5 maliska artister som populariserade västafrikansk musik

Afrika är en kontinent full av underverk. Om det finns någon annan kontinent som kulturellt liknar Asien, så är det Afrika. Det finns fler än 40 länder i Afrika, med olika språk, kulturer och kulturarv, vilket gör kontinenten till världens näst mest mångskiftande, åtminstone enligt många.

Afrikas rika kultur rymmer en mängd hänförande musik som har varit ett kännetecken i århundraden. Den afrikanska musikens rötter kan spåras tillbaka till Ibn Battuta, den store marockanske upptäcktsresanden och lärde som skrev en av historiens viktigaste reseskildringar, Ri?lah.

Alla Afrikas fem regioner har bidragit till kontinentens omfattande musikhistoria. Västafrika toppar dock listan som hem för den afrikanska musikens crème de la crème – inte minst Mali, som har gått i bräschen för att föra sina århundraden gamla musiktraditioner in i samtiden.

Här presenterar vi fem maliska musiker som har inspirerat miljoner och arbetat med några av planetens största artister, samtidigt som de har gjort den afrikanska musiken rikare än någonsin.

ALI FARKA TOURÉ

Ali Farka Touré, som ofta betraktas som den moderna västafrikanska musikens pionjär, föddes i den historiska maliska staden Timbuktu. Genom att blanda traditionella maliska instrument som Jeliya, Ngoni och Kora med jazz och blues skapade han Tishoumaren, eller African Desert Blues – en musikstil som numera används i Saharaområdena i Nord- och Västafrika.

Han var också en av de första afrikanska musikerna att få internationellt erkännande och stod i frontlinjen för World Music-rörelsen under slutet av 1970-talet och 1980-talet.

För sitt bidrag till den afrikanska musiken rankades han som nummer 76 på Rolling Stones lista över ”The 100 Greatest Guitarists of All Time”. Touré dog 2006 och hans album ‘Savane’ gavs ut postumt av World Circuit Records. Det nominerades också till en Grammy Award i kategorin ”Best Contemporary World Music Album”. Efter hans bortgång ställde statliga radiostationer i Mali in sina ordinarie program för att spela hans musik.

Bèrèbèrè, en låt av Idrissa Soumaoro med Ali Farka Touré, användes i Marvels Black Panther 2018.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=OYCJtpHopc8]

BASSEKOU KOUYATE

När blueslegenden Claire Fredericks, Jr., mer känd som Taj Mahal, använder ordet ”geni” för att beskriva en artist måste det handla om någon alldeles särskild. Det var så den Bamako-baserade Bassekou Kouyate beskrevs. Han är en sann mästare på det maliska instrumentet Ngoni – virtuos, innovatör eller legend är de adjektiv man använder när man talar om Bassekou Kouyates musik.

Utöver sitt bidrag till Ali Farka Toures postuma album Savane arbetade han med Taj Mahal i projektet ‘Kulanjan’. Han har stått på scen med artister som Paul McCartney, John Paul Jones och Bono, och vunnit flera BBC Awards för sitt första album, ‘Segu Blue’. Hans andra album, ‘I Speak Fula’, nominerades till en Grammy.

Han är välkänd i Mali och andra delar av Afrika för låten ‘Jama Ko’, som handlade om enighet och respekt när Mali stod på randen till krig.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=t2vQAmySTfw]

AMADOU & MARIAM

Amadou Bagayoko, född i Bamako och blind efter grå starr sedan tonåren, och Mariam Doumbia, också född i Bamako och blind efter mässling som litet barn, träffades 1975. De var båda elever och musiklärare vid Malis institut för unga blinda. När de möttes hade de ingen aning om att de skulle bli några av den samtida afrikanska musikens främsta ansikten.

Amadou & Mariam hade blivit populära i hela Västafrika under slutet av 1990-talet, vilket fick dem att flytta till Frankrike, där de skrev kontrakt med Emarcy Records. Det var 2005 som ”Dimanche à Bamako”, deras samarbetsprojekt med den fransk-spanska sensationen Manu Chao, blev en guldsäljande skiva i Europa och gjorde dem världsberömda.

Sedan dess har de släppt tre studioalbum med bland andra K’Naan, Keziah Jones, -M- och Damon Albarn, utöver ett stort antal singlar, och stått på scen med monumentala namn som U2, Coldplay, Alicia Keys, John Legend, Shakira och många fler. De har också blivit återkommande festivalartister efter regelbundna framträdanden på festivaler som Coachella, Lollapalooza och Glastonbury.

De är kända för låten ”Sabali”, som blev den mest spelade franska singeln i världen 2009, och ‘Filaou Bessame’, en låt som komponerades för att uppmärksamma diskrimineringen av fulanifolket i Mali.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NRtQmqqfdoc]

‘Filaou Bessame’ fick också en exotisk nytolkning av den inflytelserika franska producenten Cerrone.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=kYDSxgLbuEo]

ISSA BAGAYOGO

Precis som Ali Farka Touré var Issa Bagayogo en hjälte för Malis folk. Issa kom från Korin, en liten by som var känd för smide och fiske. Han upptäckte dock sitt intresse för Kamale n’Koni, en typ av lokal gitarr, och tillbringade större delen av sin tid med att spela på instrumentet.

Som musiker var han redan välkänd i regionen för att sjunga och spela lokala sånger när han 1991 bestämde sig för att spela in sin första kassett i Bamako. Den togs inte emot särskilt väl. 1993 släpptes hans andra kassett, men inte heller den blev någon framgång.

Misslyckandena med hans utgåvor drev honom in i depression och missbruk i mer än fem år. Viljan att återupprätta sitt liv fick honom att sluta med drogerna. Issa Bagayogo flyttade till Bamako med sin mamma, gick åter in i studion och kom att förändra den afrikanska musikens landskap för alltid.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3u7hPUquyMs]

Han släppte sitt första album, ‘Sya’, på Six Degrees Records 1999 – ett album där hemlandets traditionella ljud blandades med rock, funk, electronica och dub. ‘Sya’ följdes av Timbuktu, ett album som tog upp flera frågor i Mali, som raslig tolerans, regional stolthet och drogmissbruk bland landets ungdomar.

Hans efterföljande utgåvor gjorde honom till en av de mest framstående musikerna från Afrika. På grund av hans sätt att blanda Malis folkloristiska ljud med elektroniska element fick han smeknamnet ‘Techno Issa’.

Issa Bagayogo led av en sjukdom som han tragiskt nog avled av 2016. För sin kreativa och empatiska musik, som berörde människor över hela världen, kommer hans namn alltid att bli ihågkommet som ett av Afrikas mest älskade musikaliska söner.

FATOUMATA DIAWARA

Den moderna afrikanska musiken handlar om att djärvt experimentera med samtida element och samtidigt vara trogen sina rötter. Den ivorianskfödda maliska skådespelaren, singer-songwritern och gitarristen Fatoumata Diawara förenar de två på ett enastående sätt.

Fatoumata Diawara, kärleksfullt kallad Malis popprinsessa och den första maliska kvinnan att spela elgitarr, började skriva musik som förde samman Malis Wassoulou-traditioner med globala influenser.

Hon använder sin intensiva röst för att komponera musik på bambara, Malis nationalspråk, och hennes texter handlar vanligtvis om hemlandet och unga afrikanska kvinnors liv. Hon har också arbetat som social aktivist och genom låten ”Djonya” (”slaveri” på bambara) kampanjat mot handeln med och försäljningen av svarta migranter på slavmarknader i Libyen.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=2_0BMw4_pw0]

Trots sitt rika kulturarv fortsätter Mali att härjas av krig och konflikter än i dag, och maliska musiker gör sitt bästa för att ta upp dessa frågor genom sin konst. Fatoumata Diawara följer samma väg och bygger sin musik kring migration, ömsesidig respekt, afrikanska kvinnors kamp och det grymma bruket av kvinnlig omskärelse.

”Mali-ko (Peace/La Paix)” är en låt som exemplifierar hennes känslor inför dessa frågor. Där uppmanade hon Malis folk att hålla ihop och sade: ”Jag behövde skrika ut med den här låten: ’Vakna! Vi håller på att förlora Mali! Vi håller på att förlora vår kultur, vår tradition, vårt ursprung, våra rötter’.”

Efter otaliga framträdanden världen över kom hennes stora genombrott som artist 2020, när hon samarbetade med den engelska elektroniska duon Disclosure på ‘Douha (Mali Mali)’. Låtens text lyder: ”När du kommer till mitt hemland / Där finns enighet i mitt hemland / Där finns harmoni och kärlek i mitt hemland / Där finns broderskap i mitt hemland.”

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qW8270sfsxM]

Det finns många fler som förtjänar att nämnas, som Salif Keita, Habib Koité och Mamadou Diabaté. Vi skulle kunna fortsätta länge om vår passion för malisk och afrikansk musik i stort, men vi hoppas att du har uppskattat att fördjupa dig i Malis färgstarka kulturarv lika mycket som vi gjorde.