Truthlive taucht tiefer in einen Sound aus Haltung und Widerstand ein

Wir sprechen mit dem DJ, Produzenten und Autor aus San Francisco über seine neue Single, darüber, wie er gesellschaftlich relevante Botschaften in seine Musik einwebt, seine Zeit als Community-Builder und vieles mehr.

Unter dem Spektakel der Geopolitik und den Machtkämpfen sind es oft ganz normale Menschen, die zwischen diesen Schachspielen mit hohem Einsatz zurückbleiben; wichtige Werte wie Gerechtigkeit, Freiheit, Frieden und das Wohlergehen der Gemeinschaft werden dabei häufig an den Rand gedrängt. In diesem größeren gesellschaftlichen Klima findet Truthlives neueste Single „Resist“ ihre Dringlichkeit und Bedeutung.

Evan Phillips, die kreative Kraft hinter dem Namen Truthlive, weiß, dass Musik nie losgelöst von den Realitäten war, die die Welt um sie herum prägen. „Viele Künstler sprechen nicht gern darüber, aber Kunst und Musik sind grundsätzlich politisch – besonders Dance- und elektronische Musik, die aus Unterdrückung entstanden und von der Gegenkultur geprägt worden sind“, sagt er. Eine Haltung, die im Zentrum von „Resist“ steht – einem Track, der davon handelt, welche Rolle Musik in unsicheren Zeiten spielen kann.

Klanglich bewegt sich ‘Resist’ zwischen dunklerem, härterem EDM-Druck und verbindet prägnante Synkopierung mit rhythmischer Komplexität, die sowohl an Underground-Dancefloors als auch an zukunftsorientierte Beat-Kultur erinnert. Die Idee hinter ‘Resist’ kann vieles bedeuten; für Truthlive heißt sie, Freude zu bewahren, Kunst zu schaffen, sich mit der Community zu verbinden und auf dem Dancefloor zusammenzukommen – vereint durch Musik.

Im vergangenen Jahr hat sich Truthlive jeder stilistischen Einengung verweigert und mühelos zwischen warehouse-tauglicher Intensität und geschmeidigeren, nuancierten Grooves gewechselt. Diese Vielseitigkeit fließt direkt in das Ethos hinter „Resist“ ein – ein Track, der sich wie die Zusammenführung der vielen Richtungen anfühlt, die er erkundet hat, und zugleich die tieferen Ideen bekräftigt, die seine Arbeit seit Langem prägen. Neben seiner Arbeit als DJ und Produzent hat sich Truthlive im weiteren elektronischen Ökosystem auch als Community-orientierte Figur einen Namen gemacht – als Labelchef, Autor und unabhängige Stimme in den Medien. Über diese Kanäle hat er sich konsequent für Dialog, Zusammenarbeit und die Bedeutung unabhängiger Räume für Künstler und Publikum gleichermaßen eingesetzt.

Nach einer derart kraftvollen und zeitgemäßen Botschaft würde ein kurzer Überblick über die Single nicht ausreichen – wir wollten unbedingt tiefer in die Ideen und Erfahrungen dahinter eintauchen. Von der Inspiration und den Nuancen, die „Resist“ geprägt haben, bis zu den Realitäten des Labelbetriebs und dem Leben als unabhängige Stimme in den Medien wollten wir deutlich tiefer gehen. Also baten wir Truthlive um seine Zeit, und er sagte freundlicherweise zu. Zeit für ein Gespräch.

TFword: „Resist“ fühlt sich wie ein Wendepunkt zwischen der dunkleren Club-Energie von „Going Up“ und der groovegetragenen Wärme von „Surrender“ an. Wann hast du erkannt, dass dieser Track seinen eigenen Weg einschlägt?
TRUTHHLIVE: Der Song wurde konzeptionell um das Vocal-Sample mit der Roboterstimme herum aufgebaut, die „resist“ sagt. Sofort hörte ich 808s, Bass und Elemente aus dem Old-School-Electro. Die grundlegende Richtung war mir unmittelbar klar. Später im Prozess kamen noch modernere Sounddesign-Elemente dazu.

TF: Wie ist „Resist“ ursprünglich entstanden? Wurde der Track von einer bestimmten Idee, einem Rhythmus-Experiment oder einer emotionalen Reaktion auf die aktuelle Lage ausgelöst?
TRUTHLIVE: Ja, wie ich gerade gesagt habe: Ich bin auf das Sample gestoßen, und es war eines dieser Dinge, bei denen zumindest klanglich sofort alles klar war. Thematisch hat mich das Vocal-Sample wahrscheinlich wegen all dessen angesprochen, was gerade passiert, und wegen meiner alltäglichen Beteiligung am Leben – mehr als Mensch denn als Künstler. Das Konzept des Widerstands ist als notwendiger Gegendruck zu den Bedingungen, unter denen wir leben, allgegenwärtig.

TF: Wie lange hast du von der ersten Demo bis zum finalen Master an dem Track gearbeitet? Hat er sich im Laufe der Zeit stark verändert, oder war er von Anfang an vollständig ausgeformt?
TRUTHLIVE: Ehrlich gesagt lag er eine Weile herum. Definitiv ein paar Monate. Der Kern entstand schnell, und die ursprüngliche Demo ähnelt dem finalen Track sehr. Ursprünglich wollte ich das Arrangement um DJ-Scratches herum aufbauen. Ich bin nie dazu gekommen, die Cuts aufzunehmen, und habe das Konzept aufgegeben. Ich hätte den Song in dieser Zeit gern früher fertiggestellt und veröffentlicht, aber besser spät als nie. Er ist immer noch ziemlich relevant.

TF: Die Energie der gebrochenen Beats und die Synkopierung fallen sofort auf. Hast du bewusst neues rhythmisches Terrain erkundet, oder hat sich die Richtung intuitiv im Studio ergeben?
TRUTHLIVE: Ich bin in einer Zeit und an einem Ort aufgewachsen, in denen Hip Hop, Freestyle, Miami Bass, Old School Electro und Electronica mich alle beeinflusst haben. Ich wusste, dass ich einen großen, wuchtigen 808-Backbeat als Hauptantrieb wollte. 808s fühlen sich normalerweise besser an, wenn sie synkopiert, aber auch mit etwas Abstand eingesetzt werden; dadurch bietet es sich ganz natürlich an, in diesen Lücken mehr rhythmische Variationen zu verwenden und gemeinsam einen Groove zu erzeugen. In meiner Entwicklung gab es Phasen, in denen ich überhaupt keine geraden Rhythmen verwendet habe, und andere, in denen alles Four-on-the-Floor war. Inzwischen neige ich eher zum geraden Vierteltakt und produziere in meinen Sessions hauptsächlich House, aber rhythmisch tiefer zu gehen, ist für mich kreativ kein Bruch. Es geht einfach darum, was zur Stimmung passt.

TF: Der Track hat ein starkes Vorwärtsmomentum, ohne an melodischer Klarheit einzubüßen. Wie findest du das Gleichgewicht zwischen rhythmischer Komplexität und Zugänglichkeit?
TRUTHLIVE: Scheiße, ich weiß es nicht. Ich habe das nie bewusst so betrachtet. Ich nehme an, dass mein Prozess ganz natürlich zu diesem Ergebnis führen kann. Normalerweise mache ich einen Loop, ohne ausgearbeitetes Arrangement, und fülle ihn so weit wie möglich – mit so vielen gleichzeitig gespielten Elementen, bis er mir zu voll wird. Dann dünne ich ihn aus und arrangiere von dort aus. Oft ist weniger mehr, und mein ursprünglicher Loop enthält viele brauchbare Dinge, aber auch unnötige Layer. Ich finde die richtige Kombination für die Hauptloops, die ich sequenzieren will, und habe dann die übrigen Werkzeuge, mit denen ich spielen, die ich hereinholen und wieder herausnehmen kann.

TF: Du hast dich oft zu der Idee geäußert, dass Dance-Musik grundsätzlich politisch ist. Was hat dich dazu gebracht, diese Botschaft mit Resist deutlicher zu formulieren?
TRUTHLIVE: Ich kann nicht sagen, dass ich bewusst mit dem Gedanken gearbeitet habe, einen politischen Song machen zu müssen. Ich beschäftige mich sehr intensiv mit der Welt in sozialer und politischer Hinsicht. Das Vocal-Sample mit dem Wort „resist“ ist einfach aufgetaucht und hat gepasst. So wie Musik grundsätzlich politisch ist, bin auch ich es.

TF: Wenn du über Widerstand durch Freude und Gemeinschaft auf dem Dancefloor sprichst – wie sieht das für dich in der Praxis aus?
THRUTHLIVE: Das kann vieles bedeuten. Man kann es allein zu Hause praktizieren, aber die Energie eines Dancefloors mit Freunden und Fremden hat etwas Besonderes. Ohne zu esoterisch zu werden: Wir sind tatsächlich Wesen der Frequenz. Scheiße, alles ist buchstäblich Frequenz. Zusammenzukommen, um sich in Musik zu verlieren und von ihr ganz aufgenommen zu werden, ist mehr als politisch – es ist spirituell. Diese Stimmung wird durch Gemeinschaft verstärkt, oder zumindest kann sie das. Harmonie gilt für Menschenmengen und ihre Energien, nicht nur für die gespielten Noten.

TF: Machst du dir manchmal Sorgen, Hörer durch deine deutlichen politischen Themen vor den Kopf zu stoßen, oder siehst du darin eine wesentliche Verantwortung von Künstlern?
TRUTHLIVE: Nein. Nicht im Geringsten. Wenn sich jemand davon entfremdet fühlt, sagt das meiner Meinung nach mehr über diese Person aus als über mich oder die Rolle der Kunst. Ich würde jedem, der sich so fühlt, empfehlen, in sich zu gehen und ehrlich zu prüfen, worum es dabei für ihn selbst geht. Ich glaube schon, dass wir alle als Menschen – über unsere Kunst hinaus – die Verantwortung haben, zu versuchen, diese Welt besser zu hinterlassen, als wir sie vorgefunden haben. Dieser Einsatz und diese Absicht können viele Formen annehmen. Es gibt keine Lösung, die für alle passt. Manche Formen sind offensichtlicher, andere subtiler. Wir alle führen unterschiedliche Leben und können selbst entscheiden, was sich für uns richtig und wertvoll anfühlt. Aber um meine Antwort zu vereinfachen: Jeder, der mit Kunst und Musik Einkommen erzielt – besonders mit Kunst und Musik, die von Schwarzen, Braunen, queeren, marginalisierten und unterdrückten Menschen hervorgebracht wurde –, hat absolut die Verantwortung, die Menschen zu schützen, die ihm diesen Weg ermöglicht haben. Es ist sehr egoistisch und feige, das nicht zu tun – besonders in aufgeladenen und gefährlichen Zeiten wie diesen.

TF: Elektronische Musik wurde historisch von Gegenkultur und marginalisierten Communities geprägt. Wie siehst du deine eigene Arbeit in Verbindung mit dieser Tradition?
TRUTHLIVE: Durch meine soziale, musikalische und aktivistische Arbeit war ich im Laufe der Jahre in sehr vielen unterschiedlichen Communities zu Gast. In einigen wurde ich zu einem willkommenen Gast oder, so könnte man sagen, sogar zu einem aufgenommenen Mitglied. Ich bin nicht perfekt und habe wie jeder andere meine Scheuklappen, aber ich glaube, dass ich mich auf eine Weise durch unterschiedliche Räume bewegen kann, die sich für mich authentisch anfühlt und zugleich respektvoll gegenüber den nuancierten Kulturen bleibt, in die ich eintauche. Ich habe noch viel zu lernen, aber ich fühle mich wohl damit, mich in vielen Umgebungen zu bewegen. Gleichzeitig erkenne ich an, dass ich viel Privileg und viele Vorteile mit mir trage. Die Toleranz, die mir entgegengebracht wird, und die gepolsterte Sicherheitsblase, die mir die Gesellschaft bietet und die in patriarchalen und weiß-suprematistischen Systemen wurzelt, geben mir Möglichkeiten, die andere vielleicht nicht haben.

Ich kann deutlicher und freier sprechen, ohne demselben Risiko ausgesetzt zu sein. Das bedeutet, dass ich bereit sein sollte, diese Grenzen des Risikos auszureizen und manchmal auch zu überschreiten. Die Welt und ihre Ungerechtigkeit haben es Menschen wie mir – oberflächlich betrachtet aufgrund unserer demografischen Merkmale – ermöglicht, überproportional stark vertretene Stimmen zu haben. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um nicht nur das zu tun, was gut für mich ist, sondern auch für andere. Ich bin zutiefst dankbar für mein Leben und meine Erfahrungen, und ich glaube, dass wir alle die Chancen verdienen, die mir gegeben wurden. Ich bin nicht sicher, ob das deine Frage direkt vollständig beantwortet, aber letztlich bin ich hier, um meinen Teil dazu beizutragen, Gegenkultur und marginalisierte Communities zu schützen und zu stärken.

TF: Du hast gesagt, dass dein Prozess eher vom Gefühl als von Genre-Erwartungen angetrieben wird. Wie bleibst du in einer Szene selbstbewusst, die oft Beständigkeit belohnt, wenn du dich stilistischen Grenzen verweigerst?
TRUTHLIVE: Das werde ich in letzter Zeit oft gefragt. Was die Frage angeht, ob ich die klügste Strategie verfolge, um ein Publikum aufzubauen, ist mein Selbstvertrauen nicht besonders groß. Aber ich vertraue sehr darauf, dass ich viel gute Musik machen und durch ihre Qualität ein Publikum finden kann, das sie und mich versteht. Letztlich will ich mich nicht langweilen oder mich gefangen und eingeschränkt fühlen. Ein großer Teil des Schaffensprozesses betrifft auch die persönliche mentale Gesundheit und das eigene Wohlbefinden. Ich vertraue darauf, ich selbst zu sein, und auf die Wahrheit, dass die meisten Menschen als Hörer einen vielseitigen Geschmack haben. Eng sind die Wege, über die Musik vermittelt wird – nicht ich und nicht sie. Jetzt müssen wir uns in dieser beschissenen Einengung nur noch finden.

TF: Deinen ersten größeren Durchbruch hattest du als Mitgründer von Interdependent Media. Wie hat der Aufbau dieser Plattform dich als Künstler und Community-Builder geprägt?
TRUTHLIVE: Wow. Ja. Also, meine vollständige Antwort wäre ein ganzes Interview für sich. Die Kurzfassung ist: Durch alles, was ich bei iM erlebt habe, habe ich die Musikindustrie ganzheitlich von der K-12-Schule über College und Aufbaustudium bis hin zu Masterclasses durchlaufen. Ich habe einige riesige Fehler gemacht, und wir hatten einige großartige Erfolge. Aus den Fehlern habe ich mehr gelernt. Das Wichtigste, was ich gelernt habe, knüpft an die vorherige Frage an: Ich werde mich in keinem Maß anpassen, das mich als Mensch oder Künstler unglücklich macht. Kompromisse, ja. Vollständige Einschränkung, nein. Das habe ich schon einmal getan. Es war erfolgreich, aber es hat nicht funktioniert – wenn das Sinn ergibt. Was den Aufbau einer Community betrifft: Für Gruppen von Menschen verantwortlich zu sein, ist eine Ehre, und mit Ehre kommt Verantwortung. Dabei belasse ich es der Kürze halber. Aber großartige Frage. Ich könnte einen Essay darüber schreiben.

TF: Beeinflusst der Betrieb eines Labels, wie du deine eigenen Veröffentlichungen angehst – kreativ oder strategisch?
TRUTHLIVE: Ich habe viel aus dem Betrieb eines Labels gelernt. Noch mehr habe ich von den Menschen gelernt, die operativ mit mir gearbeitet und das Label eigentlich geführt haben – besonders von meinem Freund und Mentor Ian ID Davis. Das beeinflusst sowohl meine Kreativität als auch meine Strategie. Aber im Moment ist meine Strategie die Kreativität. Aktuell setze ich nicht alle Best Practices für die Vermarktung und Promotion von Musik um. Ich konzentriere mich darauf, durch Qualitätskontrolle und Bandbreite einen Katalog aufzubauen. Es gibt viele Dinge, von denen ich weiß, dass sie helfen würden, die aber noch nicht umgesetzt wurden. Allein oder mit sehr kleinen Indie-Label-Partnern ist das eine Menge. Ich arbeite daran, mehr Unterstützung zu bekommen. Es fühlt sich an, als wäre sie gleich um die Ecke.

TF: Was ist deine Vision für das Label in Zukunft? Gibt es bestimmte Sounds oder Stimmen, die du gerade auf die Plattform bringen möchtest?
TRUTHLIVE: My Own Drum ist derzeit nur ein Vanity-Label für eigene Veröffentlichungen. Dahinter steckt kein wirklicher operativer Aufwand. Ich habe nicht vor, andere Künstler unter diesem Imprint zu veröffentlichen, aber ich werde weitere Bestandteile formalisieren, damit es sich zu einem vollwertigen Label entwickeln kann – so wie es Interdependent Media war.

TF: Deutet „Resist“ auf eine übergreifende klangliche Richtung für das Kommende hin, oder ist es ein weiterer eigenständiger Moment in deinem sich entwickelnden Katalog?
TRUTHLIVE: Wahrscheinlich wäre ich besser dran, wenn ich die klare Antwort auf diese Frage kennen würde. Im Moment ist es einfach, was es ist. Ich möchte weiterhin ein gewisses Maß an bassorientierten Tracks mit höherer Energie beibehalten, weil ich weiß, dass die geschmeidigeren Vibes ohnehin standardmäßig vertreten sein werden.

TF: Was braucht elektronische Musik in diesem aktuellen kulturellen Moment deiner Meinung nach mehr – und wie willst du dazu beitragen?
TRUTHLIVE: Lass mich mit dem anfangen, wovon wir weniger brauchen. Weniger Gatekeeping aus dummen Gründen, die die Kunstform nicht wirklich schützen. Weniger engstirniges Booking, das DJs dazu bringt, Sets zu spielen, die sich so ähnlich anhören, und Produzenten dazu, Songs nach formelhaften Regeln zu machen. Weniger Einfluss und Kontrolle von Mega-Event-Unternehmen über Veranstaltungen und Bookings. Umgekehrt: mehr Risikobereitschaft. Mehr lokale und regionale Veranstalter, die in ihren Communities unabhängig und in größerem Maßstab agieren. Mehr Offenheit gegenüber Genres und Erwartungen an Produzenten und DJs. Lasst uns einfach geile Sachen machen und die Kultur respektieren.

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