiencia. Observa también que el miembro del equipo ofrece algo concreto —agua o un aperitivo— para que al invitado le resulte fácil alejarse un momento del alcohol.

Por supuesto, entre bastidores, tu equipo debe conocer las leyes locales sobre el servicio de alcohol. En muchos lugares —desde el Reino Unido hasta algunas zonas de Estados Unidos y otros países— es ilegal seguir sirviendo alcohol a una persona visiblemente intoxicada, una norma destacada en estos consejos y trucos para asistir al Vancouver International Wine Festival. Forma a tu equipo sobre la importancia legal y de seguridad de dejar de servir a alguien con diplomacia. Las frases anteriores ayudan a hacerlo con tacto. Si la persona se resiste o vuelve inmediatamente, el personal debe avisar a un supervisor o a seguridad, según vuestro plan de gestión de riesgos. Recuerda que proteger la seguridad de los invitados es prioritario: los productores de festivales con experiencia saben que un solo incidente grave puede dañar la reputación de un evento. Es mucho mejor prevenir los problemas dosificando el flujo de alcohol que enfrentarse después a problemas médicos o de seguridad.

Caso real: Marlborough Wine & Food Festival en Nueva Zelanda. Este conocido festival consigue mantener un ambiente relajado mientras promueve la moderación. Una de sus tácticas consiste en colocar voluntarios «Wine Guides» por todo el recinto. Su trabajo es hablar con los asistentes sobre qué vinos probar después, ofrecer agua y evaluar discretamente cómo se encuentran. Los organizadores de Marlborough cuentan que estos guías itinerantes ayudaron a reducir considerablemente los incidentes de intoxicación. Los invitados se sintieron atendidos, no vigilados, justo el equilibrio que buscas.

Normalizar la escupidera: enseñar a escupir con naturalidad

Si hay un aspecto de la cata de vino que distingue a los aficionados de los profesionales, es el uso de la escupidera. Para quienes vienen por primera vez, la idea de escupir un buen vino puede parecer extraña o incluso un desperdicio. Sin embargo, como te dirá cualquier sumiller o organizador de festivales con experiencia, las escupideras son imprescindibles en cualquier evento de cata serio. Permiten a los asistentes probar numerosos vinos sin ingerir el alcohol de cada servicio y, por tanto, conservar durante más tiempo la sobriedad y la sensibilidad del paladar, como señalan las recientes guías sobre qué hacer en una cata de vino. El reto es conseguir que los asistentes de tu festival adopten esta práctica, y ahí la orientación de tu equipo es fundamental.

Haz que escupir o desechar el vino sea completamente aceptable, e incluso algo que se recomienda. Empieza por asegurarte de que cada puesto tenga una escupidera visible —y mantenlas vacías y limpias durante todo el evento; ¡no hay nada peor que una escupidera rebosante!—. En la reunión informativa previa al festival, recalca que los miembros del equipo deben mencionar de forma proactiva la escupidera al servir a los invitados. El objetivo es eliminar cualquier estigma o duda que pueda tener un asistente. Por ejemplo, un representante de una bodega o un voluntario podría decir mientras sirve:

• «Espero que disfrutes de esta muestra. Tenemos una escupidera aquí mismo por si quieres escupir o desechar lo que queda; muchos de nuestros invitados lo hacen para mantener la cabeza despejada.»

Este tipo de comentario informal, como si «no fuera nada del otro mundo», funciona de maravilla. Da al asistente permiso para utilizar la escupidera al decirle que «muchos de nuestros invitados lo hacen». También presenta sutilmente el gesto como algo que eligen las personas que saben de vino para mantenerse despejadas. De hecho, en las catas profesionales, casi todo el mundo escupe cada muestra, y tu festival puede introducir esta norma con naturalidad incluso a quienes vienen por primera vez.

Muchos festivales incluyen este consejo de etiqueta en sus guías para asistentes o en sus preguntas frecuentes. El Vancouver International Wine Festival explica expresamente a los asistentes que las escupideras están ahí para ayudar y que, con cientos de vinos disponibles, intentar tragárselo todo es una misión absurda, según la guía de supervivencia para festivales de Everything Wine. Incluso recuerdan con humor que el personal no puede servir legalmente a alguien que está claramente intoxicado, así que «acercarse tambaleándose a un puesto y decir “dame el más caro, mááás caaaaro” no dará el resultado deseado», como se señala con humor en estos consejos para asistir al Vancouver International Wine Festival. Aunque no utilices esas palabras exactas y cómicas en tus guiones oficiales, el mensaje es acertado: escupe para poder disfrutar de más vinos y evitar que te echen o dejen de servirte.

Para normalizar aún más el hecho de escupir, considera estos consejos adicionales:

• Cuenta con catadores experimentados o sumilleres que sirvan de ejemplo. La gente tiende a imitar lo que ve hacer a los expertos respetados. Si el presupuesto de tu evento lo permite, contrata a varios sumilleres certificados o educadores de vino para que recorran el recinto o atiendan puestos clave. Su sola presencia marca el tono. Los invitados los verán girar la copa, probar y escupir con elegancia en un vaso o una escupidera. Esto puede reducir la vergüenza de quienes son nuevos. En el prestigioso festival La Fête du Champagne de Nueva York, por ejemplo, los asistentes comparten espacio con sumilleres durante las sesiones de cata. El resultado es una sala en la que las escupideras se utilizan mucho: es simplemente lo normal al probar Champagnes de 300 $. Puede que tu festival no sea tan exclusivo, pero el principio se aplica a cualquier nivel.
• Forma al equipo para dar una explicación rápida si hace falta. Algunos invitados literalmente nunca han escupido vino y pueden tener dificultades o mancharlo todo. Da a tu equipo recursos para ofrecer indicaciones amables, como: «La primera vez puede resultar raro escupir. Un consejo: da un sorbo más pequeño y apunta al centro de la escupidera. Y no te preocupes: ¡a todo el mundo se le escapa alguna vez!» Dicho con un guiño amistoso, esto rompe el hielo. Un poco de humor puede relajar a la gente. Incluso puedes tener servilletas a mano para quienes quieran limpiarse discretamente la boca después.
• Deja claro que también está bien desechar el vino. No a todo el mundo le gusta escupir en público, aunque se le anime a hacerlo. Y no pasa nada. Recuerda al equipo que nunca debe forzar la situación: el objetivo es simplemente que la gente sepa que tiene opciones además de tragárselo. Si un invitado quiere probar el vino y después verter en la escupidera lo que queda en la copa, consigue el mismo objetivo. Como señala el escritor especializado en vino John Wilson en su artículo sobre la etiqueta en las catas, «si no quieres escupir, vierte el vino que no quieras terminar». El equipo puede transmitir esta idea si percibe que alguien duda en escupir: la clave es no juzgar: «Ni nosotros nos lo bebemos todo; tira lo que queda y sigue disfrutando de los siguientes.»

Como productor del festival, también puedes apoyar la cultura de escupir mediante la señalización y la disposición del espacio. Considera colocar en cada puesto o mesa un cartel amable que diga algo como «¿Te tomas la cata en serio? Siéntete libre de escupir o desechar el vino: ¡es lo normal en nuestro festival!», junto con una flecha hacia la escupidera. Algunos eventos van un paso más allá y ofrecen vasos desechables individuales para escupir —especialmente útiles en tiempos de mayor preocupación por la COVID—. Por ejemplo, algunas grandes ferias de vino han ofrecido pequeños vasos de papel para escupir individualmente durante las catas, que después los asistentes podían vaciar en una escupidera grande; una práctica valorada por su higiene y comodidad.

Por último, celebra que fomentar el hecho de escupir eleva el tono de tu festival. Envía el mensaje de que este evento trata de apreciar el vino, no de intoxicarse. Las bodegas y los expositores te lo agradecerán: saben que sus vinos se probarán con los sentidos despejados y que tendrán que lidiar con menos personas ebrias que malinterpreten sus productos. Los asistentes con experiencia lo notarán y correrán la voz: tu festival trata el vino con el respeto que merece. Y quienes vienen por primera vez probablemente se irán con la sensación de haber aprendido «cómo catan los profesionales», un valor añadido fantástico.

Fomentar la toma de notas y el aprendizaje

Una de las señas de identidad de un festival de vino realmente bueno es que los invitados se marchen no solo alegres, sino también más sabios y motivados respecto al vino que cuando llegaron. Una forma eficaz de conseguirlo es convertir la formación y la toma de notas en una parte divertida e integral de la experiencia del festival. En esencia, quieres convertir a bebedores pasivos en participantes activos de su propio aprendizaje. Dar a tu equipo el lenguaje y las herramientas adecuados para fomentar la toma de notas puede hacerlo posible.

Proporciona los medios para tomar notas. Primero, piensa qué formato encaja con tu festival: un cuadernillo de cata en papel, una tarjeta sencilla y un lápiz en cada puesto, o una aplicación digital. Muchos festivales entregan en la entrada un pequeño folleto con todos los vinos —a menudo con espacio para puntuaciones o notas junto a cada uno—. Otros, como el Vancouver Wine Festival, tienen una aplicación oficial en la que los asistentes pueden marcar sus vinos favoritos e incluso consultar después dónde comprarlos, una función explicada en las preguntas frecuentes del Vancouver Wine Festival. Sea cual sea el método, asegúrate de que esté disponible. Después, informa al equipo para que sepa mencionarlo. Por ejemplo:

• Si tienes cuadernillos: «Al entrar te dimos un cuadernillo de cata; siéntete libre de apuntar algunas notas o marcar los vinos que te encanten. Luego es difícil recordarlo todo, así que es un buen recuerdo.»
• Si tienes una aplicación: «¿Sabías que nuestra aplicación del festival te permite puntuar los vinos? Si pruebas algo que te encanta, apúntalo para recordarlo. También puedes consultar allí más información sobre la bodega.»
• Incluso sin materiales oficiales: «Mucha gente hace una foto de la botella o escribe una nota rápida en el móvil cuando algo le gusta mucho. No te cortes: es una forma inteligente de llevar el control.»

Fomentar estas acciones beneficia a todos. Los invitados agradecen la sugerencia porque, efectivamente, después de 30 pequeñas degustaciones distintas es difícil recordar qué vinos destacaron. Agradecerán el consejo del equipo al día siguiente, cuando se despierten con un registro útil de sus favoritos. A las bodegas también les encanta: significa que los posibles clientes recordarán sus productos. Los festivales que facilitan la toma de notas suelen comprobar que los expositores tienen más ganas de volver a participar, ya que su ROI —en términos de ventas posteriores o contactos— es mayor.

Forma al equipo para compartir información e historias. Tomar notas va de la mano del aprendizaje, y se aprende mejor cuando hay algo interesante que escribir. Aquí es donde el papel educativo del equipo —especialmente de los representantes de las bodegas o de quienes sirven— brilla de verdad. La idea es mantener pequeñas conversaciones con sentido en cada puesto de cata, no limitarse a decir «Aquí tienes, disfruta» [¡siguiente!]. Incluso en un evento grande, un dato breve pero interesante puede quedarse en la memoria del catador. Por ejemplo, pide al personal de las bodegas o a los voluntarios que mencionen algo único de cada vino al servirlo: «Este Sauvignon Blanc procede de un viñedo único situado a 600 m de altitud, lo que le aporta esa acidez tan fresca», o «Este Malbec pasó 18 meses en barricas de roble francés: comprueba si notas un toque de vainilla al final». No es difícil aprender estos datos si proporcionas fichas de apoyo, y dan al invitado algo en lo que pensar y que posiblemente anotar («Me gustó el Malbec: vainilla del roble»).

Al hacerlo, transformas la dinámica: deja de ser una simple transacción y se convierte en un intercambio educativo. Anima también al equipo a invitar a los asistentes a hacer preguntas. Una buena frase es: «Si tienes curiosidad por algo, dímelo; me encanta hablar de vinos.» La mayoría de las personas que prueban vino no son expertas, pero muchas tienen ganas de aprender si se les ofrece una oportunidad acogedora. Como observó un experto australiano en su guía de preparación para festivales, al personal de las bodegas le encanta hablar de su historia y de sus vinos, y las preguntas de los invitados hacen que el día sea más agradable para todos. En otras palabras, al provocar preguntas, tu equipo crea momentos de conexión. Los invitados que quizá habrían sido demasiado tímidos para preguntar por iniciativa propia se sentirán más cómodos cuando quien sirve les anime expresamente a hacerlo. Esto también ayuda a desmontar cualquier imagen de esnobismo: demuestra que ninguna pregunta sincera es demasiado básica.

Aprovecha los elementos educativos estructurados. Según la escala y el presupuesto de tu festival, puedes incorporar minisemarios formales, talleres o catas guiadas dentro del evento. Por ejemplo, el Melbourne Food & Wine Festival suele organizar sesiones de «Wine Tasting 101» dirigidas por sumilleres como parte de su programa, incluso dentro de la sala general de catas. Si tu festival ofrece actividades de este tipo, pide al equipo que las mencione: «Por cierto, a las 15:00 tenemos un curso intensivo de 15 minutos sobre Cómo catar vino como un profesional en la Carpa de Formación; ¡quizá te interese!» Esta promoción cruzada garantiza que quienes quieren aprender no se lo pierdan. Además, refuerza la idea de que tu evento valora la formación sobre el vino, no solo su consumo.

Incluso a menor escala, podrías poner en marcha algo como un puesto «Pregunta a un sumiller» o contar con un experto itinerante. Algunos festivales del Reino Unido y Singapur lo han hecho: un educador de vino certificado está disponible para responder a las preguntas de los asistentes o sugerir un orden de cata. Es una excelente forma de aportar valor a tu público. Asegúrate de que el equipo conozca este recurso para poder dirigir allí a los invitados curiosos.

Reconoce a quienes toman notas y aprenden. Por último, como parte de la creación del tono del festival, considera la posibilidad de reforzar públicamente este comportamiento positivo. En tu anuncio de cierre o en un correo posterior al evento, puedes mencionar a los «estudiosos del vino» que tomaron notas con dedicación e hicieron preguntas. Incluso podrías convertirlo en un juego: anima a los asistentes a compartir en redes sociales una foto de sus notas de cata o del nuevo vino favorito que descubrieron —con el hashtag de tu festival— y sortea un premio entre un par de participantes, como una botella de vino o entradas para el año siguiente. Esto no solo fomenta la participación, sino que también indica que tu festival premia el conocimiento y el descubrimiento.

Prepara a tu equipo para alcanzar el éxito

Contar con los guiones y las políticas adecuadas está muy bien, pero solo funcionan si el equipo está preparado para aplicarlos. Como organizador veterano de festivales, sabes que la formación previa y los juegos de rol valen su peso en oro. Estos son algunos pasos prácticos para poner al día a tu equipo en el uso de la etiqueta y la formación para elevar el evento:

• Organiza una sesión de formación previa al festival: Unos días antes del evento —o esa misma mañana, si vais justos de tiempo— reúne a todo el personal y a los voluntarios para una sesión informativa. Repasa los fundamentos de la etiqueta de cata: explica por qué son importantes la dosificación, el hecho de escupir y la toma de notas. Incluso puedes hacer una demostración rápida: pide a un miembro experimentado del equipo o a un sumiller que muestre cómo girar la copa, probar, escupir y tomar notas. Cuando el personal entiende personalmente las razones de estas prácticas, las transmitirá de forma más convincente a los asistentes. Recalca que nunca deben hablar con condescendencia a los invitados; el tono debe ser siempre útil e inclusivo, como el de un guía cercano, nunca el de un esnob del vino.
• Prepara una hoja de consulta con guiones: Imprime una página con frases clave —como muchas de las que hemos incluido antes— y consejos para situaciones habituales. Incluye, por ejemplo, frases para saludar a los invitados, explicar un vino, animar a utilizar la escupidera o sugerir una pausa para beber agua. Añade también la información específica del festival, como si tenéis una aplicación de cata o sesiones especiales. El equipo puede guardar esta hoja en los puestos o junto a sus acreditaciones. Sirve como refuerzo rápido de confianza si alguien olvida qué decir.
• Practica situaciones mediante juegos de rol: Puede parecer un poco ridículo, pero hacer algunos juegos de rol rápidos ayuda a mostrar cómo gestionar interacciones complicadas. Forma parejas y simulad escenas como estas: un invitado que pide una cantidad completa, alguien que intenta volver demasiadas veces a por muestras del mismo vino o una persona que parece muy intoxicada. Haz que practiquen un lenguaje amable pero firme para abordar la situación. Después, intercambiad los papeles y dad feedback. Tus voluntarios más jóvenes o con menos experiencia se benefician especialmente de comprobar que sí, tienen permiso para decir que no con educación en determinados casos y de aprender a expresarlo. Esto genera confianza para que, ante un asistente realmente conflictivo, no entren en pánico ni cedan contra la política del evento.
• Transmite orgullo y propósito: Motiva al equipo compartiendo cómo marcan la diferencia estos esfuerzos. Recuérdales que son la cara del festival: sus interacciones pueden convertir a un asistente que viene por primera vez en un amante del vino para toda la vida o, por el contrario, un error puede arruinar la experiencia de alguien. Comparte historias de éxito si las tienes: por ejemplo, «El año pasado, la orientación de nuestros voluntarios apareció en varias reseñas positivas. A la gente le encantó que nos tomáramos el tiempo de enseñarles algo nuevo». Cuando el equipo se enorgullece de la misión educativa del festival, se nota en su tono y actitud. Dejan de ser simples personas que sirven o controlan entradas y se convierten en verdaderos embajadores de la marca de tu festival.

Entender las necesidades de los distintos públicos

Cada público de festival es único, y los organizadores atentos adaptan su enfoque a la demografía y a las expectativas culturales de los asistentes. En lo que respecta a la etiqueta de cata, considera estas diferencias y ajusta los guiones del equipo en consecuencia:

• Principiantes frente a aficionados: Si tu evento atrae a muchos principiantes —por ejemplo, un festival de «Wine 101» para jóvenes profesionales—, te conviene utilizar explicaciones sencillas y sin jerga. El equipo debe estar preparado para responder preguntas muy básicas e incluso explicar de forma proactiva cómo catar: «Recomendamos girar primero el vino para liberar sus aromas; ¡prueba así!». A los recién llegados también puede darles más reparo escupir, así que conviene ofrecerles más ánimo y tranquilidad. En cambio, si tu público está lleno de coleccionistas o miembros de clubes de vino serios, el tono puede ser más sofisticado. Es probable que estos asistentes ya sepan que deben escupir y tomar notas; agradecerán que el equipo pueda ofrecerles ideas más profundas o detalles para entendidos. Forma al personal para leer la sala: pueden preguntar «¿Eres fan del Cabernet?»* para medir los conocimientos del invitado y ajustar después la profundidad de la información.
• Normas culturales: La etiqueta del vino no es universal. En algunas culturas o países, escupir puede ser algo casi desconocido fuera de los círculos profesionales e incluso considerarse de mala educación escupir un regalo que alguien te ha servido. En China o India, por ejemplo, los organizadores de festivales de vino han observado que hace falta un periodo de adaptación para que los asistentes locales se sientan cómodos con las escupideras, ya que el concepto es relativamente nuevo. Si organizas un festival en un lugar donde el interés por el vino está creciendo, ten paciencia y ofrece más explicaciones. Puedes presentar el hecho de escupir como una tradición occidental que se está extendiendo por razones prácticas. Por el contrario, en países como Francia, Italia o España, con una larga tradición vinícola, puede que la gente piense que ya sabe catar. En ese caso, tu objetivo puede ser perfeccionar sus hábitos con tacto —quizá algunos veteranos se sirvan demasiado o prescindan del agua—. Conoce a tu público y adapta los guiones: los mensajes centrales se mantienen, pero el estilo puede pasar de didáctico en un contexto a más cercano entre iguales en otro.
• Tipo de evento: informal frente a premium: Un festival de vino y música informal al aire libre —quizá con un público joven y ambiente de fiesta— requiere un enfoque distinto al de una gala de alta gama para entendidos. En el entorno informal puedes integrar juegos o elementos interactivos, como una «búsqueda del tesoro» en el cuadernillo de cata que fomente la toma de notas mediante preguntas sobre vinos concretos. Aquí el equipo debe mantener un tono ligero: «¿Algún favorito hasta ahora? ¡Asegúrate de marcarlo; luego habrá un concurso para quien recuerde más vinos!» En un evento premium, el tono es más formal; el equipo puede dirigirse a los asistentes como «señor/señora» o, al menos, utilizar un lenguaje más cuidado. Podrían decir: «¿Me permite sugerirle que dedique un momento a anotar sus impresiones? Es lo que a nuestros enólogos les encanta ver: que sus vinos han dejado huella.» Ambos estilos transmiten la importancia de la etiqueta, pero con matices muy distintos.

Sea cual sea el público, el hilo conductor es el respeto: respeto por el disfrute del asistente, por el vino y por las personas que están detrás de esos vinos. Si la orientación del equipo nace de ese principio, elevará inevitablemente el tono de tu festival.

Participación de la comunidad y legado

Un festival realmente bueno no funciona aislado: se relaciona con la comunidad y deja un legado de conocimiento. Como productor veterano, piensa en cómo puede extenderse tu enfoque de la etiqueta y la formación más allá de las puertas del festival:

• Programas de formación para voluntarios: Algunos festivales colaboran con escuelas de vino, institutos culinarios o centros de formación comunitarios para enseñar a los voluntarios los fundamentos del vino. Por ejemplo, Hawke’s Bay Wine Celebration en Nueva Zelanda trabajó con una asociación local de sumilleres para organizar un curso intensivo para los voluntarios del festival, que cubría no solo la logística, sino también los fundamentos de la cata. A los voluntarios les encantó: adquirieron habilidades y confianza, y muchos siguieron formándose en el mundo del vino. El festival se benefició de contar con colaboradores mejor preparados. Piensa en poner en marcha algo parecido: al proporcionar conocimientos sobre vino a los miembros de la comunidad, contribuyes a impulsar la cultura vinícola local en su conjunto.
• Contacto posterior con los asistentes: No dejes que la formación termine cuando acaba el festival. Una buena idea es enviar a los asistentes un correo de seguimiento o una publicación en el blog con un resumen de los consejos clave («Por si te lo perdiste, aquí tienes 5 trucos de cata que nos encantan, cortesía de nuestros sumilleres»). Incluye sugerencias de libros que leer o bodegas locales que visitar. Un festival de Australia probó esta idea y observó una mayor interacción en sus redes sociales después del evento, ya que la gente valoró que el aprendizaje continuara. Demuestra que la misión de tu festival no es solo organizar una fiesta, sino enriquecer de verdad el aprecio del público por el vino.
• Eventos de vino para la comunidad: Algunos festivales devuelven algo a la comunidad o mantienen su presencia en ella organizando durante el año talleres pequeños o catas benéficas. Si tu marca se gana una reputación por la formación sobre vino, la gente acudirá a ti más allá del festival anual principal. Implicar a la comunidad con clases gratuitas sobre etiqueta de cata —quizá en una biblioteca o centro comunitario local— puede ser una forma excelente de consolidar la buena voluntad. Y, por supuesto, promociona sutilmente tu gran festival al posicionarlo como el evento organizado por verdaderos expertos en vino.

Al tratar la formación y la etiqueta no como una preocupación puntual, sino como parte de la identidad de tu festival, creas un legado. Con el paso de los años, comprobarás que tu base de asistentes está más formada y que, a su vez, puedes presentar en cada festival vinos más interesantes y experiencias más matizadas ante un público preparado para apreciarlos. Muchos grandes festivales aspiran a ese círculo virtuoso. El Mexico’s Valle de Guadalupe Wine Festival, por ejemplo, empezó siendo pequeño y con un público principalmente local poco familiarizado con la etiqueta del vino; en una década, ha cultivado un público entendido que ahora atrae a bodegas de todo México para servir sus vinos.

Conclusiones clave

En la emoción de organizar un festival de vino, nunca subestimes el poder de la etiqueta y la formación dirigidas por el equipo. Preparar a tu equipo con el lenguaje y el enfoque adecuados transforma tu evento: deja de ser una simple cata y se convierte en una experiencia memorable y elegante. Estos son los puntos clave que debes recordar:

1. Prioriza la dosificación: Utiliza cantidades pequeñas y recordatorios cercanos para ayudar a los asistentes a dosificar su consumo. Fomenta las pausas para beber agua y comer, y forma al equipo para intervenir con educación si alguien necesita bajar el ritmo. Esto mantiene a los invitados seguros y satisfechos, y evita incidentes negativos.
2. Normaliza el hecho de escupir: Coloca escupideras en todas partes y anima a utilizarlas. Pide al equipo que mencione de forma proactiva que escupir o desechar el vino está perfectamente bien —e incluso se espera— para que los invitados puedan probar muchos vinos sin intoxicarse, una práctica respaldada por los consejos de cata de Irish Times y los consejos para festivales de Town Hall Brands. Predica con el ejemplo y elimina cualquier estigma de esta práctica profesional.
3. Promueve la toma de notas: Proporciona herramientas —cuadernillos, aplicaciones o consejos— para que los invitados puedan anotar o fotografiar los vinos que les gustan, como recomiendan las guías para principiantes en la cata de vino. Pide al equipo que anime a los asistentes a apuntar sus favoritos y que comparta un dato de cada vino que merezca la pena recordar. Esto aporta valor educativo y ayuda a las bodegas a dejar una impresión duradera.
4. Forma y da autonomía al equipo: Desarrolla guiones claros y organiza sesiones de formación para que cada miembro sepa comunicar estos consejos con cercanía y seguridad. Fomenta las preguntas y las interacciones: el equipo debe actuar como embajador y educador, no limitarse a servir.
5. Adapta el enfoque al público: Ajusta tu estrategia al nivel de experiencia y al contexto cultural de los asistentes. Tanto si son principiantes que necesitan más orientación como si son aficionados experimentados que buscan información detallada, adapta el tono de tu «guion de etiqueta» para lograr el máximo impacto.
6. Eleva el ambiente: Al centrarte en la etiqueta y la formación, estableces un tono refinado que diferencia a tu festival. Los invitados valorarán la experiencia más completa y tu evento se ganará una reputación de elegancia y calidad. Un asistente bien informado participa más y tiene más probabilidades de volver y recomendar el festival.
7. La seguridad y el disfrute van de la mano: En última instancia, estas prácticas no buscan ser rígidas: buscan que todo el mundo disfrute del festival con responsabilidad. Cuando los asistentes dosifican su consumo, escupen y mantienen la curiosidad, tienen un momento más agradable y memorable, y tú, como organizador, puedes respirar tranquilo al saber que todo está bajo control.

Al aplicar estas estrategias, prepararás a la próxima generación de productores de festivales —y a tu propio equipo— con los conocimientos necesarios para organizar festivales de vino que sean a la vez educativos e inolvidables. Tu festival no solo celebrará el vino, sino que también fomentará una comunidad de amantes del vino más informados. ¡Brindemos por ello y por los festivales de vino elegantes y exitosos que están por venir!

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la cantidad estándar que se sirve en una cata de vino?

Las cantidades estándar de una cata de vino suelen oscilar entre 1 y 2 onzas (30–60 ml), para que los asistentes puedan probar varias variedades sin consumir demasiado. El equipo del festival debe explicar que las cantidades pequeñas están pensadas para ayudar a los invitados a dosificar su consumo durante todo el evento y garantizar una experiencia más segura y agradable para todos.

¿Por qué se escupe el vino en los festivales?

Escupir el vino permite a los catadores probar numerosas variedades sin consumir demasiado alcohol ni fatigar el paladar. Es una práctica habitual entre los profesionales y ayuda a que los asistentes mantengan la sobriedad suficiente para apreciar los matices de los distintos vinos. Los festivales suelen ofrecer escupideras o recipientes para desechar el vino en cada puesto, con el fin de facilitar este comportamiento responsable.

¿Cómo se forma al personal de un festival de vino?

Una formación eficaz para el personal de un festival de vino incluye sesiones informativas previas al evento, juegos de rol y hojas de consulta con guiones para las interacciones habituales. Los organizadores deben enseñar a los voluntarios a fomentar la dosificación, normalizar el uso de las escupideras y explicar a los invitados las características del vino. Esta preparación permite al equipo actuar como embajadores informados, no solo como personas que sirven.

¿Es de mala educación escupir vino en una cata?

Escupir no es de mala educación: es una práctica muy respetada en las catas de vino y demuestra un interés serio por evaluar el vino. Los organizadores de festivales y las bodegas animan a utilizar escupideras o recipientes para desechar el vino, de modo que los invitados puedan mantener la cabeza y el paladar despejados. El equipo suele dar ejemplo para normalizar esta práctica entre quienes vienen por primera vez.

¿Cómo debe actuar el equipo ante invitados intoxicados en un festival de vino?

El equipo debe gestionar a los invitados intoxicados sugiriéndoles una pausa para «limpiar el paladar» con agua o aperitivos, en lugar de utilizar un lenguaje confrontativo. Si un invitado está visiblemente intoxicado, el personal debe negarse a servirle de forma legal y diplomática, y puede ser necesario avisar a seguridad o a los supervisores. El objetivo es presentar la intervención como una medida positiva para el bienestar del invitado.

¿Cómo se toman notas en una cata de vino?

Los asistentes pueden tomar notas de cata eficaces utilizando los cuadernillos del festival, aplicaciones móviles específicas o haciendo fotos de las etiquetas de las botellas. Entre los datos clave que conviene registrar están el nombre de la bodega, la variedad de uva, la añada y las impresiones concretas sobre los sabores. El equipo del festival suele fomentar este hábito para ayudar a los invitados a recordar sus favoritos y relacionarse más con los productores.

¿Cuál es el papel de un voluntario en un festival de vino?

Un voluntario de un festival de vino actúa tanto como educador como responsable de la seguridad de los invitados. Sus principales tareas incluyen servir muestras controladas, explicar las características del vino, fomentar la hidratación y orientar a los asistentes sobre la etiqueta adecuada, como escupir. Los voluntarios ayudan a elevar el ambiente del evento al transformar el consumo informal en una experiencia culta y educativa.

¿Por qué es importante hidratarse en los festivales de vino?

La hidratación es fundamental en los festivales de vino para prevenir la intoxicación y mantener el paladar fresco durante la cata. Beber agua entre las muestras de vino ayuda a moderar la ingesta de alcohol y evita la fatiga del paladar. Los organizadores deben instalar puntos de agua por todo el recinto, y el equipo debe recordar activamente a los invitados que alternen el vino con agua para mantener el ritmo.