Paluu juurille DisasZt’s Legendary Mainframe Recordings -julkaisujen parissa

Sukelsimme drum & bassin historiaan ja nykyisiin rajapintoihin Austrian legend DisasZt:n kanssa ja keskustelimme hänen levy-yhtiönsä nimekkäimpiä julkaisuja juhlistavasta Echoes-sarjasta, Mainframe Recordingsista.

Sanaa ”legenda” heitellään nykyään aivan liian kevyesti, ja sen merkitys on laimentunut niiden monien tapojen myötä, joilla päätämme sitä tulkita. Mutta tässä on ihminen, joka todella ilmentää tuota sanaa. Kun olet ollut rakentamassa drum & bass -skeneä maassa, joka on paljon pienempi kuin genren suurimmat markkinat, kun olet käyttänyt vuosia lahjakkuuksien etsimiseen, antanut heille alustan musiikin julkaisemiseen ja seurannut heidän kasvavan maailmanlaajuisiksi voimiksi, silloin tiedät olevasi tekemisissä todellisen legendan kanssa – ihmisen, jota ajaa halu nostaa muita esiin.

Tämä on tapahtunut DisasZt’s Mainframe Recordingsin kautta. Levy-yhtiö on ollut yksi Austrian ja laajemman European drum & bass -skenen keskeisistä alustoista. Muualla maailmassa se oli ratkaisevassa roolissa useiden nykyisten suurnimien varhaisten julkaisujen käynnistämisessä tai tukemisessa. Hänen kotimaansa artisteille se oli kokonainen alueellinen drum & bass -ekosysteemi. Vuonna 2008 perustetusta levy-yhtiöstä tuli Central European lahjakkuuksien tärkeä ponnahduslauta, ja sillä oli merkittävä rooli Austrian drum & bassin nostamisessa maailmanlaajuiselle näyttämölle.

Yksi DisasZt:n suurimmista saavutuksista oli ammatillisen alustan luominen Austrian artisteille. Ennen Mainframea useimpien alueen tuottajien oli vaikea saada julkaisuja suurilta UK-levy-yhtiöiltä, ja suorana seurauksena nimet kuten Camo & Krooked, Fourward, Dossa & Locuzzed, Phentix, Akov, Alibi, Manta ja monet muut löysivät kodin, josta ponnistaa kansainväliselle uralle. Mainframe auttoi vakiinnuttamaan Viennan vakavasti otettavana drum & bass -keskuksena Europessa ja tarjosi paikallisille tuottajille uskottavan kansainvälisen väylän musiikkinsa julkaisemiseen.

Drum & bass on kuitenkin muuttunut vuosien varrella merkittävästi, ja sen moderni tulkinta on lähes radikaalisti erilainen kuin 2000-luvun lopulla vallinnut soundi. Siksi on tärkeää palata joihinkin tuon ajan merkittävimmistä kappaleista – kappaleisiin, jotka muovasivat tulevaisuutta monin tavoin. DisasZt tekee juuri niin ’Echoes’-sarjassaan. Kyseessä on tarkoin kuratoitu throwback-kokoelma, joka nostaa esiin levy-yhtiön historian vaikuttavimpia julkaisuja. ’Echoes Volume 7’ palaa hetkiin, jotka auttoivat muovaamaan Mainframen tunnistettavaa soundia tanssilattioilla ympäri maailman.

Tämä osa tuo esiin levy-yhtiön monipuolisuuden ja syvyyden soulaavista rollereista energisiin festivaalianthemihin. Mukana ovat:

DisasZt – ’Till the Sun Comes Up’
Wingz – ’Mistrust’
DJ Marky – ’Electrified’
Tapolsky & Vovking – ’Regolith’
Envy – ’Cruising’
Hybrid Minds – ’Why (Fourward Remix)’
Alibi – ’Who Am I’

’Echoes’-sarja on suunnattu pitkäaikaisille tukijoille ja katalogiin vasta tutustuville kuuntelijoille. Se juhlistaa levy-yhtiön kehitystä, sen kansainvälistä artistiperhettä sekä kappaleita, jotka resonoivat edelleen niin fanien kuin DJ:idenkin keskuudessa.

’Echoes Volume 7’-kokoelman julkaisun jälkeen tapasimme DisasZt:n ja palasimme kokoelman, silloisen ja nykyisen drum & bassin erojen, Mainframe Recordingsin kautta nostalgian ja ajankohtaisuuden tasapainottamisen sekä Mainframen seuraavan luvun äärelle.

TFword: ’Echoes Volume 7’ tuntuu enemmän historialliselta dokumentilta kuin kokoelmalta. Missä vaiheessa ymmärsit, että Echoes-sarjan oli aika toimia virallisena retrospektiivinä?
DISASZT: Ymmärsin sen sillä hetkellä, kun huomasin, että monet uudemmat ravet ja jopa jotkut nuoremmat tuottajat tunsivat energian, mutta eivät aina sen jatkumoa. He tunsivat Mainframen brändinä, iltoina, flyerien ja line-upien levy-yhtiönimenä – mutta eivät välttämättä tarinana, jossa on lukuja, riskejä ja tiettyjä levyjä, jotka muuttivat meidän suuntaamme.

Echoes-konsepti syntyi hyvin inhimillisestä tarpeesta: halusin antaa noille levyille jälleen kunnolliset kehykset. En ”muistellaanpa vanhoja hyviä aikoja” -hengessä, vaan tavalla, joka sanoo: ”tämän takia olemme täällä”. On kappaleita, jotka muovasivat Mainframen identiteettiä niin soundillisesti kuin kulttuurisestikin – levyjä, jotka tuntuivat aikanaan julkilausumilta. Echoes on minun tapani tarkentaa nuo julkilausumat uudelleen ja sanoa: tällä oli merkitystä, ja sillä on yhä.

TF: Mikä teki tästä oikean hetken palata joihinkin Mainframen määrittävimmistä levyistä?
DISASZT: Drum & bass käy läpi kiinnostavaa vaihetta: se on julkisuudessa näkyvämpää kuin pitkään aikaan, mutta sen ytimessä ovat edelleen samat arvot, yhteisö, sound system -kulttuuri ja syvällinen musiikillinen ammattitaito, jotka pitävät sen elossa.

Tällaisina hetkinä tarina on tärkeää ankkuroida. Kun skene kasvaa, se voi muuttua hieman ”nopeaksi”, ja ihmiset unohtavat joskus, mikä on kaiken perusta. Echoes Volume 7 muistuttaa mausta, suunnasta ja DNA:sta, joka rakensi luottamusta yleisömme ja artistiemme kanssa vuosien ajan. Nyt on myös oikea hetki siksi, että meillä on ulottuvuutta esitellä nämä kappaleet uudelleen kunnolla – kontekstin, kuratoinnin ja tarkoituksen kera – sen sijaan että ne vain makaisivat vanhoina tiedostoina takakatalogissa.

TF: Kun kuuntelet uudelleen Wingz:n ’Mistrustin’ tai DJ Markyn ’Electrifiedin’, mitä ne merkitsevät sinulle tunnetasolla: muistoja, merkkipaaluja, otettuja riskejä?
DISASZT: Rehellisesti sanottuna kaikkea tuota. Jotkin kappaleet ovat kuin valokuvia: et kuule vain kappaletta, vaan muistat tilan, kasvot, pudotusta edeltävän jännitteen ja hetken, jolloin kaikki toimi.

Wingz – ”Mistrust” edustaa uskoa drum & bassin tummempaan, minimalistisempaan ja kirurgisempaan puoleen; musiikkiin, joka ei anele huomiota vaan ottaa sen. Se muistuttaa minua siitä, että vaistoihin kannattaa luottaa silloinkin, kun helpompi vaihtoehto olisi ollut jotain ilmeisempää.

DJ Marky – ”Electrified” herättää toisenlaisen tunteen: lämpöä, liikettä ja tuota tunnistettavaa kansainvälisen yhteyden kokemusta. Marky on niitä artisteja, joiden tuotannossa ei kuule vain tuotantoa; siinä kuulee perinnön, musikaalisuuden, ilon ja mestaruuden. Se, että tällaiset levyt liittyvät historiaamme, tuntuu merkkipaalulta, koska se osoittaa, ettei Mainframe kasvanut eristyksissä – ansaitsimme todellisen kansainvälisen kunnioituksen.

TF: Miten tasapainotat nostalgiaa ja ajankohtaisuutta kuratoidessasi jotain ’Echoesin’ kaltaista? Houkutteliko nojata liikaa klassikoihin?
DISASZT: Houkutus on aina olemassa, koska ”klassikot” ovat turvallisia. Mutta Echoesin ei ole tarkoitus olla turvallinen, vaan täsmällinen.

Tasapaino löytyy esittämällä yksinkertainen kysymys: välittääkö tämä levy jotain juuri nyt? Ei ”oliko tämä iso”, vaan ”kuulostaako tämä yhä Mainframelta?” Jotkin kappaleet ovat legendaarisia, mutta kuuluvat toiseen tarinaan. Echoesiin valitsen levyjä, jotka tuntuvat edelleen piirustukselta: soundisuunnittelu, asenne, energia, identiteetti.

Ajankohtaisuus ei myöskään liity vain tempoon tai tämänhetkisiin trendeihin, vaan tunneperäiseen totuuteen. Jos kappale saa yhä aikaan kylmiä väreitä, jännitettä ja vapautumista, se on ajankohtainen.

TF: Mainframe on kasvanut tapahtumasarjasta kokonaiseksi ekosysteemiksi, johon kuuluvat levy-yhtiö, tapahtumat ja artistien kehittäminen. Näitkö sen aina sellaisena, vai kehittyikö se orgaanisesti?
DISASZT: Rehellinen vastaus: se kehittyi orgaanisesti, mutta tarkoituksella.

Alussa oli kyse illoista, jotka tuntuivat drum & bassin kodilta Austriassa. Ajan myötä huomaat aukot: tarvitset levy-yhtiön dokumentoimaan soundin, tarvitset artistien kehittämistä pitämään putken elävänä ja tarvitset infrastruktuuria, jotta kulttuuri ei ole yhden onnekkaan vuoden tai yhden hypeaallon varassa.

En siis istunut alkuaikoina alas ”kymmenvuotisen ekosysteemisuunnitelman” kanssa. Minulla oli kuitenkin tietty ajattelutapa: rakenna jotain, joka kestää trendit. Jokainen uusi haara – levy-yhtiö, kehitystyö, laajempi ohjelmisto – syntyi tuosta ajattelutavasta.

TF: Olet työskennellyt tapahtumastrategian, ohjelmistosuunnittelun, artistimanagementin ja klubin omistamisen parissa. Mikä näistä rooleista opetti sinulle eniten pitkäjänteisestä skenen rakentamisesta?
DISASZT: Klubin omistaminen ja tapahtumien ohjelmointi opettivat minulle karuimman ja arvokkaimman läksyn: skene rakennetaan johdonmukaisuudella, ei yksittäisillä hetkellä.

Suuret line-upit ovat toki tärkeitä, mutta pitkäaikainen luottamus syntyy tekemällä perusasiat oikein joka ikinen kerta: äänenlaatu, tunnelma, artistien reilu kohtelu, yleisön kunnioittaminen ja identiteetistä tinkimättömyys lyhytaikaisten voittojen vuoksi.

Artistimanagement opetti minulle empatiaa: urat ovat hauraita, mielenterveys on todellinen asia ja kestävä kasvu on tärkeämpää kuin nopeat piikit.

Tapahtumastrategia opetti kärsivällisyyttä: joskus paras liike ei ole äänekkäin, vaan se, joka vahvistaa perustaa.

TF: Kuinka tärkeää kansainvälinen yhteistyö on ollut Mainframen kasvulle?
DISASZT: Välttämätöntä. Austria ei lähtökohtaisesti ole valtava markkina, joten jos haluat rakentaa jotain painoarvoista, sinun on oltava yhteydessä ulospäin menettämättä paikallista sieluasi.

Kansainvälinen yhteistyö teki kaksi asiaa:
1) Se toi maailmanlaajuista huippuosaamista tiloihimme, nosti standardeja ja inspiroi paikallisia artisteja.
2) Se työnsi Austrian lahjakkuuksia maailmalle ja osoitti, ettei skenemme ole sivuhuomio vaan todellinen tekijä.

Yhteistyö toimii kuitenkin vain, kun se on aitoa. Kyse ei ole ”nimien tuomisesta”. Kyse on suhteiden rakentamisesta niin, että artistit haluavat palata, koska kulttuuri on todellinen.

TF: Olet ollut aktiivinen 2000-luvun alusta lähtien. Millainen Austrian skene oli, kun astuit siihen ensimmäisen kerran?
DISASZT: Se oli pienempi, hajanaisempi ja enemmän ”pakon sanelemaa undergroundia”. Tieto kulki eri tavalla. Kaikkeen ei ollut välitöntä pääsyä, joten kun löysit levyn tai yhteisön, se tuntui löydöltä.

Ilmassa oli nälkää. Ihmiset panostivat täysillä, koska skene tuntui salaisuudelta, jolla oli tehtävä. Ja koska mikään ei ollut helppoa, siteet olivat vahvoja. Tuo aikakausi muovasi arvojani: jos rakennat jotain, et voi luottaa hypeen; luotat ihmisiin, jotka saapuvat paikalle silloinkin, kun se ei ole trendikästä.

TF: Olet kieltäytynyt seuraamasta trendejä. Miten päätät jatkuvasti muuttuvassa DnB:n ajassa, mitä omaksua ja mitä sivuuttaa?
DISASZT: Omaksun sen, mikä tuntuu rehelliseltä, ja sivuutan sen, mikä tuntuu oikotieltä.

Trendit eivät automaattisesti ole huonoja; joskus ne ovat vain uusi kieli samoille tunteille. Kysyn kuitenkin: onko tällä soundilla pitkäikäisyyttä, identiteettiä ja tarkoitusta? Jos se on puhtaasti algoritmiystävällistä tai rakennettu huipentumaan 12 sekunniksi videoklipissä, olen varovainen. En siksi, että vastustaisin modernia kulttuuria, vaan koska yritän suojella syvempää kokemusta.

Mainframessa on aina ollut kyse vaikutuksesta tilassa. Jos jokin toimii suurella äänentoistojärjestelmällä ja säilyttää musiikillisen eheytensä, olen avoin sille. Jos se on vain huomion vuoksi tehtyä melua, en ole kiinnostunut.

TF: Drum & bass on tällä hetkellä kiehtovassa paikassa: kaupallisesti näkyvää, mutta ytimeltään syvästi undergroundia. Miten näet tämän kaksijakoisuuden?
DISASZT: Rakastan tätä kaksijakoisuutta, jos käsittelemme sitä vastuullisesti.

Kaupallinen näkyvyys voi tuoda uutta energiaa, artisteille enemmän mahdollisuuksia ja paremman infrastruktuurin. Mutta underground-ydin on syy siihen, miksi musiikki on alun perin voimakasta. Jos menetämme sen, drum & bassista tulee tuote eikä kulttuuri.

Näen sen siis tasapainona: näkyvyyden pitäisi olla ovi, ei korvaaja. Ihmiset voivat astua sisään suurempien hetkien kautta, mutta heidän pitäisi lopulta löytää syvyys, minimalismi, kokeellisuus, yhteisö ja historia.

TF: Austria on nyt vakiinnuttanut paikkansa maailmanlaajuisella drum & bass -kartalla. Mikä tekee sikäläisestä skenestä ainutlaatuisen?
DISASZT: Austriassa yhdistyvät hyvin erityisellä tavalla täsmällisyys ja intohimo.

Myös käsityötaitoa arvostetaan vahvasti. Siksi panoksemme tuntuu vakaalta eikä sattumanvaraiselta.

TF: Kun ajattelet Mainframea 10 tai 15 vuoden päästä, mitä haluat sen edustavan?
DISASZT: Haluan sen edustavan perintöä ilman pysähtyneisyyttä.

Alustaa, joka pysyi uskollisena arvoilleen ja kehittyi samalla jatkuvasti. Paikkaa, jossa uudet artistit voivat realistisesti kasvaa, jossa yhteisö kokee omistajuutta ja jossa brändi edustaa edelleen laatua – niin musiikillisesti kuin kulttuurisestikin.

TF: Jos ’Echoes’ käsittelee heijastelua, mistä seuraava luku kertoo?
DISASZT: Seuraava luku kertoo kääntämisestä: kaiken oppimamme soveltamisesta siihen, mitä on tulossa.

Echoes on minun tapani katsoa taaksepäin ja sanoa: ”Tämä on meidän DNA:mme.” Seuraava luku sanoo: ”Nyt mennään eteenpäin, DNA:mme intactina.” Se tarkoittaa uuden lahjakkuuden tukemista, tulevaisuudenkestävien soundien kuratointia ja tilojen – konkreettisten ja kulttuuristen – rakentamista, joissa drum & bass voi kukoistaa kadottamatta itseään.

Heijastelu on arvokasta vain, jos se muuttuu suunnaksi.

TF: Mitä neuvoja antaisit nuorille promoottoreille tai tuottajille, jotka yrittävät rakentaa kestävää infrastruktuuria?
DISASZT: Rakenna hitaasti, rehellisesti ja yhdessä muiden kanssa. Johdonmukaisuus voittaa hypen. Yksi vahva vuosi ei tarkoita, että olet rakentanut skenen. Soundi ja tunnelma ovat kaikki kaikessa. Jos tila ei tunnu oikealta, millään muulla ei ole merkitystä. Kohtele artisteja hyvin. Maineesi kulkee nopeammin kuin markkinointisi. Älä kopioi ja liimaa. Opi muilta, mutta löydä oma identiteettisi. Luo yhteisöä, älä kuluttajia. Jos ihmiset kokevat omistajuutta, he pysyvät.

Ja ennen kaikkea: tee sitä, koska rakastat sitä. Skene koettelee sinua – taloudellisesti, henkisesti ja logistisesti. Rakkaus on ainoa polttoaine, joka kestää tarpeeksi kauan jonkin todellisen luomiseen.

Lisää haastatteluja ja uuden musiikin päivityksiä löydät seuraamalla TFwordia Instagramissa | Facebookissa | X:ssä

Saatat pitää myös näistä:

Drum & Bass -veteraani Logistics julkaisee kahdeksannen studioalbuminsa

Melinki puhuu perinnöstä, pitkäikäisyydestä ja jatkuvasti muuttuvasta Drum & Bassin sykkeestä

Beat-Herder Festival palaa hengelliseen kotiinsa Leedsiin valtavan line-upin kera