5 artistes maliens qui ont popularisé la musique ouest-africaine

L’Afrique est un continent de merveilles. S’il est un autre continent culturellement proche de l’Asie, c’est bien l’Afrique. Le continent compte plus de 40 pays aux langues, cultures et patrimoines différents, ce qui en fait sans doute le deuxième continent le plus diversifié au monde.

La richesse culturelle de l’Afrique comprend une musique foisonnante et époustouflante, qui en est l’une des signatures depuis des siècles. Les racines de la musique africaine remontent à Ibn Battuta, le grand explorateur et érudit marocain, auteur de l’un des récits de voyage les plus importants de l’histoire, le Ri?lah.

Chacune des cinq régions d’Afrique a contribué à la longue histoire musicale du continent ; toutefois, l’Afrique de l’Ouest arrive en tête, berceau de la crème de la crème de la musique africaine — notamment le Mali, qui a ouvert la voie en faisant entrer ses traditions musicales séculaires dans le monde contemporain.

Voici cinq musiciens maliens qui ont inspiré des millions de personnes et collaboré avec certains des plus grands artistes de la planète, tout en rendant la musique africaine plus riche que jamais.

ALI FARKA TOURÉ

Souvent considéré comme le pionnier de la musique ouest-africaine moderne, Ali Farka Touré est né dans la ville malienne historique de Tombouctou. En mêlant des instruments maliens traditionnels comme le Jeliya, le Ngoni et la Kora au jazz et au blues, il a donné naissance au Tishoumaren, ou blues du désert africain, un style musical désormais présent dans les régions sahariennes d’Afrique du Nord et de l’Ouest.

Il fut également l’un des premiers musiciens africains à acquérir une reconnaissance internationale et se trouva aux avant-postes du mouvement « World Music » à la fin des années 1970 et dans les années 1980.

Pour sa contribution à la musique africaine, il s’est classé 76e dans la liste des « 100 plus grands guitaristes de tous les temps » publiée par Rolling Stone. Touré est mort en 2006 et son album « Savane » a été publié à titre posthume par World Circuit Records ; il a également été nommé aux Grammy Awards dans la catégorie « Best Contemporary World Music Album ». Après sa disparition, les radios publiques maliennes ont suspendu leurs programmes habituels pour diffuser sa musique.

« Bèrèbèrè », une chanson d’Idrissa Soumaoro avec Ali Farka Touré, a été utilisée dans Black Panther de Marvel en 2018.

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BASSEKOU KOUYATE

Lorsque la légende du blues Claire Fredericks Jr., plus connue sous le nom de Taj Mahal, emploie le mot « génie » pour décrire un artiste, c’est forcément quelqu’un de particulièrement exceptionnel ; c’est ainsi que Bassekou Kouyate, originaire de Bamako, a été présenté. Véritable maître du Ngoni, instrument de musique malien, Bassekou Kouyate est un virtuose, un innovateur — ou une légende : voilà les adjectifs qui viennent à l’esprit lorsqu’on parle de sa musique.

En plus d’avoir contribué à l’album posthume d’Ali Farka Touré, « Savane », il a travaillé avec Taj Mahal sur son projet « Kulanjan ». Après avoir partagé la scène avec des artistes comme Paul McCartney, John Paul Jones et Bono, il a remporté plusieurs BBC Awards pour son premier album, « Segu Blue », tandis que son deuxième, « I Speak Fula », a été nommé aux Grammy Awards.

Il est largement connu au Mali et dans d’autres régions d’Afrique pour sa chanson « Jama Ko », qui prônait l’unité et le respect alors que le Mali était au bord de la guerre.

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AMADOU & MARIAM

Amadou Bagayoko, né à Bamako et devenu aveugle à l’adolescence à cause de la cataracte, et Mariam Doumbia, elle aussi née à Bamako et devenue aveugle après avoir contracté la rougeole dans son enfance, se sont rencontrés en 1975. Ils étaient tous deux élèves et professeurs de musique à l’Institut malien pour les jeunes aveugles ; lorsqu’ils se sont rencontrés, ils étaient loin d’imaginer qu’ils deviendraient l’un des visages de la musique africaine contemporaine.

Amadou & Mariam étaient devenus populaires dans toute l’Afrique de l’Ouest à la fin des années 1990, ce qui les a poussés à partir pour la France, où ils ont signé un contrat d’exclusivité avec Emarcy Records. C’est en 2005 que « Dimanche à Bamako », leur projet commun avec la sensation franco-espagnole Manu Chao, a décroché un disque d’or en Europe et les a propulsés vers la célébrité mondiale.

Depuis, ils ont sorti trois albums studio auxquels ont participé K’Naan, Keziah Jones, -M- et Damon Albarn, ainsi que de nombreux singles, et partagé la scène avec des noms aussi monumentaux que U2, Coldplay, Alicia Keys, John Legend, Shakira et bien d’autres. Ils sont également devenus des habitués des festivals, après des apparitions régulières à Coachella, Lollapalooza et Glastonbury.

Ils sont connus pour leur chanson « Sabali », devenue le single français le plus diffusé dans le monde en 2009, ainsi que pour « Filaou Bessame », un titre composé pour dénoncer les discriminations visant la tribu peule au Mali.

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« Filaou Bessame » a également fait l’objet d’un remix exotique signé par le producteur français influent Cerrone.

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ISSA BAGAYOGO

Comme Ali Farka Touré, Issa Bagayogo était un héros pour le peuple malien. Issa venait de Korin, un petit village connu pour sa forge et sa pêche ; il s’est toutefois passionné pour le Kamale n’Koni, une guitare locale, et a consacré l’essentiel de son temps à en jouer.

En tant que musicien, il était déjà bien connu dans la région pour chanter et jouer des morceaux locaux lorsqu’il a décidé, en 1991, d’enregistrer sa première cassette à Bamako, qui n’a pas reçu un accueil favorable. Sa deuxième cassette, sortie en 1993, n’a pas davantage rencontré le succès.

L’échec de ses sorties l’a plongé dans la dépression et la dépendance pendant plus de cinq ans. Sa volonté de reprendre sa vie en main l’a poussé à abandonner la drogue. Issa Bagayogo est alors parti s’installer à Bamako avec sa mère, a retrouvé le chemin des studios et a fini par transformer à jamais le paysage de la musique africaine.

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Il a sorti son premier album, « Sya », chez Six Degrees Records en 1999. L’album réunissait les sonorités traditionnelles de son pays natal et des influences rock, funk, électroniques et dub. « Sya » a été suivi de Timbuktu, un album qui abordait plusieurs enjeux maliens, comme la tolérance raciale, la fierté régionale et la toxicomanie chez les jeunes du Mali.

Ses sorties suivantes ont fait de lui l’un des musiciens les plus remarquables venus d’Afrique. En raison de son style, qui mêlait les sonorités folkloriques du Mali à des éléments électroniques, il a été surnommé « Techno Issa ».

Issa Bagayogo souffrait d’une maladie à laquelle il a malheureusement succombé en 2016. Pour sa musique créative et généreuse, qui a touché des personnes dans le monde entier, son nom restera à jamais celui de l’un des fils musicaux préférés de l’Afrique.

FATOUMATA DIAWARA

La musique africaine contemporaine consiste à expérimenter avec audace des éléments modernes tout en restant fidèle à ses racines. Née en Côte d’Ivoire, l’actrice, autrice-compositrice-interprète et guitariste malienne Fatoumata Diawara réunit ces deux dimensions avec une remarquable justesse.

Affectueusement surnommée la princesse de la pop malienne et première Malienne à jouer de la guitare électrique, Fatoumata Diawara a commencé à écrire une musique qui mêlait les traditions wassoulou du Mali à des éléments venus du monde entier.

Elle utilise sa voix puissante pour composer des morceaux qu’elle chante en bambara, la langue nationale du Mali. Ses paroles parlent généralement de sa terre natale et de la condition des jeunes femmes africaines. Elle a également travaillé comme militante et fait campagne contre le trafic et la vente de migrants noirs sur les marchés d’esclaves libyens avec sa chanson « Djonya » (« esclavage » en bambara).

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Malgré la richesse de son patrimoine culturel, le Mali continue d’être ravagé par les guerres et les conflits, et les musiciens maliens font de leur mieux pour aborder ces problèmes à travers leur art. Fatoumata Diawara suit la même voie et construit sa musique autour de la migration, du respect mutuel, des luttes des femmes africaines et de la pratique cruelle de l’excision.

« Mali-ko (Peace/La Paix) » illustre les émotions qu’elle éprouve face à ces problèmes. Elle y appelle le peuple malien à s’unir et déclare : « J’avais besoin de crier avec cette chanson : “Réveillez-vous ! Nous sommes en train de perdre le Mali ! Nous sommes en train de perdre notre culture, notre tradition, nos origines, nos racines”. »

Après de nombreuses prestations à travers le monde, son moment décisif en tant qu’artiste est arrivé en 2020, lorsqu’elle a collaboré avec le duo anglais de musique électronique Disclosure sur « Douha (Mali Mali) », dont les paroles disent : « Quand tu vas dans mon pays natal / Il y a de l’unité dans mon pays natal / Il y a de l’harmonie et de l’amour dans mon pays natal / Il y a de la fraternité dans mon pays natal. »

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On pourrait également citer Salif Keita, Habib Koité et Mamadou Diabaté. Nous pourrions continuer longtemps à parler de notre passion pour la musique malienne et africaine en général, mais nous espérons que vous avez pris autant de plaisir que nous à plonger au cœur du patrimoine haut en couleur du Mali.