Truthlive går djupare in i ett sound byggt på motstånd och övertygelse

Vi träffade den San Francisco-baserade DJ:n, producenten och skribenten för att prata om hans senaste singel, hur han väver in meningsfulla samhällsbudskap i sin musik, sin tid som communitybyggare och mycket mer.

Under geopolitikens och maktkampens skådespel är det ofta vanliga människor som hamnar mitt i dessa högriskpartier i schack. Viktiga frågor som rättvisa, frihet, fred och kollektivt välbefinnande trängs ofta undan. Det är i detta större klimat som Truthlives senaste singel, ‘Resist’, finner sin angelägenhet och mening.

Evan Phillips, den kreativa kraften bakom namnet Truthlive, förstår att musik aldrig har varit frikopplad från de verkligheter som formar världen omkring oss. ”Många artister tycker inte om att prata om det, men konst och musik är i grunden politiska, särskilt dans- och elektronisk musik, som föddes ur förtryck och formades av motkultur”, säger han. Det är en tanke som ligger i hjärtat av ‘Resist’, en låt som fungerar som ett statement om vilken roll musiken kan spela i tider av osäkerhet.

Ljudmässigt befinner sig ‘Resist’ mellan den mörkare, hårdare EDM-drivkraften och blandar slagkraftig synkopering med rytmisk komplexitet som nickar åt både underjordiska dansgolv och framåtblickande beatkultur. Idén bakom ‘Resist’ kan betyda många saker, och för Truthlive handlar det om att bevara glädjen, skapa konst, knyta band till sin community och mötas på dansgolvet, förenade av musiken.

Under det senaste året har Truthlive vägrat låta sig begränsas stilistiskt och rört sig obehindrat från lagerlokalsintensitet till mjukare, nyanserade grooves. Den mångsidigheten går rakt in i grundtanken bakom ‘Resist’, en låt som känns som kulmen på de många riktningar han har utforskat, samtidigt som den förstärker de djupare idéer som länge har präglat hans arbete. Utöver sitt arbete som DJ och producent har Truthlive också byggt upp ett rykte som en communityorienterad person i det bredare elektroniska ekosystemet – som labelchef, skribent och oberoende mediaröst. Genom dessa kanaler har han konsekvent lyft fram dialog, samarbete och vikten av att bevara oberoende platser för både artister och publik.

Efter leveransen av ett så kraftfullt och tidsenligt budskap skulle en kort överblick av singeln inte räcka, eftersom vi ville gräva djupare i idéerna och erfarenheterna bakom den. Från inspirationen och nyanserna som formade ‘Resist’ till verkligheten i att driva ett skivbolag och navigera livet som en oberoende mediaröst ville vi gå mycket djupare. Så vi bad Truthlive om hans tid, och han tackade vänligt ja. Det var dags för ett samtal.

TFword: ‘Resist’ känns som en vändpunkt mellan den mörkare klubbkraften i ‘Going Up’ och den groove-drivna värmen i ‘Surrender.’ När insåg du att den här låten höll på att hitta sin egen väg?
TRUTHHLIVE: Låten byggdes konceptuellt kring det robotliknande röstsamplet som säger ”resist”. Direkt hörde jag 808:or, bas och old school-electroelement. Den grundläggande riktningen stod omedelbart klar för mig. Senare i processen kom mer modern ljuddesign in i bilden.

TF: Hur kom ‘Resist’ till en början? Triggades den av en specifik idé, ett rytmiskt experiment eller en känslomässig reaktion på det aktuella läget?
TRUTHLIVE: Ja, som jag precis sa, jag stötte på samplet och det var en sådan där grej med omedelbar klarhet, åtminstone ljudmässigt. Jag tror att jag drogs till röstsamplet tematiskt på grund av allt som pågår och mitt allmänna deltagande i vardagen som människa snarare än som artist. Motstånd är ständigt närvarande som en nödvändig motreaktion på de villkor vi lever under.

TF: Hur länge arbetade du med låten, från den första demon till den färdiga mastern? Utvecklades den mycket över tid, eller kom den färdig från början?
TRUTHLIVE: Den blev faktiskt liggande ett tag. Definitivt några månader. Kärnan skapades snabbt, och den ursprungliga demoformen liknar den färdiga väldigt mycket. Från början ville jag bygga arrangemanget kring DJ-scratches. Jag kom aldrig till skott med att spela in scratchen och gav upp den idén. Jag hade gärna fått låten klar och släppt den tidigare i det här klimatet, men bättre sent än aldrig. Den är fortfarande väldigt relevant.

TF: Den brutna beatenergin och synkoperingen sticker ut direkt. Utforskade du medvetet nya rytmiska territorier, eller växte riktningen fram intuitivt i studion?
TRUTHLIVE: Jag växte upp i en tid och på en plats där Hip Hop, Freestyle, Miami Bass, Old School Electro och Electronica alla påverkade mig. Jag visste att jag ville ha en stor, mullrande 808-backbeat som huvudsaklig motor. 808:or brukar kännas bättre när de är synkoperade men också luftiga, och det lämpar sig naturligt för att använda fler rytmiska variationer i luckorna för att skapa ett groove tillsammans. Jag har haft perioder i min utveckling då jag aldrig använde raka rytmer, inte alls, och andra perioder då allt gick i four-on-the-floor. Nu lutar jag mer åt fyra slag i golvet och producerar mest House i mina sessioner, men det är inget kreativt avsteg för mig att gå djupare rytmiskt. Det handlar bara om vad som passar känslan.

TF: Det finns en stark känsla av framåtrörelse i låten utan att den melodiska tydligheten offras. Hur hittar du balansen mellan rytmisk komplexitet och tillgänglighet?
TRUTHLIVE: Fan, jag vet inte. Jag har aldrig medvetet formulerat det så. Jag antar att min process naturligt kan ge det resultatet. Jag brukar göra en loop, utan färdigt arrangemang, och maxa den så mycket som möjligt med så mycket som kan spelas samtidigt tills jag känner att det blir för mycket. Sedan skalar jag ner den och arrangerar därifrån. Ofta är mindre mer, och min ursprungliga loop har massor av användbara saker men också onödiga lager. Jag hittar rätt kombination för huvudlooparna att sekvensera, och sedan har jag de andra verktygen kvar att leka med, ta in och plocka bort.

TF: Du har varit tydlig med idén att dansmusik i grunden är politisk. Vad fick dig att göra det budskapet mer uttalat med Resist?
TRUTHLIVE: Jag kan inte säga att jag medvetet utgick från att jag behövde göra en politisk låt. Jag är väldigt engagerad i världen sociopolitiskt. Att höra röstsamplet med ”resist” bara hände och föll på plats. Precis som musik i grunden är politisk är jag det också.

TF: När du pratar om motstånd genom glädje och community på dansgolvet, hur ser det ut i praktiken för dig?
THRUTHLIVE: Det kan se ut på många sätt. Det kan praktiseras ensam hemma, men det finns något speciellt i energin på ett dansgolv med vänner och främlingar. Utan att bli alltför woo-woo är vi faktiskt frekvensvarelser. Fan, allt är bokstavligen frekvens. Att samlas för att gå upp i och förlora sig i musik är mer än politiskt, det är andligt. Den känslan förstärks av en community, eller åtminstone kan den göra det. Harmoni gäller folkmassor och deras energier, inte bara tonerna som spelas.

TF: Oroar du dig någonsin för att stöta bort lyssnare genom att vara tydlig med politiska teman, eller ser du det som ett nödvändigt ansvar för artisten?
TRUTHLIVE: Nej. Inte det minsta. Om någon känner sig bortstött av det tror jag att det säger mer om dem än om mig eller konstens roll. Jag skulle uppmuntra alla som känner så att rannsaka sig själva och ärligt undersöka vad det handlar om för deras egen del. Jag tycker att vi alla har ett ansvar som människor, bortom konstnärskapet, att försöka lämna världen bättre än vi fann den, och den ansträngningen och avsikten kan ta många former. Det finns ingen universallösning. Vissa former är tydligare, andra mer subtila. Vi lever alla olika liv och får själva välja vad som känns rätt och värdefullt. Men för att förenkla mitt svar: alla som tjänar pengar på konst och musik, särskilt konst och musik som skapats av svarta, bruna, queera, marginaliserade och förtryckta människor, har absolut ett ansvar att skydda de människor som har gett dem den här vägen. Det är väldigt själviskt och fegt att inte göra det, särskilt i så laddade och farliga tider som dessa.

TF: Historiskt har elektronisk musik formats av motkultur och marginaliserade grupper. Hur ser du på att ditt eget arbete knyter an till den traditionen?
TRUTHLIVE: Genom socialt, musikaliskt och aktivistiskt arbete har jag under åren varit gäst i så många olika communities, och i vissa har jag blivit en välkommen gäst eller till och med en adopterad medlem, så att säga. Jag är inte perfekt och har skygglappar som alla andra, men jag känner att jag kan röra mig genom olika rum på ett sätt som känns autentiskt för mig själv samtidigt som jag respekterar de nyanserade kulturer jag befinner mig i. Jag har fortfarande mycket att lära, men jag känner mig bekväm med att navigera i många miljöer. Med det sagt inser jag också att jag bär på mycket privilegier och många fördelar. Den tolerans som visas mig och den skyddade säkerhetsbubbla som samhället erbjuder, med rötter i patriarkala och vitmaktbaserade system, ger mig möjligheter som andra kanske inte har.

Jag kan tala djärvare och friare utan samma risknivå, vilket innebär att jag borde vara villig att pressa mig fram till, och ibland förbi, de riskgränserna. Världen och dess orättvisor har gjort det möjligt för människor som jag, sett till ytliga demografiska faktorer, att få röster som är oproportionerligt representerade, och jag vill använda den möjligheten till sådant som inte bara är bra för mig utan också för andra. Jag är djupt tacksam för mitt liv och mina erfarenheter, och jag tycker att vi alla förtjänar de möjligheter jag har fått. Jag är inte säker på att det helt besvarar din fråga direkt, men i slutändan är jag här för att spela min roll i att skydda och lyfta motkultur och marginaliserade grupper.

TF: Du har sagt att din process drivs av känsla snarare än genre förväntningar. I en scen som ofta belönar konsekvens, hur behåller du självförtroendet när du vägrar låta dig begränsas stilistiskt?
TRUTHLIVE: Jag har fått den frågan mycket på sistone. Mitt självförtroende är inte särskilt högt när det gäller huruvida jag använder den klokaste strategin för att bygga en publik, men jag har stort förtroende för min förmåga att göra mycket bra musik och genom dess kvalitet hitta en publik som förstår den och förstår mig. I slutändan vill jag inte bli uttråkad eller känna mig fångad eller begränsad. En stor del av skapandet handlar också om personlig mental hälsa och välbefinnande. Jag litar på mig själv att vara mig själv, och på sanningen att de flesta lyssnare har dynamisk smak. Det är distributionsmekanismerna som är snäva, inte jag och inte de. Nu måste vi bara hitta varandra inom den där jävla begränsningen.

TF: Du fick först genomslag som medgrundare av Interdependent Media. Hur formade arbetet med den plattformen dig som både artist och communitybyggare?
TRUTHLIVE: Wow. Ja. Tja, mitt fullständiga svar skulle vara en hel intervju i sig. Den kortare versionen är att jag gick igenom grundskola, gymnasium, universitet, vidareutbildning och masterclasses i musikbranschen i sin helhet genom allt jag exponerades för med iM. Jag gjorde några enorma misstag, och vi hade några stora framgångar. Jag lärde mig mer av misstagen. Det viktigaste jag lärde mig knyter an till den förra frågan. Jag kommer inte att anpassa mig på något sätt som gör mig olycklig som person eller artist. Kompromissa, ja. Begränsa helt, nej. Det gjorde jag tidigare. Det gick bra, men fungerade inte, om det låter begripligt. När det gäller att bygga community är det en ära att ansvara för grupper av människor, och ära kommer med ansvar. Jag lämnar det där för korthetens skull. Men bra fråga. Jag skulle kunna skriva en uppsats om det.

TF: Påverkar det att driva ett skivbolag hur du närmar dig dina egna släpp, kreativt eller strategiskt?
TRUTHLIVE: Jag lärde mig mycket av att driva ett skivbolag. Ännu mer lärde jag mig av människorna som arbetade operativt med mig och som egentligen drev bolaget, särskilt min vän och mentor Ian ID Davis. Det påverkar både kreativiteten och strategin. Men just nu är min strategi kreativiteten. För närvarande följer jag inte alla bästa metoder för att marknadsföra och promota musik. Jag fokuserar på att bygga en katalog genom kvalitetskontroll och bredd. Det finns massor av saker som jag vet skulle hjälpa, men som ännu inte har satts i verket. Det är mycket att ta på sig ensam eller tillsammans med mycket små oberoende labelpartners. Jag arbetar på att få mer hjälp. Det känns som att det är precis runt hörnet.

TF: Vilken är din vision för skivbolaget framöver? Finns det särskilda sound eller röster som du vill lyfta just nu?
TRUTHLIVE: My Own Drum är just nu bara ett vanitybolag för egna släpp. Det finns ingen egentlig operativ verksamhet bakom det. Jag planerar inte att ge ut andra artister under namnet, men jag kommer att formalisera fler delar av det för att skapa möjligheten att utveckla det till ett fullskaligt skivbolag, som Interdependent Media var.

TF: Signalerar ‘Resist’ en bredare ljudmässig riktning för det som kommer härnäst, eller är det ännu ett fristående ögonblick i din katalog under utveckling?
TRUTHLIVE: Jag skulle förmodligen må bättre om jag visste det tydliga svaret på den frågan. Just nu är den vad den är. Jag vill fortsätta ha en viss jämn nivå av basorienterade låtar med högre energi, eftersom jag vet att de mjukare vibbarna kommer att finnas representerade automatiskt.

TF: Vad tycker du att elektronisk musik behöver mer av i det här kulturella ögonblicket, och hur planerar du att bidra till det?
TRUTHLIVE: Låt mig börja med vad vi behöver mindre av. Mindre grindvaktande av dumma skäl som egentligen inte skyddar hantverket. Mindre trångsynt bokning som uppmuntrar DJ:er att ha set som låter så lika och producenter att göra låtar som fastnar i formelstyrda regler. Mindre inflytande och kontroll från meg evenemangsbolag över evenemang och bokningar. Däremot mer risktagande. Fler lokala och regionala arrangörer som agerar självständigt i större skala i sina egna communities. Mer öppenhet kring genrer och förväntningar från producenter och DJ:er. Låt oss bara göra feta grejer och respektera kulturen.

För fler intervjuer och uppdateringar om ny musik, följ TFword på Instagram | Facebook | X

Du kanske också gillar:

Februaris hetaste dance music-bangers 2026: CamelPhat, HEXXA, Whisnu Santika med flera

Att skriva om rave med punk-DNA: inne i STVWs soniska revolt

Innellea frågar: ”Vad får jag göra som artist?”