Truthlive profundiza en un sonido construido sobre la defensa y la resistencia
Hablamos con el DJ, productor y escritor de San Francisco sobre su nuevo single, los mensajes sociales de su música y su labor como creador de comunidad.
Hablamos con el DJ, productor y escritor de San Francisco sobre su nuevo single, cómo entreteje mensajes sociales significativos en su música, su labor como creador de comunidad y mucho más.
Bajo el espectáculo de la geopolítica y las luchas de poder, a menudo son personas corrientes las que quedan atrapadas en medio de estas partidas de ajedrez de alto riesgo; factores importantes como la justicia, la libertad, la paz y el bienestar colectivo suelen quedar relegados a los márgenes. Es en este clima más amplio donde el último single de Truthlive, ‘Resist’, encuentra su urgencia y su significado.
Evan Phillips, la fuerza creativa detrás del alias Truthlive, entiende que la música nunca ha estado separada de las realidades que dan forma al mundo que la rodea. «A muchos artistas no les gusta hablar de ello, pero el arte y la música son inherentemente políticos, especialmente la música dance y electrónica, que nacieron de la opresión y fueron moldeadas por la contracultura», afirma. Es una idea que se encuentra en el corazón de ‘Resist’, un tema que funciona como una declaración sobre el papel que puede desempeñar la música en tiempos de incertidumbre.
En lo sonoro, ‘Resist’ se sitúa entre el impulso más oscuro y contundente del EDM, combinando una sincopación marcada con una complejidad rítmica que hace un guiño tanto a las pistas de baile underground como a la cultura de beats más vanguardista. La idea detrás de ‘Resist’ puede significar muchas cosas y, para Truthlive, consiste en preservar la alegría, crear arte, conectar con la comunidad y reunirse en la pista de baile, unidos por la música.
A lo largo del último año, Truthlive se ha negado a quedar confinado a un estilo, pasando sin esfuerzo de la intensidad pensada para almacenes a grooves más suaves y matizados. Esa versatilidad alimenta directamente la filosofía detrás de ‘Resist’, un tema que se siente como la culminación de las muchas direcciones que ha explorado, al tiempo que refuerza las ideas más profundas que llevan tiempo dando forma a su trabajo. Más allá de su labor como DJ y productor, Truthlive también se ha ganado una reputación como figura comprometida con la comunidad dentro del ecosistema electrónico más amplio, en calidad de responsable de un sello, escritor y voz de los medios independientes. A través de estos canales, ha defendido constantemente el diálogo, la colaboración y la importancia de mantener espacios independientes para artistas y público por igual.
Después de transmitir un mensaje tan potente y oportuno, una breve reseña del single no habría sido suficiente, ya que teníamos muchas ganas de profundizar en las ideas y experiencias que hay detrás. Desde la inspiración y los matices que dieron forma a ‘Resist’ hasta las realidades de dirigir un sello y desenvolverse como voz de los medios independientes, queríamos llegar mucho más lejos. Así que le pedimos a Truthlive que nos dedicara su tiempo y aceptó amablemente. Era hora de charlar.
TFword: ‘Resist’ parece un punto de inflexión entre la fuerza de club más oscura de ‘Going Up’ y la calidez guiada por el groove de ‘Surrender’. ¿En qué momento te diste cuenta de que este tema estaba abriendo su propio camino?
TRUTHHLIVE: La canción se construyó conceptualmente alrededor de la muestra vocal de una voz robótica que dice «resist». Al instante escuché 808, bajos y elementos de electro de la vieja escuela. La dirección básica me quedó clara de inmediato. Más adelante, durante el proceso, entró en escena un diseño sonoro más moderno.
TF: ¿Cómo surgió ‘Resist’ al principio? ¿Lo desencadenó una idea concreta, un experimento rítmico o una reacción emocional al clima actual?
TRUTHLIVE: Sí, como decía, me encontré con la muestra y fue una de esas cosas que aportan claridad instantánea, al menos desde el punto de vista sonoro. Creo que me atrajo temáticamente la muestra vocal por todo lo que está pasando y por mi participación cotidiana como ser humano, más que como artista. El concepto de resistencia está siempre presente como respuesta necesaria a las condiciones en las que vivimos.
TF: ¿Cuánto tiempo estuvo el tema en proceso, desde la primera demo hasta el máster final? ¿Evolucionó mucho con el tiempo o llegó ya completamente formado?
TRUTHLIVE: La verdad es que estuvo parado un tiempo. Definitivamente, unos cuantos meses. El núcleo se creó rápido y la forma de la demo original se parece mucho a la final. Al principio quería construir el arreglo alrededor de scratches de DJ. Nunca llegué a grabar los cortes y abandoné esa idea. Me habría gustado terminar y publicar la canción antes, teniendo en cuenta el clima actual, pero más vale tarde que nunca. Sigue siendo bastante relevante.
TF: La energía del broken beat y la sincopación destacan de inmediato. ¿Estabas explorando conscientemente un territorio rítmico nuevo o la dirección surgió de forma intuitiva en el estudio?
TRUTHLIVE: Crecí en una época y un lugar en los que el Hip Hop, el Freestyle, el Miami Bass, el Old School Electro y la Electronica ejercieron influencia sobre mí. Sabía que quería un backbeat de 808 grande y retumbante como motor principal. Los 808 suelen sentirse mejor cuando están sincopados, pero también espaciados, y eso invita naturalmente a usar más variaciones rítmicas en esos huecos para crear un groove conjunto. He pasado por etapas de mi desarrollo en las que no usaba ningún ritmo recto, ninguno, y otras en las que todo era cuatro por cuatro. Ahora tiendo a inclinarme por el cuatro abajo y produzco sobre todo House en mis sesiones, pero profundizar rítmicamente no supone una ruptura creativa para mí. Es simplemente cuestión de qué encaja con el ambiente.
TF: Hay una fuerte sensación de impulso en el tema sin sacrificar la claridad melódica. ¿Cómo encuentras el equilibrio entre la complejidad rítmica y la accesibilidad?
TRUTHLIVE: Joder, no lo sé. Nunca lo he planteado conscientemente de esa manera. Supongo que mi proceso produce ese resultado de forma natural. Normalmente hago un loop, sin un arreglo desarrollado, y lo lleno al máximo, tocando tantas cosas a la vez como sea posible hasta que siento que está demasiado cargado. Lo reduzco y arreglo a partir de ahí. Muchas veces, menos es más, y mi loop original tiene muchas cosas aprovechables, pero también capas innecesarias. Encuentro la combinación adecuada para secuenciar los loops principales y luego me quedan las otras herramientas para jugar con ellas, incorporarlas y quitarlas.
TF: Has hablado abiertamente de la idea de que la música dance es inherentemente política. ¿Qué te llevó a hacer más explícito ese mensaje con Resist?
TRUTHLIVE: No puedo decir que estuviera trabajando deliberadamente desde la idea de que necesitaba hacer una canción política. Estoy muy implicado en el mundo sociopolítico. Escuchar la muestra vocal diciendo «resist» simplemente ocurrió y encajó. Igual que la música es inherentemente política, yo también lo soy.
TF: Cuando hablas de resistencia a través de la alegría y la comunidad en la pista de baile, ¿cómo se manifiesta eso en la práctica?
THRUTHLIVE: Puede adoptar muchas formas. Se puede practicar a solas en casa, pero hay algo especial en la energía de una pista de baile con amigos y desconocidos. Sin ponerme demasiado místico, lo cierto es que somos criaturas de frecuencia. Joder, todo es frecuencia, literalmente. Reunirse para perderse y sumergirse en la música es algo más que político: es espiritual. Esa energía se ve potenciada por la comunidad, o al menos puede estarlo. La armonía se aplica a las multitudes y a sus energías, no solo a las notas musicales que se están tocando.
TF: ¿Te preocupa alguna vez alejar a los oyentes por ser explícito con los temas políticos o lo ves como una responsabilidad esencial del artista?
TRUTHLIVE: No. Ni lo más mínimo. Si alguien se siente alienado por ello, creo que eso dice más de esa persona que de mí o del papel del arte. Animaría a cualquiera que se sienta así a reflexionar sobre sí mismo y examinar honestamente qué significa eso para él. Sí creo que todos tenemos una responsabilidad como personas, más allá de la labor artística, de intentar dejar este mundo mejor de como lo encontramos, y ese esfuerzo y esa intención pueden adoptar muchas formas. No hay una fórmula única. Algunas formas son más evidentes y otras más sutiles. Todos tenemos vidas diferentes y podemos decidir por nosotros mismos qué nos parece correcto y valioso. Pero, para simplificar mi respuesta, cualquiera que genere ingresos con el arte y la música, especialmente con un arte y una música nacidos de personas negras, racializadas, queer, marginadas y oprimidas, tiene absolutamente la responsabilidad de proteger a las personas que le han dado este camino. Es muy egoísta y cobarde no hacerlo, especialmente en tiempos tan tensos y peligrosos como estos.
TF: Históricamente, la música electrónica ha sido moldeada por la contracultura y las comunidades marginadas. ¿Cómo ves la conexión de tu propio trabajo con ese legado?
TRUTHLIVE: A través de mi trabajo social, musical y activista, a lo largo de los años he sido invitado en muchas comunidades diferentes, y en algunas me he convertido en un invitado bienvenido o incluso en un miembro adoptado, por así decirlo. No soy perfecto y tengo puntos ciegos como cualquier otra persona, pero sí siento que puedo moverme por distintos espacios de una manera auténtica para mí y, al mismo tiempo, respetuosa con las culturas llenas de matices en las que estoy inmerso. Todavía tengo mucho que aprender, pero me siento cómodo desenvolviéndome en muchos entornos. Dicho esto, también reconozco que cuento con muchos privilegios y ventajas. La tolerancia que se me extiende y la burbuja de seguridad acolchada que la sociedad proporciona, arraigadas en sistemas patriarcales y supremacistas blancos, me ofrecen opciones que otras personas quizá no tengan.
Puedo hablar con más contundencia y libertad sin asumir el mismo nivel de riesgo, lo que significa que debería estar dispuesto a empujar hasta esas líneas de riesgo y, a veces, más allá de ellas. El mundo y sus injusticias han permitido que personas como yo, en un sentido demográfico superficial, tengan voces representadas de forma desproporcionada, y quiero usar esa oportunidad para hacer lo que no solo sea bueno para mí, sino también para los demás. Estoy profundamente agradecido por mi vida y mis experiencias, y creo que todos merecemos las oportunidades que yo he tenido. No estoy seguro de haber respondido del todo directamente a tu pregunta, pero, en última instancia, estoy aquí para desempeñar mi papel en la protección y el impulso de la contracultura y las comunidades marginadas.
TF: Has dicho que tu proceso se guía por la sensación más que por las expectativas de género. En una escena que a menudo recompensa la coherencia, ¿cómo mantienes la confianza para rechazar el confinamiento estilístico?
TRUTHLIVE: Últimamente me lo preguntan mucho. No tengo mucha confianza en si estoy usando la estrategia más sensata para hacer crecer una audiencia, pero sí confío plenamente en mi capacidad para hacer mucha música buena y, gracias a su calidad, encontrar un público que la entienda y me entienda a mí. En última instancia, no quiero aburrirme ni sentirme atrapado o limitado. Una parte importante de crear también tiene que ver con la salud mental y el bienestar personales. Confío en mí mismo para ser yo mismo y en la verdad de que la mayoría de la gente tiene gustos dinámicos como oyente. Los mecanismos de distribución son estrechos; yo no, ellos tampoco. Ahora solo tenemos que encontrarnos dentro de ese confinamiento de mierda.
TF: Al principio ganaste notoriedad como cofundador de Interdependent Media. ¿Cómo te moldeó la creación de esa plataforma, tanto como artista como creador de comunidad?
TRUTHLIVE: Vaya. Sí. Bueno, mi respuesta completa daría para una entrevista entera. La versión corta es que cursé primaria y secundaria, la universidad, estudios de posgrado y clases magistrales sobre la industria musical en su conjunto a través de todo lo que viví con iM. Cometí errores enormes y también tuvimos grandes victorias. Aprendí más de los errores. Lo principal que aprendí conecta con la pregunta anterior. No voy a conformarme hasta un punto que me haga infeliz como persona o como artista. Comprometerme, sí. Restringirme por completo, no. Ya lo hice antes. Estaba funcionando, pero no estaba saliendo bien, si eso tiene sentido. En cuanto a crear comunidad, ser responsable de grupos de personas es un honor, y el honor conlleva responsabilidad. Lo dejaré ahí por ser breve. Aunque es una gran pregunta. Podría escribir un ensayo sobre ello.
TF: ¿Dirigir un sello influye en cómo abordas tus propios lanzamientos, ya sea creativa o estratégicamente?
TRUTHLIVE: Aprendí mucho dirigiendo un sello. Sobre todo, aprendí mucho de las personas que trabajaban conmigo en la parte operativa y que en realidad dirigían el sello, especialmente de mi amigo y mentor Ian ID Davis. Influye tanto en la creatividad como en la estrategia. Pero ahora mismo mi estrategia es la creatividad. Actualmente no estoy aplicando todas las mejores prácticas para promocionar y comercializar música. Estoy centrado en construir un catálogo mediante el control de calidad y la amplitud. Hay muchas cosas que sé que ayudarían y que todavía no se han puesto en marcha. Es mucho que asumir a solas o con socios de sellos independientes muy pequeños. Estoy trabajando para conseguir más ayuda. Siento que está a la vuelta de la esquina.
TF: ¿Cuál es tu visión para el sello de aquí en adelante? ¿Hay sonidos o voces concretos que quieras impulsar ahora mismo?
TRUTHLIVE: My Own Drum es ahora mismo un sello de vanidad para autoediciones. No hay un esfuerzo operativo real detrás. No tengo previsto publicar a otros artistas bajo el sello, pero voy a formalizar más componentes para darle la oportunidad de convertirse en un sello plenamente desarrollado, como lo fue Interdependent Media.
TF: ¿‘Resist’ señala una dirección sonora más amplia para lo que viene o es otro momento independiente dentro de tu catálogo en evolución?
TRUTHLIVE: Probablemente me iría mejor si conociera la respuesta clara a esa pregunta. Ahora mismo, es lo que es. Sí quiero mantener cierto nivel constante de temas orientados al bajo y con más energía, porque sé que las vibraciones más suaves estarán representadas por defecto.
TF: En este momento cultural, ¿qué crees que necesita más la música electrónica y cómo piensas contribuir a ello?
TRUTHLIVE: Déjame empezar por lo que necesitamos menos. Menos control de acceso por razones estúpidas que en realidad no protegen el oficio. Menos programación cerrada que anime a los DJs a hacer sesiones que suenen tan parecidas y a los productores a crear canciones atrapadas en reglas formulistas. Menos influencia y control de las grandes empresas de eventos sobre los eventos y las contrataciones. Por el contrario, más riesgo. Más promotores locales y regionales actuando de forma independiente y a mayor escala en sus propias comunidades. Más amplitud de miras respecto a los géneros y a las expectativas sobre productores y DJs. Hagamos cosas de puta madre y respetemos la cultura.
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