5 artistas malienses que popularizaron la música de África Occidental

África es un continente de maravillas. Si existe otro continente culturalmente afín a Asia, ese es África. Hay más de 40 países en África, con lenguas, culturas y patrimonios diferentes, lo que posiblemente la convierte en el segundo continente más diverso del mundo.

La rica cultura africana incluye una impresionante variedad de música que ha sido un emblema durante siglos. Las raíces de la música africana pueden remontarse a Ibn Battuta, el gran explorador y erudito marroquí que escribió uno de los diarios de viaje más importantes de la historia, el Ri?lah.

Cada una de las 5 regiones de África ha contribuido a la extensa historia musical del continente; sin embargo, África Occidental encabeza la lista como cuna de lo mejor de la música africana; en particular Mali, que ha liderado el camino para llevar sus tradiciones musicales centenarias al mundo contemporáneo.

Presentamos a cinco músicos malienses que han inspirado a millones de personas y trabajado con algunos de los artistas más importantes del planeta, mientras hacían que la música africana fuera más rica que nunca.

ALI FARKA TOURÉ

Considerado a menudo el pionero de la música moderna de África Occidental, Ali Farka Touré nació en la histórica ciudad maliense de Tombuctú. Al combinar instrumentos tradicionales malienses como el Jeliya, el Ngoni y la Kora con el Jazz y el Blues, dio origen al Tishoumaren o Blues del Desierto africano, un estilo musical que ahora se utiliza en la región sahariana del norte y el oeste de África.

También fue uno de los primeros músicos africanos en obtener reconocimiento internacional y estuvo en primera línea del movimiento de «World Music» de finales de los años setenta y los ochenta.

Por su contribución a la música africana, ocupó el puesto número 76 en la lista de Rolling Stone de «Los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos». Touré murió en 2006 y su álbum ‘Savane’ fue publicado póstumamente por World Circuit Records; también fue nominado a un Grammy Award en la categoría «Best Contemporary World Music Album». Tras su muerte, las emisoras de radio públicas de Mali suspendieron sus programas habituales para emitir su música.

Bèrèbèrè, una canción de Idrissa Soumaoro Featuring Ali Farka Touré, apareció en Black Panther de Marvel en 2018.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=OYCJtpHopc8]

BASSEKOU KOUYATE

Cuando la leyenda del Blues Claire Fredericks, Jr., conocida popularmente como Taj Mahal, utiliza la palabra «genio» para describir a un artista, tiene que tratarse de alguien increíblemente especial; así fue como se describió a Bassekou Kouyate, afincado en Bamako. Un auténtico maestro del instrumento musical maliense Ngoni: virtuoso, innovador o leyenda serían los adjetivos empleados al hablar de la música de Bassekou Kouyate.

Además de contribuir al álbum póstumo de Ali Farka Toure, Savane, trabajó con Taj Mahal en su proyecto ‘Kulanjan’; y, tras compartir escenario con artistas como Paul McCartney, John Paul Jones y Bono, ganó varios BBC Awards por su primer álbum, ‘Segu Blue’, mientras que el segundo, ‘I Speak Fula’, fue nominado a un Grammy.

Es ampliamente conocido en Mali y otras partes de África por su canción ‘Jama Ko’, que hablaba de unidad y respeto cuando Mali estaba al borde de la guerra.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=t2vQAmySTfw]

AMADOU & MARIAM

Amadou Bagayoko, nacido en Bamako y cegado por las cataratas cuando era adolescente, y Mariam Doumbia, también nacida en Bamako y cegada por el sarampión durante su infancia, se conocieron en 1975, cuando ambos eran estudiantes y profesores de música en el Instituto de Mali para Jóvenes Ciegos; al encontrarse, poco imaginaban que llegarían a convertirse en uno de los rostros de la música africana contemporánea.

Amadou & Mariam se hicieron populares en toda África Occidental a finales de los noventa, lo que les llevó a mudarse a Francia, donde firmaron un contrato exclusivo con Emarcy Records. Fue en 2005 cuando “Dimanche à Bamako”, su proyecto conjunto con la sensación franco-española Manu Chao, alcanzó el disco de oro en Europa y los catapultó a la fama mundial.

Desde entonces, han publicado tres álbumes de estudio con la participación de K’Naan, Keziah Jones, -M- y Damon Albarn, además de numerosos singles, y han compartido escenario con nombres monumentales como U2, Coldplay, Alicia Keys, John Legend, Shakira y muchos más. También se han convertido en habituales de los festivales tras actuar de forma constante en eventos como Coachella, Lollapalooza y Glastonbury.

Son conocidos por su canción “Sabali”, que se convirtió en el single francés más escuchado del mundo en 2009, y por ‘Filaou Bessame’, un tema compuesto para denunciar la discriminación contra la tribu fula en Mali.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NRtQmqqfdoc]

‘Filaou Bessame’ también recibió una exótica remezcla del influyente productor francés Cerrone.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kYDSxgLbuEo]

ISSA BAGAYOGO

Al igual que Ali Farka Touré, Issa Bagayogo fue un héroe para el pueblo de Mali. Issa procedía de Korin, un pequeño pueblo conocido por la herrería y la pesca; sin embargo, se interesó por el Kamale n’Koni, un tipo de guitarra local, y pasó la mayor parte del tiempo tocando el instrumento.

Como músico, ya era muy conocido en la región por cantar e interpretar canciones locales antes de decidirse en 1991 a grabar su primer casete en Bamako, que no fue bien recibido. En 1993 publicó su segundo casete, que tampoco tuvo éxito.

Los fracasos de sus lanzamientos lo sumieron en la depresión y la adicción durante más de cinco años. Su voluntad de recuperar su vida le hizo abandonar las drogas, e Issa Bagayogo se mudó a Bamako con su madre, volvió al estudio y acabó cambiando para siempre el panorama de la música africana.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3u7hPUquyMs]

Publicó su primer álbum, ‘Sya’, en Six Degrees Records en 1999; un disco que reunía los sonidos tradicionales de su tierra natal con Rock, Funk, Electrónica y Dub. A ‘Sya’ le siguió Timbuktu, un álbum que abordaba varios problemas de Mali, como la tolerancia racial, el orgullo regional y el abuso de drogas entre la juventud maliense.

Sus lanzamientos posteriores lo convirtieron en uno de los músicos más destacados surgidos de África y, debido a su forma de mezclar los sonidos folclóricos de Mali con elementos electrónicos, recibió el apodo de ‘Techno Issa’.

Issa Bagayogo padecía una enfermedad a la que, por desgracia, sucumbió en 2016. Por su música creativa y empática, que conmovió a personas de todo el mundo, su nombre siempre será recordado como el de uno de los hijos musicales predilectos de África.

FATOUMATA DIAWARA

La música africana actual consiste en experimentar con audacia con elementos contemporáneos sin perder de vista las raíces, y la actriz, cantautora y guitarrista maliense nacida en Costa de Marfil Fatoumata Diawara combina ambas dimensiones a la perfección.

Conocida cariñosamente como la Princesa del Pop de Mali y primera mujer maliense en tocar la guitarra eléctrica, Fatoumata Diawara comenzó a escribir música que unía las tradiciones wassoulou de Mali con elementos globales.

Utiliza su voz intensa para componer música cantando en bambará, la lengua nacional de Mali, y sus letras suelen hablar de su tierra natal y de la juventud femenina africana. También ha trabajado como activista social y ha hecho campaña contra el tráfico y la venta de migrantes negros en los mercados de esclavos de Libia a través de su canción “Djonya” (‘esclavitud’ en bambará).

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=2_0BMw4_pw0]

Por su rico patrimonio cultural, Mali sigue siendo devastado por guerras y conflictos hasta el día de hoy, y los músicos malienses hacen todo lo posible por abordar estos problemas a través de su arte. Fatoumata Diawara sigue el mismo camino y basa su música en la migración, el respeto mutuo, las luchas de las mujeres africanas y la cruel práctica de la mutilación genital femenina.

«Mali-ko (Peace/La Paix)» es una canción que ejemplifica sus sentimientos hacia estos problemas. En ella pidió al pueblo de Mali que permaneciera unido y dijo: «Necesitaba gritar con esta canción: “¡Despertad! ¡Estamos perdiendo Mali! Estamos perdiendo nuestra cultura, nuestra tradición, nuestros orígenes, nuestras raíces”».

Tras numerosas actuaciones por todo el mundo, su gran momento como artista llegó en 2020, cuando colaboró con el dúo inglés de música electrónica Disclosure en ‘Douha (Mali Mali)’, cuya letra dice: «Cuando vas a mi país natal / Hay unidad en mi país natal / Hay armonía y amor en mi país natal / Hay hermandad en mi país natal».

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qW8270sfsxM]

También merecen una mención especial Salif Keita, Habib Koité y Mamadou Diabaté; podríamos seguir hablando de nuestra pasión por la música maliense y africana en general, pero esperamos que hayan disfrutado adentrándose en el colorido patrimonio de Mali tanto como nosotros.