Retour aux sources avec les légendaires enregistrements de Mainframe de DisasZt

Nous avons parcouru l’histoire et les nouvelles frontières de la drum & bass avec la légende autrichienne DisasZt, en évoquant sa série Echoes, qui célèbre certaines des sorties les plus marquantes de son label, Mainframe Recordings.

Le mot « légende » est employé beaucoup trop facilement de nos jours, et son sens s’est dilué au gré des nombreuses façons dont nous choisissons de l’interpréter. Mais voici quelqu’un qui incarne véritablement ce terme. Quand on a participé à bâtir une scène drum & bass dans un pays bien plus petit que les principaux marchés du genre, quand on a passé des années à dénicher des talents, à leur offrir une plateforme pour sortir leur musique et à les voir devenir des forces reconnues dans le monde entier, on sait qu’on a affaire à une véritable légende, animée par la passion de faire grandir les autres.

C’est ce qui s’est produit grâce à Mainframe Recordings, le label de DisasZt, devenu l’une des plateformes essentielles de la scène drum & bass autrichienne et européenne. Pour le reste du monde, il a joué un rôle déterminant dans le lancement ou le soutien des premières sorties de plusieurs artistes aujourd’hui incontournables. Mais pour les artistes de son pays, il représentait tout un écosystème régional de drum & bass. Lancé en 2008, le label est devenu un tremplin crucial pour les talents d’Europe centrale et a largement contribué à porter la drum & bass autrichienne sur la scène internationale.

L’une des plus grandes contributions de DisasZt a été de créer une plateforme professionnelle pour les artistes autrichiens. Avant Mainframe, la plupart des producteurs de la région peinaient à sortir leur musique sur les grands labels britanniques. La conséquence directe, ce sont des noms comme Camo & Krooked, Fourward, Dossa & Locuzzed, Phentix, Akov, Alibi, Manta et bien d’autres qui ont trouvé un foyer pour lancer leur carrière à l’échelle mondiale. Mainframe a contribué à faire de Vienne un véritable pôle européen de la drum & bass, tout en offrant aux producteurs locaux une vitrine internationale crédible pour publier leur musique.

Mais la drum & bass a considérablement changé au fil des ans, et son interprétation actuelle est presque radicalement différente du son dominant à la fin des années 2000. Il est donc important de revenir sur certains des morceaux les plus importants de l’époque, ceux qui ont façonné l’avenir de multiples façons. C’est ce que fait DisasZt avec sa série ‘Echoes’. Il s’agit d’une compilation rétrospective soigneusement élaborée, qui met en lumière certaines des sorties les plus marquantes de l’histoire du label. ‘Echoes Volume 7’ revisite des moments forts qui ont contribué à façonner le son immédiatement reconnaissable de Mainframe sur les dancefloors du monde entier.

Cette édition révèle toute la diversité et la profondeur du label, des rollers soul aux hymnes de festival survitaminés, avec :

DisasZt – ‘Till the Sun Comes Up’
Wingz – ‘Mistrust’
DJ Marky – ‘Electrified’
Tapolsky & Vovking – ‘Regolith’
Envy – ‘Cruising’
Hybrid Minds – ‘Why (Fourward Remix)’
Alibi – ‘Who Am I’

La série ‘Echoes’ s’adresse aux fidèles de longue date comme aux nouveaux auditeurs qui découvrent le catalogue. Elle célèbre l’évolution du label, sa famille internationale d’artistes et les morceaux qui continuent de résonner auprès des fans comme des DJs.

À la suite de la sortie de la compilation ‘Echoes Volume 7‘, nous avons rencontré DisasZt pour revenir sur la compilation, la drum & bass d’hier et d’aujourd’hui, l’équilibre entre nostalgie et pertinence chez Mainframe Recordings, ainsi que le prochain chapitre de Mainframe.

TFword : ‘Echoes Volume 7’ ressemble moins à une compilation qu’à un document historique. À quel moment avez-vous compris que la série Echoes devait devenir une véritable rétrospective ?
DISASZT : Je l’ai compris au moment où j’ai constaté que beaucoup de ravers plus jeunes, et même certains jeunes producteurs, connaissaient l’énergie, mais pas toujours la filiation. Ils connaissaient Mainframe comme une marque, comme des soirées, comme un nom de label sur des flyers et des line-ups ; mais pas forcément comme une histoire faite de chapitres, de prises de risques et de disques précis qui ont fait bouger les lignes pour nous.

Le concept d’Echoes est né d’un sentiment très humain : je voulais redonner à ces disques un véritable cadre. Pas dans l’idée de dire « souvenez-vous du bon vieux temps », mais plutôt « voilà pourquoi nous sommes là ». Certains morceaux ont façonné l’identité sonore et culturelle de Mainframe ; des disques qui, à l’époque, ressemblaient à une déclaration. Avec Echoes, je remets ces déclarations au premier plan et je dis : cela comptait, et cela compte toujours.

TF : Qu’est-ce qui faisait de ce moment le bon moment pour revisiter certains des disques les plus emblématiques de Mainframe ?
DISASZT : Parce que la drum & bass traverse une phase intéressante : elle est plus visible dans l’espace public qu’elle ne l’a été depuis longtemps, mais ses valeurs fondamentales — la communauté, la culture sound system et un véritable savoir-faire musical — restent ce qui la maintient en vie.

Dans des moments comme celui-ci, il est important d’ancrer le récit. Quand une scène grandit, elle peut devenir un peu « rapide », et les gens oublient parfois quelles sont ses fondations. Echoes Volume 7 rappelle le goût, la direction et l’ADN qui ont construit la confiance de notre public et de nos artistes au fil des ans. C’est aussi le bon moment parce que nous avons désormais la portée nécessaire pour présenter à nouveau ces morceaux comme il se doit — avec leur contexte, leur curation et leur intention — plutôt que de les laisser exister comme de vieux fichiers dans un catalogue.

TF : Quand vous réécoutez des morceaux comme ‘Mistrust’ de Wingz ou ‘Electrified’ de DJ Marky, que représentent-ils pour vous sur le plan émotionnel : des souvenirs, des étapes, des risques pris ?
DISASZT : Honnêtement, tout cela à la fois. Certains morceaux sont comme des photographies : on n’entend pas seulement le morceau, on se souvient de la salle, des visages, de la tension avant le drop, du moment où tout a fonctionné.

Wingz – « Mistrust » représente la confiance dans le versant plus sombre, plus minimal et plus chirurgical de la drum & bass ; une musique qui ne réclame pas l’attention, mais l’impose. Cela me rappelle qu’il faut faire confiance à son instinct quand l’option facile serait de choisir quelque chose de plus évident.

DJ Marky – « Electrified » suscite une émotion différente : de la chaleur, de l’élan et ce sentiment incomparable de connexion internationale. Marky fait partie de ces artistes chez qui l’on n’entend pas seulement la production ; on entend un héritage, une musicalité, de la joie et de la maîtrise. Avoir des disques comme celui-ci liés à notre histoire représente une étape importante, car cela montre que Mainframe ne s’est pas développé en vase clos : nous avons gagné le respect au-delà des frontières.

TF : Comment trouvez-vous l’équilibre entre nostalgie et pertinence quand vous composez quelque chose comme ‘Echoes’ ? Avez-vous été tenté de vous appuyer trop fortement sur les classiques ?
DISASZT : La tentation existe toujours, parce que les « classiques » sont une valeur sûre. Mais Echoes n’est pas censé être une valeur sûre ; la série doit être fidèle.

L’équilibre vient d’une question simple : ce disque a-t-il encore quelque chose à dire aujourd’hui ? Pas « a-t-il été un gros succès ? », mais « parle-t-il encore de Mainframe ? ». Certains morceaux sont légendaires, mais appartiennent à une autre histoire. Pour Echoes, je choisis des disques qui ressemblent encore à un plan directeur : sound design, attitude, énergie, identité.

Et la pertinence ne tient pas seulement au tempo ou aux tendances actuelles ; elle tient à la vérité émotionnelle. Si un morceau vous procure encore cette sensation — les frissons, la tension, la libération — alors il reste pertinent.

TF : Mainframe est passé d’une série de soirées à un écosystème complet, entre label, événements et développement d’artistes. L’aviez-vous toujours imaginé ainsi, ou est-ce venu naturellement ?
DISASZT : La réponse honnête, c’est que les choses ont évolué naturellement, mais avec une intention.

Au début, il s’agissait de créer des soirées où la drum & bass autrichienne se sentirait chez elle. Avec le temps, on remarque les manques : il faut un label pour documenter le son, il faut accompagner les artistes pour maintenir le vivier, il faut une infrastructure pour que la culture ne dépende pas d’une année chanceuse ou d’une vague de hype.

Donc non, je ne me suis pas assis, à l’époque, avec un « plan d’écosystème sur dix ans ». Mais j’avais une façon de penser : construire quelque chose qui survive aux tendances. Chaque nouvelle branche — label, développement, programmation plus large — est née de cet état d’esprit.

TF : Vous avez travaillé dans la stratégie événementielle, la programmation, le management d’artistes et la gestion de clubs. Lequel de ces rôles vous a le plus appris sur la construction d’une scène à long terme ?
DISASZT : La gestion de clubs et la programmation d’événements m’ont enseigné la leçon la plus rude et la plus précieuse : une scène se construit sur la constance, pas sur des moments isolés.

Les gros line-ups comptent, bien sûr, mais la confiance sur le long terme se construit en faisant correctement les choses essentielles, à chaque fois : qualité du son, atmosphère, traitement équitable des artistes, respect du public et refus de sacrifier son identité pour des victoires à court terme.

Le management d’artistes m’a appris l’empathie : comprendre que les carrières sont fragiles, que la santé mentale est une réalité et qu’une croissance durable compte davantage que des pics rapides.

La stratégie événementielle m’a appris la patience : parfois, la meilleure décision n’est pas la plus bruyante, mais celle qui renforce les fondations.

TF : Quelle importance la collaboration internationale a-t-elle eue dans la croissance de Mainframe ?
DISASZT : Elle a été essentielle. L’Autriche n’est pas spontanément un marché gigantesque ; si l’on veut construire quelque chose qui ait du poids, il faut se connecter au monde extérieur sans perdre son âme locale.

La collaboration internationale a produit deux effets :
1) Elle a fait entrer l’excellence mondiale dans nos salles, en élevant les standards et en inspirant les artistes locaux.
2) Elle a poussé les talents autrichiens vers l’extérieur, en montrant que notre scène n’est pas une note de bas de page, mais une véritable contributrice.

Mais la collaboration ne fonctionne que lorsqu’elle est sincère. Il ne s’agit pas d’« importer des noms ». Il s’agit de construire des relations qui donnent envie aux artistes de revenir parce que la culture est authentique.

TF : Vous êtes actif depuis le début des années 2000. À quoi ressemblait la scène autrichienne lorsque vous l’avez découverte ?
DISASZT : Elle était plus petite, plus fragmentée et davantage « underground par nécessité ». L’information circulait différemment. On n’avait pas un accès instantané à tout ; alors, quand on trouvait un disque ou une communauté, cela ressemblait à une découverte.

Il y avait de la faim. Les gens se donnaient à fond parce que la scène ressemblait à un secret avec une mission. Et comme rien n’était facile, les liens étaient solides. Cette époque a façonné mes valeurs : quand on construit quelque chose, on ne peut pas compter sur la hype ; on compte sur les gens qui répondent présents même quand ce n’est pas tendance.

TF : Vous avez toujours refusé de courir après les tendances. À une époque où la DnB évolue sans cesse, comment décidez-vous de ce que vous allez adopter ou ignorer ?
DISASZT : J’adopte ce qui me semble sincère et j’ignore ce qui ressemble à un raccourci.

Les tendances ne sont pas automatiquement mauvaises ; parfois, elles ne sont qu’un nouveau langage pour exprimer les mêmes émotions. Mais je me demande : ce son a-t-il de la longévité, une identité et une raison d’être ? S’il est conçu uniquement pour plaire à un algorithme ou atteindre son apogée pendant douze secondes dans un extrait, je reste prudent. Non pas parce que je suis opposé à la culture moderne, mais parce que j’essaie de protéger l’expérience profonde.

Mainframe a toujours misé sur l’impact dans la salle. Si cela fonctionne sur un gros système tout en conservant une intégrité musicale, je suis ouvert. Si ce n’est que du bruit destiné à attirer l’attention, cela ne m’intéresse pas.

TF : La drum & bass traverse actuellement une période fascinante : visible commercialement, mais profondément underground dans son essence. Comment percevez-vous cette dualité ?
DISASZT : J’aime cette dualité, à condition de la gérer de manière responsable.

La visibilité commerciale peut apporter une énergie nouvelle, davantage d’opportunités pour les artistes et de meilleures infrastructures. Mais le cœur underground est la raison pour laquelle cette musique est puissante au départ. Si nous le perdons, la drum & bass devient un produit, et non plus une culture.

Je vois donc cela comme un équilibre : la visibilité doit être une porte d’entrée, pas un remplacement. On peut entrer par de grands moments, mais il faut ensuite découvrir la profondeur, le minimal, l’expérimental, la communauté et l’histoire.

TF : L’Autriche figure désormais solidement sur la carte mondiale de la drum & bass. Qu’est-ce qui rend sa scène unique ?
DISASZT : L’Autriche possède un mélange très particulier : la précision et la passion.

Il y a aussi un véritable sens du travail bien fait. Cela donne à nos contributions une solidité qui n’a rien d’aléatoire.

TF : Quand vous imaginez Mainframe dans dix ou quinze ans, que voulez-vous qu’il représente ?
DISASZT : Je veux qu’il représente un héritage sans stagnation.

Une plateforme restée fidèle à ses valeurs tout en évoluant constamment. Un endroit où les nouveaux artistes peuvent réellement grandir, où la communauté se sent partie prenante et où la marque reste synonyme de qualité — sur le plan musical comme culturel.

TF : Si ‘Echoes’ parle de réflexion, de quoi le prochain chapitre parlera-t-il ?
DISASZT : Le prochain chapitre parlera de traduction : prendre tout ce que nous avons appris et l’appliquer à ce qui arrive.

Echoes, c’est moi qui regarde en arrière et qui dis : « Voilà notre ADN. » Le prochain chapitre dit : « Maintenant, avançons avec cet ADN intact. » Cela signifie soutenir les nouveaux talents, sélectionner des sons capables de traverser le temps et construire des espaces — physiques et culturels — où la drum & bass peut s’épanouir sans se perdre.

La réflexion n’a de valeur que si elle devient une direction.

TF : Quel conseil donneriez-vous aux jeunes promoteurs ou producteurs qui cherchent à bâtir une infrastructure durable ?
DISASZT : Construisez lentement, honnêtement et avec les autres. La constance bat la hype. Une bonne année ne signifie pas que vous avez construit une scène. Le son et l’ambiance sont essentiels. Si la salle ne dégage pas la bonne énergie, rien d’autre ne compte. Traitez correctement les artistes. Votre réputation voyage plus vite que votre marketing. Ne faites pas du copier-coller. Inspirez-vous des autres, mais trouvez votre identité. Créez une communauté, pas des consommateurs. Si les gens ont le sentiment que c’est aussi à eux, ils restent.

Et surtout : faites-le parce que vous aimez ça. La scène vous mettra à l’épreuve — financièrement, émotionnellement et logistiquement. L’amour est le seul carburant qui dure assez longtemps pour créer quelque chose de réel.

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